Более трех десятилетий назад был впервые опубликован «Крестный отец» — величайший роман Марио Пьюзо. В 2004 году Марк Вайнгартнер написал продолжение этой истории, рассказав о годах, не охваченных в бестселлере Пьюзо и не менее знаменитом фильме Фрэнсиса Форда Копполы. Итак, 1955 год Майкл Корлеоне только что одержал нелегкую победу в кровавой войне пяти гангстерских семейств Нью-Йорка.
Авторы: Вайнгартнер Марк
Джеймс Кавано Ши выступил с речью, которую Фонтейн смотрел по телевизору. Сложно сердиться на человека, который так заботится о стране!
Однако в самом конце репортажа сообщалось, что следующую неделю президент проведет на Малибу, в гостях у бывшего однокашника по Принстону, родственника президента Джона Адамса.
Фонтейн не мог поверить своим ушам.
«Макаронник несчастный!»
Джонни выключил телевизор и вышел на строительную площадку. К счастью, рабочие уже ушли. В ящике осталось несколько зарядов тротила, с помощью которого взрывали скалы. Фонтейн не был знаком с тротилом и ничего не боялся. Праведный гнев придавал уверенности, и вот по фитилю побежал язычок пламени. Джонни швырнул заряд на посадочную площадку для вертолетов. Через секунду на землю посыпались большие куски бетона.
«Макаронник несчастный!»
Второй заряд превратил площадку в подобие кратера Везувия.
Было еще совсем рано, когда Том Хейген вошел в клубный ресторан, чтобы выпить кофе. Как обычно, он заказал сразу две чашки, чтобы не зависеть от прихотей официантов.
— Мистер Хейген! — позвал его незнакомый голос.
Том оглянулся по сторонам.
— Господин посол! — воскликнул он и подошел к столику, за которым сидел Корбетт Ши, чтобы пожать ему руку. — Какая приятная неожиданность! — Вероятно, Ши желал сохранить свое пребывание на вилле Джонни Фонтейна в тайне. Но в Неваде для Тома Хейгена тайн почти не было. — Что привело вас в Лас-Вегас?
— Мой фонд рассматривает предложение построить театр при местном университете, — объяснил Ши. — Никогда не думал, что в Вегасе вообще есть университет, не говоря уж о театральном отделении! Вот и решил приехать, чтобы увидеть все своими глазами. Присаживайтесь, прошу вас!
Будто Хейген нуждался в его приглашении! Что ж, посол в своем репертуаре.
— Я всего на минутку! Еще совсем рано…
— Для чая никогда не рано! — заявил посол, поднимая чашку.
— Я пью кофе, — улыбнулся Хейген. — Вы член клуба?
Посол поморщился, будто Том спросил что-то неприличное.
— То, что делает ваш сын, просто замечательно, — с чувством сказал Хейген. — Я проработал в Вашингтоне совсем немного, но успел понять, как сложно провести в жизнь свое решение. Особенно если оно направлено на улучшение жизни рядовых американцев!
Посол проглотил наживку с готовностью неофита и начал перечислять достижения сына, естественно, не упомянув события на Кубе. Нельзя сказать, чтобы Хейген кривил душой. Фотографии президента украшали комнаты его детей вместе с портретами кинозвезд и солистов рок-групп. Кто бы ни стоял за победой Ши и каким бы неопытным он ни казался, Том с изумлением наблюдал, как быстро Джонни превращается в настоящего лидера. Совсем как Майкл, когда его учили управлять семьей!
Том допил вторую чашку. Пора идти.
— Вы надолго в городе? — спросил он посла.
— Уже уезжаю, — отозвался Ши. — Еще пара встреч, и бегом из этой мерзкой дыры в Калифорнию!
— Мы с вами так и не сыграли в теннис! — вспомнил Хейген.
— Что значит «так и не сыграли»?
— Ничего особенного! — отозвался Том. — Пожалуйста, передайте президенту мои наилучшие пожелания. В Лас-Вегасе он всегда желанный гость!
— Непременно передам.
Рабочий день подошел к концу, Хейген на секунду заскочил домой, а потом — в гольф-клуб. Подъехав к нужному полю на карте, он ухитрился не опоздать. Игра начиналась, его очередь бить по мячу. Том ударил изо всех сил, хотя его мысли были совершенно в другом месте.
Хейген каждый раз интуитивно чувствовал, где приземлится мяч, даже когда партнеры лупили по нему так, будто надеялись, что, ударившись о землю, мяч пробьет нефтяную скважину!
«Боже мой, нужно взять себя в руки!» — подумал Том.
— Мой мяч, мой мяч! — закричал Хейген, седлая карт. На этот раз его опередили, значит, по мячу будет бить другой.
— Нашел! Мой мяч! — радостно объявил Майкл Корлеоне. Он тоже слышал, что Корбетт Ши в городе. Вероятнее всего, президент собирался в гости к Фонтейну, а потом планы изменились. Вся история с театром — чистейшей воды ложь.
— Так ты растратишь всю свою фору! — заявил Майкл, нанося прицельный удар в сторону лунки. — Что-то ты сегодня спешишь!
— Да ладно тебе! — мрачно отозвался Том. — Фора не самое главное в гольфе! — Из всех собравшихся Хейген был самым опытным игроком. Обычно он поражал лунку девятью ударами, Майкл — пятнадцатью, у его друга Джо Лукаделло дела обстояли еще хуже. — Бей, раз нашел мяч, не тяни резину!
Хэл Митчелл, сидящий в карте вместе с Майклом, усмехнулся и покачал
