Возвращение

голодный удав после зимней спячки, Норриан. — Или ты думал, что подмену карты никто не заметит? А не-е-ет! Ты ведь больше заботился о том, чтобы это нельзя было доказать! Как и любую из твоих «милых безобидных шуточек»! — он бросал фразы как ядовитые колючки, прицельно и безжалостно. — Отправить эту «много о себе воображающую» по ложному маршруту, пусть поплутает, дурочка… а я посмеюсь. Что, не твои слова? Или мысли? И плевать, что маршрут не проверенный! Подумаешь, девчонку по этой карте занесет прямо в заросли нерха и ее лошадь взбесится! Ах, там еще и горная местность? Так это еще веселее, правда? Овраги и оползни на каждом шагу… но ради забавы-то… да и орденских вообще не жалко! — Норр так разошелся, что уже орал каждое слово в лицо соперника, не сдерживая гнева. — Ай-Торский карниз — знаешь такое место, Князь?! Или ты не читал карту, когда прокладывал ей маршрут поинтереснее? Ай-Тор! Лошадь сбросила ее с обрыва в Ай-Тор!
— Не может быть… — потрясенный Кир замотал головой, — этого не может быть…
Вопреки своим же словам, поверил он сразу. Ай-Тор… ущелье, славящееся своими крутыми обрывами. Он и правда видел тогда это название на карте, но даже не задумался, не придал значения! Нерх… Иллис чуть не погибла по его вине!
Эта мысль прошила его ледяной иглой, заставив руки с силой сжаться на холодном железе. Перед глазами, как страницы книги, перелистываемые в обратном порядке: Иллис в перепачканной одежде, артефакт, меняющий карту… Вот оно, наказание — узнать об этом сейчас. О том, что чуть не убил самого дорогого на свете человека.
Почему, почему ты ничего не рассказывала мне об этом? Не хотела огорчать, и ты ведь совсем не сердишься на меня, верно? Ректор прав, я не стою… ничего не стою… и особенно тебя!
Кириан медленно, как во сне, отступил от решетки и сел, почти упал, на жесткую скамью у стены, застеленную серым колючим одеялом. Запустил обе пятерни в волосы, впервые на памяти Норриана так небрежно разрушая свою элегантную, волосок к волоску, прическу. Согнулся к самым коленям, пряча лицо.
— Как… как она выжила?
Этот хриплый, сдавленный голос был Норру совсем незнаком, и потому он ответил далеко не сразу.
— Случайно. Ее вынесло на маршрут к Маису, и он успел в последний момент.

Глава 21
Норр прикусил губу Это было странно и очень… неприятно, но вместо удовлетворения — по заслугам гаду! — он почувствовал, что этот разом погасший, раздавленный парень, который ничуть не напоминал гордого Кейроша, умевшего даже в убогой «серости» оставаться Князем, будил в душе вовсе не торжество, а какое-то тягостное тоскливое недоумение.
Норриан продолжал рассказывать, вполголоса, без прежнего гнева и запала:
— Майс ее подхватил в самую последнюю секунду. Но там же оползни, сам знаешь… карниз обрушился прямо под ногами.
Торк! Прямо страшно продолжать. Лицо у Князя стало как… у покойника.
— Не знаю, каким чудом Иллис все же уцепилась за торчавший корень, но они висели на нем… и ругались, — Норриан вдруг улыбнулся, совсем чуть-чуть, краешком рта. — Майс собирался героически погибать в одиночку. А она обзывалась на него словами, которые я тебе и повторять не буду, и обещала прыгнуть следом, если он только попробует
Наверное, Князь сейчас в красках представлял картину, потому что даже глаза закрыл, но по лицу скользили тени, все глубже залегая под глазами.
— В общем… мы успели вовремя. Вытащили обоих… Так что это все благодаря тебе, Князь, — закончил Норр неожиданно. — Без тебя бы мы, наверное, так близко с ней… не сошлись. Особенно Майс, не зря же она с ним под обрывом обнималась!
Кириан юмора не оценил, даже казалось, не заметил. Для него время как будто остановилось. Перед глазами стояла одна и та же картина — так, как если бы он видел это все своими глазами. И он четко понимал, что не сможет ее забыть. Никогда в жизни.
Его трясло. Что бы ни ждало его в ближайшем будущем — всего этого будет недостаточно. А собственно, что его ждет? Вероятнее всего, публичная экзекуция. Унижение, которому не подвергался ни один курсант с незапамятных времен… Но даже этого будет мало за то зло, которое он причинил Иллис 8 прошлом!
— Я… — прошептал Кириан, не понимая, что говорит это вслух. — Она… я ее не стою…
— Да, — подтвердил Норриан и пошел к выходу. Уже в дверях на секунду затормозил и добавил: — Не стоишь. Ты ничего не можешь ей дать, только проблемы. Уверен, что вчера именно ты пропустил разряженный амулет, а она доверилась тебе и не стала перепроверять. Так что… все это, — он обвел рукой карцер, — ты заслужил.
Кириан остался стоять посреди камеры, зябко обхватив себя руками, будто стараясь зажать в них все свои проблемы. И страх. Кир,