Возвращение

— Ну я же говорил, найду, — Альши остановился, натянув поводья, бросил взгляд на Трин и кивнул. — Привет, Льдинка. Рад, что ты в порядке.
Снежинка отметила спокойствие Ластона, его умиротворённое лицо, и молча порадовалась, покосившись на молодую женщину рядом с ним, кутавшуюся в плащ.
— Знакомьтесь, Лайне, — представил Альше спутницу и добавил с теплотой в голосе. — Моя жена.
— Нашёл, — Сол улыбнулся уголком губ и наклонил голову.
— Конечно, — спокойно отозвался наёмник и с нежностью посмотрел на Лайне. — Ты сомневался? Лайне, это Сол и Нель, я говорил тебе о них, и Трин.
Она немного скованно улыбнулась и кивнула, крепче сжав края подбитого мехом плаща.
— Доброго дня, — тихо ответила хранительница холода, и Триинэ поймала любопытный взгляд из-под капюшона.
— Мы завтра утром отправляемся, — Сол тронул поводья, и они неторопливо поехали дальше. — Вы с нами?
— Да, у меня в Обители тоже дела имеются, — взгляд Альши стал задумчивым. — К Хильдину. Вы где остановились? Там ещё есть комнаты?
— Одна есть, — отозвался Нель. — Ну отлично.
Пока новые постояльцы разместились, пока они все вместе поужинали, обсудив, какой дорогой поедут завтра, за окном стемнело. Трин, бросив взгляд на улицу, где тихо падал снег, вдруг вспомнила, что хозяева говорили что-то о горячей воде, и так вдруг захотелось перед дорогой понежиться, погреться! Неизвестно, когда снова получится переночевать в нормальных условиях. Снежинка наклонилась к Нелю, сидевшему рядом, и шепнула:
— А можно попросить, чтобы нагрели воду?..
Огненный поднял брови, покосился на зардевшуюся непонятно от чего Льдинку и кивнул. По его губам скользнула задумчивая улыбка, а от следующих негромких слов Керстена Триинэ вдруг пробрала жаркая дрожь:
— Одна в комнате не останешься.
Мелькнуло и погасло воспоминание, чем в последний раз закончилась её попытка помыться. На первый план выступили другие мысли: вряд ли в этом доме найдётся ширма, и… Нель один будет, или Сол составит компанию?..

Появилась хозяйка, убрать со стола, Сол и Нель пошли организовывать помывку для Триинэ. Она же, набравшись храбрости и одновременно отчаянно смущаясь, подсела к Лайне — Альши отправился интересоваться, чем заняты Рефферды.
— А… а можно спросить? — тихонько произнесла Трин, чувствуя, как стремительно теплеют щёки, и не рискуя поднимать взгляда от столешницы.
— Спроси, — голос жены Ластона звучал спокойно, мягко.
— Наверное, это не очень приличный вопрос, но… мне больше не с кем поговорить, — пробормотала Трин, выводя пальцем узоры на гладком дереве стола. — Если не хочешь, можешь не отвечать… — поспешно добавила девушка, но не договорила.
Лайне хмыкнула, до младшей Снежинки донёсся вздох.
— Понятно. Тебя волнует тема первой ночи, да? — ладонь спутницы Альши накрыла кисть Трин.
— Д-да, — бывшая пленница Саламандры совсем смешалась, опустив голову ещё ниже.
Неожиданно Лайне погладила дрогнувшие пальцы Трин, и девушка удивлённо вскинула на неё взгляд. Старшая Снежинка улыбалась.
— Мне не было сложно, я, Альши и Проводник дружили давно, как и большинство таких, как мы, — она откинулась на спинку стула, не сводя с собеседницы глаз. — Немного непривычно, да, когда мы оказались втроём в одной спальне, — тут на Трин снова напал приступ замешательства, и щекам стало тепло. — Но мой муж опустил балдахин, и я видела только руку его друга, — Лайне хитро прищурилась. — Некоторые, слышала, просят глаза завязать. Но в любом случае, это надо, милая, — она чуть сжала ладонь Трин. — Для вашей же безопасности. Иначе проснувшийся Огонь сожжёт вас обоих, — жена Альши стала серьёзной. — Я слышала и о таких случаях.
Триинэ нервно вздохнула, облизала губы.
— Я… Мне… — она откашлялась, голос вышел сиплым и не слишком уверенным. — Мне оба нравятся, — почти шёпотом призналась наконец девушка и затеребила кончик светлой косы. — И… Сол сказал, он хочет стать моим вторым мужем…
Улыбка Лайне стала шире, в глазах мелькнул весёлый огонёк.
— А ты тоже этого хочешь? — она подпёрла ладонью подбородок.
— Ну… — Трин длинно вздохнула. — Да, наверное, — всё же призналась. — Ох, так непривычно, я всегда считала Сола другом!..
Сейчас, когда все беды остались позади — Триинэ надеялась на это, — и снова появилась возможность размышлять спокойно, на неё накатил приступ сомнений и беспокойства.
— Слушай своё сердце, милая, — ответила Лайне. — Оно подскажет лучше разума. И не думай слишком много, это обычно мешает, — добавила она с мягкой улыбкой. — Они оба любят тебя, это видно, Трин. Альши не вдавался в подробности