Возвращение

— ровным голосом произнёс Рахерд. — Через полчаса выезжаем к Храму.
Нерас впилась в лицо Оллада пристальным взглядом, пытаясь поймать хотя бы тень эмоций, но — пограничник хорошо держал себя в руках. И опять у леди Лэйр зашевелились сомнения: а не придумал ли чего?.. Сердце сдавило страхом, мелькнула шальная мысль, заступится ли Шаино за неё. Пусть Нери и замужем за Рахердом и принадлежит теперь клану Лэйр, но — ведь на самом деле она из Реффердов. Насколько Покровителям на руку союз и мир между врагами?.. Виски начало покалывать от круговерти мыслей, и Нери чуть поморщилась, забывшись, её пальцы коснулись виска.
— Да, милорд, — спокойно ответил Оллад и вышел, по-прежнему не обратив на бывшую пленницу никакого внимания.
Едва они остались одни, всё равнодушие с Рахерда слетело, он повернулся, мягко отнял её руку и заглянул в глаза.
— Плохо чувствуешь себя? — заботливо и с нотками беспокойства спросил муж.
— Нет, просто голова немножко болит, — Нерас храбро улыбнулась. — Хочется, чтобы быстрее всё прошло. Что мне надо будет делать?
— Ещё раз рассказать, как было всё на самом деле, перед алтарём, — пояснил Рахерд. — Прости, милая, но там будем не только мы, — он вздохнул, погладил её ладони. — Шаино должна подтвердить, правду ли ты говоришь. А потом выслушать Оллада и проверить его слова.
— Если… — Нери запнулась, сглотнула вязкий, горький ком, — она даст понять, что Оллад прав, а я вру?..
— Я уже говорил, Нери, есть законы, которые не переступить даже бессмертным Покровителям, — Рахерд улыбнулся уголком губ. — Я ни разу не прибегал к такому способу до сих пор, но слышал истории от других, из соседних кланов. В Храме нет места лжи, как для людей, так для Покровителей. Не бойся, — егол ладонь коснулась щеки супруги, и Нери потёрлась об неё, прикрыв глаза. — Я не позволю Олладу взять с собой больше людей, чем в моём отряде, ничего он нам сделать не сможет.
Девушка посмотрела на супруга сквозь ресницы.
— Ты не расстроен, что один из твоих подданных так поступил? Почти предал тебя? — тихо спросила она.
Рахерд вздохнул, поднялся и остановился у окна, засунув руки в карманы.
— В его понимании он совершает не предательство, а оказывает мне услугу, — Нери услышала хмыканье. — Я уже говорил. Конечно, неправильно, что Оллад решил всё за меня, посчитав слишком простодушным или доверчивым, уж не знаю. И только то, что он и не собирался убивать, останавливает меня от… решительных мер, — Рахерд слегка замялся перед последними словами, повернулся, и его брови сдвинулись, а в глазах сверкнул мрачный огонёк. — Но за то, что он посмел заглядываться на мою жену, да ещё и позволил себе недопустимое поведение, Олладу придётся ответить.
Их разговор прервался появлением слуги, который с поклоном сообщил, что всё готово и милорда ждут во дворе. Нери только успела испуганно вздохнуть, как Рахерд подошёл, взял за руку и потянул за собой к выходу. Леди Лэйр подавила дрожь и поспешила за мужем, уговаривая себя, что скоро всё закончится, и они поедут домой. Во дворе ждал отряд Рахерда, с которым муж приехал, и Оллад. С ним Нерас заметила пять человек, тех самых, гостивших вместе с пограничником в замке супруга. И две осёдланных лошади. Лорд Лэйр подошёл к одной из них, небрежно кивнул Олладу и обронил:
— Думаю, двух твоих людей в качестве свидетелей будет достаточно, Оллад. Миледи, идите сюда.
Нерас послушно приблизилась, не задавая лишних вопросов. Рахерд сел, потом усадил супругу перед собой, оставив без внимания вторую лошадь, и тронул поводья. Отряд потянулся к выходу из замка, Нери прижалась к груди мужа, прикрыв глаза. Неужели всё скоро закончится?..

Всю недолгую дорогу до Храма Нерас косилась на Оллада, ехавшего чуть позади с каменным лицом. Хотя его окружали люди Рахерда, леди Лэйр подсознательно ожидала какой-нибудь подлости, и видимо, муж тоже так думал. Другого объяснения, почему он не дал Нерас ехать отдельно, девушка не видела. Но ей только в радость быть как можно ближе к супругу. Ладонь скользнула по животу, губы Нери тронула улыбка. Рахерд верил ей, а не своему человеку, и это грело душу, вселяло уверенность, что всё закончится хорошо, как бы ни считал Оллад.
Храм показался через четверть часа, как они выехали из замка, он стоял на берегу реки, на невысоком холме. Камень украшала резьба и позолота, он выглядел не в пример богаче, чем такой же, посвящённый Эзору, в родных землях Нерас. Неудивительно, ведь Шаино женщина. Маленький отряд спешился, Рахерд снял жену с седла и аккуратно поставил на землю. Его губы мимолётно коснулись её виска, потом он отстранил Нери и коротко приказал:
— Оружие оставить.