Возвращение рейдера

Каждый занят своим делом, и собрать всех под единое начало практически невозможно — сказались тысячи лет господства над другими расами и нашей распущенности. А для полноценной войны с пришельцами потребуется общий сбор и единое управление. Вы же, люди, в противоположность нам — сплочены и способны на многое, поэтому вам предстоит сыграть главную роль. Хотите вы этого или нет, но вас уже назначили. И, судя по всему, начинаешь бой ты и твой корабль. Эта планета именно в этом измерении слишком важна, чтобы позволить Сэту, Аминору и их шайке превратить её в пепелище с помощью неведомых союзников извне.
Александр удивлённо приподнял брови.
— Чем же важна эта планета? Тут стратегические запасы какой-нибудь руды?
— Здесь стратегические запасы ментальных воителей! — Увидев, что рейдер не понял его, старик продолжил: — Ты вообще слушаешь, что я тебе рассказываю? Ну хорошо, повторюсь: на этой Земле очень сильно геомагическое поле. Здесь сама планета помогает разумным существам воплощать свои мысли в реальность. Но даже переселив местное население куда-либо на другую планету, ты получишь устойчивый вид мощных магов, которые силой мысли могут делать то, что ваша цивилизация способна осуществить лишь с помощью машин. Да и то не всегда. Поэтому жители этой Земли обладают колоссальным потенциалом и слишком важны, чтобы просто так потерять их. Ты же видел, на что способен Мэлт, — признайся, думал ли ты, что провернуть такое под силу одному человеку? Разумеется, ему помогают эти извращенцы Сэт и Аминор, но всё равно… Да и Триада тоже выращивает своих воителей. Из них впоследствии выйдут прекрасные ликвидаторы, надо только подождать пару тысяч лет. Вот потому мы и уделяем этой Земле столько внимания, потому Сэт и пытался поселиться здесь. Да, кстати, — тут Оракул хитро усмехнулся, — прибытие сюда инопланетного корабля — это как раз тот случай, о котором можно судить двояко: я уверен, ваш экипаж думает, что оказался здесь случайно…
— Разумеется, не специально же! — воскликнул Александр. — Если бы не та ловушка, устроенная сиссианами! Их крейсера просто вынудили нас свалиться в чёрную дыру… — Он примолк, сообразив, что сказанное тоже можно трактовать по-разному.
Оракул невозмутимо продолжал:
— Разумеется, ведь до этого момента вы не имели понятия о сущности многомерности, в лучшем случае — подозревали. Но с другой стороны кто мне поручится, что некая сила не подтасовала события в нужном ей порядке? Представь себе высшего… нет… скажем, наблюдателя более высокого уровня, чем я. Что он может увидеть? Люди живут своей жизнью: любят, работают, воюют и умирают. Атланты, как умеют, управляют ими — когда явно, когда исподтишка. С точки зрения такого наблюдателя, и Сэт, и Инанна приносят пользу: Инанна пестует людей, всячески помогает им, а Сэт, со своей неуёмной злобой и коварством, преподает жестокие уроки, готовя молодую, хрупкую цивилизацию к будущим сражениям, делая её выносливой и стойкой к несчастьям. То есть равновесие в действии. Но вот он видит, что Сэт превысил свои полномочия и призывает на помощь грозную силу, способную поработить Вселенную. Тогда, чтобы уравновесить чаши весов, этот высший наблюдатель производит в вашем измерении некие манипуляции, в результате которых твой корабль загнан в ловушку. Из неё есть только один выход, который устраивает всех действующих лиц.
— Получается, что нами манипулировали? Нет, мне первый вариант нравится гораздо больше! — заявил Александр.
— Ты можешь утешиться: в обоих случаях твое самолюбие не пострадало. Ведь если верно то, что вы оказались здесь не по своей воле, значит я могу поприветствовать своего коллегу.
По лицу Александра можно было написать книгу «Демонстрирование коренных зубов нижней челюсти как признак необычайного удивления». Наконец он закрыл рот и спросил:
— Я что, тоже Оракул?
— Нет, Оракул — это я, — хихикнул старик. — Я — нейтральный наблюдатель, вмешивающийся в ход событий только в случае крайней необходимости. Видимо, ты — моя прямая противоположность, своего рода катализатор.
— Час от часу не легче! — поморщился Александр. — Бред какой-то!
— Слушай, ты, господин критикан! — рассердился наконец старик. — Я тебя ввожу в курс дела, объясняю обстановку, а ты? Ну хорошо, допустим, что вы оказались случайно в этом измерении, но как ты можешь объяснить, что Нотру не мог уловить твой эмоциональный настрой, если у всех остальных он может прочесть любую смену настроения? Трое жрецов объединёнными усилиями пытались подчинить тебя своей воле, и что у них получилось? Ничего! А ведь они были самыми тренированными воинами Триады! Лучшие мозги планеты, не побоюсь этого слова! Ну, может, кроме того же Мэлта.