Возвращение в Эдем

Укхереб останется здесь и приглядит за всем. Здесь будут работать ученые — это под ее ответственность. А ты будешь охранять город до прибытия иилане. Ясно ли я сказала? — Безусловно, эйстаа. Мы будем не править, а работать вместе. Одна строит, другая охраняет. В городе должна быть одна правительница. — Верно. Теперь расскажи мне об устузоу. — Те, кто убежал на север, погибли. Но мы бдительно стережем все подходы к городу на случай, если они притаились неподалеку, словно ядовитые змеи в траве. Ланефенуу жестами выразила согласие и понимание, добавив к ним чуточку печали. — Кому, как не мне, знать об этом. В городе погибло слишком много иилане, которые могли бы наслаждаться жизнью. — Не убив зверя, вкусного мяса не приготовишь, — с пониманием отозвалась Вейнте, пытаясь утешить эйстаа. Но Ланефенуу сегодня была раздражительна. — Слишком много здесь погибло, гораздо больше, чем ты мне обещала. Но все это в прошлом, — впрочем я до сих пор скорблю об Эрефнаис, которая была так близка мне. Гибель ее и огромного урукето большая потеря для меня. Эйстаа дала понять, что более она печалится об урукето, а не о капитане. Присутствующие неподвижно стояли вокруг эйстаа и преданно внимали ей. Ланефенуу часто напоминала, что, прежде чем стать эйстаа, она командовала урукето, так что в искренности ее чувств сомневаться не приходилось. И когда в знак скорби и потери Ланефенуу прикоснулась большим пальцем к другой руке, все дружно повторили ее жест. Но, будучи иилане дела, эйстаа недолго предавалась скорби. Она вопросительно взглянула на Вейнте. — Значит, все твои устузоу скрылись? — Бежали в страхе и отчаянии, мы все время следим за ними. — Поблизости никого? — Нет. Те, что убежали на север, погибли, а на западе смерть следует за ними по пятам и ждет своего часа. — Знаешь ли ты, куда они направились? — Знаю, потому что уже была там и видела их город своими глазами. Он станет ловушкой для них. Устузоу не спасутся. — А в тот раз они уцелели, — злорадно ответила Ланефенуу. Вейнте задвигалась, выражая стыд, признавая справедливость укора и надеясь, что чувства эти смогут скрыть наполнивший ее гнев. — Я знаю и принимаю укор, эйстаа. Но прошлые поражения не прошли даром они готовят пути к победе. На этот раз мы будем умнее и предусмотрительнее. Мы окружим город ядовитыми лианами, и они задушат его. Там останутся только трупы. — Хорошо, если это будут только трупы устузоу. Ты не дорожила фарги, когда была там в последний раз. Чтобы возместить эту потерю, надо вывести на пляжи целое эфенбуру самцов. Как и остальные, Вейнте выражала только почтительное внимание. Эйстаа умела выражаться не хуже грубиянок из экипажей урукето, — но она была эйстаа и вольна была поступать как хотела. — И теперь я оставляю в твоем распоряжении иилане и фарги моего города. Помни, что мне дорога самая нижайшая из них. — Я ценю их жизнь, — отвечала Вейнте, — и готова отдать за них свою. И я благодарна тебе за то, что ты разрешила преследовать этих тварей, пока они не вернулись и не напали на город. Я выполню твой приказ, понимая, как дороги тебе все, кто живет в Икхалменетсе. Большe говорить было не о чем, и, когда Вейнте почтительно попросила отпустить ее, эйстаа дала согласие движением большого пальца. Вейнте оставила амбесид, не проявляя неприличной поспешности, но, оказавшись за его пределами, заторопилась: уже темнело, и она хотела успеть поговорить с Наалпе. Урукето стоял в гавани, а груз все еще таскали на берег. Капитан приглядывала за разгрузкой, но, заметив Вейнте, приказала одной из помощниц подменить ее. — Приветствую тебя, Вейнте, — начала она, сопровождая слова знаками глубочайшего уважения. — Есть информация, требуется уединение. Они отошли подальше от любопытных глаз, и Наалпе заговорила: — Как было приказано, я осталась, в Йибейске на обратном, пути из Икхалмбнетса. Я переговорила со многими и быстро разузнала о той, которая интересует тебя, — там никто не говорит, ни о ком, кроме нее: — Требуются разъяснения, — сказала Вейнте, вежливо-скрывая, растущее нетерпение.. — Эта Дочь Смерти Энге, явилась к эйстаа и объявила о своей вере. За это ее арестовали со всеми ее подругами. — Великолепная, очень хорошая, просто согревающая, информация, добрая Наалпе…. Заметив знаки возбуждения и тревоги, Вейнте умолкла.. — Это не так, вовсе не так. Как, это случилось, неизвестно, — подробности запутало время и множество мнений.. Но за точность сообщения, ручаюсь, потому-что сама говорила с капитаном урукето. Со мной она была откровенна, — ведь нас объединяет общее дело. — Но что же случилось? — Энге, которой ты интересовалась, и ее подруги — все Дочери Смерти Йибейска — сели в урукето и уплыли. Никто не преследовал их, и неизвестно, куда они девались. Не в силах вымолвить слова, Вейнте застыла на месте, лихорадочно соображая. Что