Возвращение в Эдем

его здесь не интересовало. Он наконец узнал, где среди просторов океана лежит вражеский Икхалменетс, затерявшийся в необъятном мире.
Глава тридцать шестая
Керрик прикончил свою порцию консервированного мяса и уже вытирал об одежду сальные пальцы, когда дверь отворилась. Но на этот раз вошла не фарги с круглыми, как всегда, глазами — степенная и немолодая иилане окинула его критическим взором, жестами выражая сомнение и недоверие. Есспелеи замерла в позе покорности, он последовал ее примеру. У пришедшей была тяжелая челюсть, толстые руки были разрисованы завитками даже здесь, в этой глуши, такой далекой от городов. Распоряжалась здесь явно она. Следом за ней вошла Фафнеге, не выпускавшая из рук хесотсан, всем телом выражая почтение к предводительнице. Керрик понимал, что эту обмануть будет труднее, чем других. Она внимательно посмотрела ему в лицо одним глазом, одновременно глядя другим зрачком вниз. — Откуда здесь эта грязь? Что здесь делает устузоу? — Нижайшая Есспелеи обращается к высочайшей Арагунукто, — почтительно извивалась Есспелеи, — охотница поймала это в лесу. Оно — иилане. — Разве? Неужели? На вопрос, высказанный с повелительной интонацией, Керрик ответил знаками глубокого почтения. — Испытываю радость от разговора, избавившись от немоты устузоу. — Сними эти мерзкие шкуры, зверя трудно понять. Есспелеи поспешила вперед, и Керрик покорно дал срезать с себя струнным ножом все шкуры. По коже его побежали струйки крови, наконец остатки одежды оказались на полу. — Розовый-уродливый-противный, — проговорила Арагунукто, — явно самец. Не пускайте сюда фарги, чтобы не навести их на непристойные мысли. Повернись! Так и знала — хвоста нет. В далеком, окруженном морем Икхалменетсе я видела снимки таких, как ты, только мертвых и безопасных. Как он попал сюда? — Его смыло с урукето во время шторма, — ответила Неспелей, — потом он выплыл на берег. — Она произнесла слова без тени сомнения. — Он сам сказал это, значит, иначе и быть не может. В позе Арагунукто чувствовался гнев. — Как могло такое случиться? Я совершенно точно знаю, что существует лишь один иилане-устузоу, но он бежал и прославился кровожадностью. Ты и есть тот самый устузоу? — Да, великая. Меня снова захватили в плен и послали за океан в урукето, там я и выпал за борт. — Какой урукето? Кто командовал им? Кто взял тебя в плен? Керрик путался в собственной лжи. Проницательную Арагунукто нелегко было одурачить, но выхода не было. — Я не обладаю этими знаниями. Меня ударило по голове, ночью в бурю. Отвернувшись, Арагунукто жестами потребовала от Фафнеге внимать приказу. — Отвратительное создание разговаривает как иилане. Но это не иилане. Натура устузоу набрасывает тень на его речи. Беседа с ним пачкает меня. Убей его, Фафнеге, и покончим с этим. Ответив жестами радости и удовлетворения, фафнеге подняла хесотсан и прицелилась. — Нет, у вас нет причин! — хрипло крикнул Керрик. Но приказ уже был отдан. Иилане обязана повиноваться. Он отпрыгнул в сторону, спасаясь от оружия и наткнулся на оцепеневшую от удивления ученую. В жутком страхе он схватил ее за руки и загородился ею. — Я могу помочь вам! У меня есть важная информация! — кричал он. Но понять его никто не мог: иилане слышали только голос, а дергающееся тело старавшейся высвободиться Есспелеи закрывало его. — Убивай! Немедленно-немедленно! — вопила Арагунукто. Фафнеге водила оружием, прицеливаясь в него, как в дикого зверя. Есспелеи извивалась, пытаясь вырваться. Если он лишится защиты, то сразу умрет. Он взглянул через плечо ученой и почувствовал, как та вырвалась и упала вперед. Дверь отворилась. Керрик увидел волосатое озадаченное лицо парамутана. — Убей ту, что со стреляющей палкой! — завопил Керрик. Теперь он был беззащитен. Падая на пол одновременно с громким щелчком хесотсана, он понял, что выпалил все на марбаке. Игла прошла возле лица, он даже ощутил кожей легкое движение. Увидев, что он упал, Фафнеге повела оружием в его сторону. — Что случилось? — выкрикнул Калалекв. Фафнеге повернулась на голос, и Керрик вспомнил парамутанские слова. — Убивай! Эту, с палкой! Калалекву было не привыкать разить тяжелым гарпуном гигантского уларуаква, и он метнул копье с не меньшей силой и точностью. Оно вонзилось в грудь Фафнеге, и та согнулась от сильного удара. Падая, она выронила хесотсан, выстреливший в пол. С копьем наперевес вбежал Ниумак. За ним спешила Армун. Она бросилась вперед, когда Керрик стал подниматься. — Не надо, не надо эту! — закричал он. Но поздно. Есспелеи завизжала от боли, хватаясь за копье Армун, пронзившее ее шею, упала с кровавой пеной на губах и умерла. — Это была ученая. Я хотел поговорить с нею, — вяло промолвил Керрик, оглядываясь вокруг. Вырвав копье, Армун заслонила его собой. Но это было уже не нужно. Арагунукто