Возвращение

В углу в жаровне тлели угли, и воздух прогревался хорошо, особенно учитывая небольшие размеры помещения.
— И что мы будем делать дальше? — с любопытством спросила Илени, усевшись на кровать и посмотрев на Ингора.
— Я схожу по делам, а ты пока пообедай, — невозмутимо ответил он, посмотрев в окно. — Только из комнаты не выходи никуда, ладно? Не броди по городу одна, — Огненный Лэйр повернул голову и перевёл взгляд на жену. — Это может быть опасно для тебя.
Улыбка пропала с лица Снежинки, в светлых глазах мелькнула тревога.
— Для меня? — тихо переспросила она. — Ладно, посижу здесь. А ты надолго?
— Думаю, нет, — Ингор подошёл к ней, наклонился, приподняв голову девушки за подбородок. — Не успеешь заскучать, — мягко улыбнулся он и коснулся губами приоткрытого рта Илени. — Всё, я пошёл, поешь без меня.
Не дожидаясь ответа супруги, Огненный вышел из комнаты. Снежинка, обхватив себя руками, встала, прошлась, запоздало вспомнив, что так и не спросила, как называется этот город. Ладно, вернётся — спросит. Интересно всё же, что за дела заставили Ингора поехать так далеко, да ещё в горы, и почему он позвал её сюда? Илени остановилась у окна, там, где, совсем недавно стоял муж. На улице тихо падал снег, время от времени кто-то проходил по тротуару, один раз проехал путник верхом. В дверь постучали, и девушка отвлеклась ненадолго: принесли обед. Она поела, потом снова подошла к окну. Неясное тревожное чувство холодило изнутри, несмотря на жаровню, и Илени то и дело ёжилась, рассеянно водя пальцем по стеклу. В голове крутились обрывки мыслей, она всё не могла отвлечься от названия города. В горах. Ингор вызвал её к себе. Хотя в последнее время отношения между ними резко изменились, Снежинка с мужем почти не виделись. А в те редкие моменты, когда Огненный всё же приезжал в замок, хоть и вёл себя неизменно вежливо, но — отстранённо. Будто они не муж и жена, а просто хорошие знакомые. Ночевал он у себя…
Илени грустила, однако не подавала виду, уговаривала себя, что всё не так плохо, как ей кажется. И теперь вот, после нескольких месяцев отсутствия — сначала просто разъезды по делам, потом свадьба лэрда Рахерда, на которую Ингор, конечно же, поехал, — эта странная просьба приехать к нему на север. Без объяснений, зачем и почему, ни даже намёка. Причём письмо с просьбой пришло даже не ей, управляющему замком, который и сообщил леди Ортол, что её хочет видеть муж. Куда именно поедут, Илени не сказали, только попросили взять тёплых вещей. Дорогу знал сопровождающий. И вот, она здесь, у отрогов гор, на севере. Взгляд девушки рассеянно скользнул по двум фигурам, проступившим сквозь снег на другой стороне улицы. Обе закутанные в плащи, но у одной видна ярко-рыжая коса из-под капюшона. Значит, женщина. Кто её спутник или спутница, разобрать невозможно, но тут порыв ветра скинул капюшон и взору Илени предстало бледное лицо и серебристо-белые волосы. Как у неё. Снежинка.
Застыв, леди Ортол смотрела, как первая, рыжая, остановилась, повернулась к безучастной девушке и заботливым жестом поправила капюшон. Но когда ладонь коснулась щеки Снежинки, та резко отвернулась, на лице промелькнуло тоскливое выражение. А из-под полы плаща острый взгляд Илени углядел тонкий блестящий поводок, тянувшийся к другой руке женщины. Саламандра?.. Покровительница, куда её привёл Ингор?! Жена Огненного отпрянула от окна с колотящимся сердцем, страх подступил к горлу, и магия выплеснулась в кровь снежной крошкой, послав по телу волну холода. Илени ухватилась за стул, коленки разом подогнулись, и она прижала ладонь ко рту, уставившись перед собой невидящим взглядом. В памяти всплыло название города: Лейтен. Как раз подходит, в горах, на севере, и… тут Саламандры. Вместе со Снежинками. Зачем Ингор приехал сюда, зачем её позвал?! Взгляд Илени метнулся к окну, но подходить и смотреть, что там со Снежинкой и Саламандрой, она побоялась. И хотя очень хотелось убежать, спрятаться подальше отсюда, от мужа, который задумал что-то нехорошее, от Огненных женщин, могущих её здесь найти…
Илени прикрыла глаза, и устало опустилась на стул, прислонившись лбом к спинке. В груди ныло и болело от дурных предчувствий, которым не хотелось верить, но всё же, стоит сначала попытаться поговорить с Ингором. Она ведь ничего плохого ему не сделала, они никогда не ссорились, Илени всегда старалась быть хорошей женой — может, зря думает про супруга всякое? Лучше подождать его возвращения и честно обо всём спросить, а потом принимать решение.
Ей казалось, время тянется страшно медленно, от бездействия тревога возрастала, Илени то и дело вставала, нервно мерила шагами комнату, ломая пальцы. Магию удалось усмирить, загнав холод глубже, не дав ему воли проявиться на коже