Возвращение

вызывал желание подойти и стереть пощёчиной снисходительное выражение на лице Эзора. Подобные просьбы от глав клана или их близких всегда выполнялись публично, при свидетелях, как со стороны людей, так и со стороны Покровителей. Лишняя страховка от возможного обмана, хотя Шаино и так знала, что ей не позволят. Как бы ни хотелось обратного. И когда Нерас замолчала, ожидая приговора бессмертной, женщина встала, сделала несколько шагов, не сводя взгляда с бледного лица леди Лэйр, с которого не сходила решимость. «Смелая девочка», — мелькнула равнодушная мысль. Шаино тянула с неизбежным, очень не хотелось в очередной раз расписываться в поражении перед Эзором и показывать, что его клан снова выиграл — вражда развязана не будет, мир сохранится.
— Шаино, — вполголоса произнёс Покровитель Реффердов, не сводя с неё пристального взгляда. — Отвечай.
Бессмертная перевела взгляд на зеркало и произнесла единственное слово:
— Правда.
Собственно, можно уходить, по перекосившемуся лицу Оллада уже всё ясно, но Рахерд отличался тем, что всегда доводил дела до конца. Его люди встали с двух сторон от провинившегося пограничника, подтолкнули к алтарю, пока Нерас со счастливой улыбкой облегчения прижалась к мужу, соверешнно не стесняясь посторонних. Шаино и так знала, правды упрямый Эрмед не скажет, однако его рассказ о том, как леди сама приставала к нему и его людям, она вынуждена была признать совершенной ложью. После чего, даже не став досматривать, чем же всё закончится, резко развернулась и стремительно покинула Зал Наблюдений. Настроение испорчено окончательно, и хорошо бы его поднять каким-то образом, только каким? Сбежать из Обители в другой мир Шаино не рисковала, не сейчас, пока спор с Эзором не закончен. Отправиться на приключения в мир людей?
Бессмертная, скривившись, упала в кресло, угрюмо насупилась. Вот ещё, опускаться до их уровня. Когда без стука распахнулась дверь, и в её покои вошёл Эзор, всё с той же ухмылочкой, Шаино чуть не запустила в него вазой.
— По какому праву ты врываешься ко мне? — сухо поинтересовалась она, смерив его неприязненным взглядом.
— Я подумал, а не сыграть ли нам в карты, Шаино? — предложил вдруг бессмертный, устроившись во втором кресле, и небрежно перекинул колоду из одной руки в другую, не сводя с собеседницы насмешливого взгляда. — Просто, чтобы развеяться?
Покровительница Лэйров фыркнула и закатила глаза.
— Мне хватает одной игры с тобой, Эзор, — тем же голосом откликнулась она. — И я прекрасно знаю, что ты жульничаешь.
Мужчина усмехнулся, молча достал из кармана кристалл, переливавшийся радужными бликами, и положил в центр стола.
— По-честному, Шаино, — вкрадчивым голосом искуситела продолжил Эзор уговоры. — Без магии, только чистое умение. Ну же, неужели тебе неинтересно, насколько ты удачливее меня? И сможешь ли обыграть, не пользуясь никакими… вспомогательными средствами?
Бессмертная выдохнула, несколько мгновений сверлила Эзора взглядом, но азарт пересилил. В самом деле, она отлично играла, пусть даже ЭТИ карты существенно отличались от тех, в которые обычно резались люди ради развлечения и наживы. Шаино усмехнулась в ответ, откинулась на спинку кресла.
— А давай, — мурлыкнула она, предвкушая, как заткнёт за пояс вредного и доставучего соперника.
— Ну а чтобы интереснее было, в качестве выигрыша — желание, — добавил Эзор, продолжая мешать. — Не касающееся власти, наших кланов и существующего пари.
Вот как. А это уже интересно, что же придумает пресыщенный бессмертный, насколько хорошо у него фантазия работает. Осознав, что думает так, будто он уже выиграл, Шаино разозлилась на себя, снова мимолётно подивилась возвращению эмоций, и решительно придвинулась к столику. Какое-никакое, а всё развлечение. Интересно, что бы заставить Эзора выполнять, когда она выиграет их первую партию?
…Шаино не верила своим глазам: она проиграла. Ушлый бессмертный собрал все нужные комбинации на руках, оставив её с тремя некомплектными картами! И смотрел так снисходительно, с этой своей безумно раздражающей усмешечкой! Эзор, не сводя взгляда с партнёрши по игре, аккуратно сложил веер карт и положил стопку на стол. Переплёл пальцы, хрустнул и небрежно произнёс:
— Ну что, готова?
Столько предвкушения слышалось в его обычно равнодушном голосе, что Шаино чуть не передёрнуло — Эзор явно наслаждался происходящим! А Покровительница Лэйров хотела съездить по этой физиономии, лишь бы стереть усмешку. Она бросила свои карты на стол, скрестила руки на груди и исподлобья глянула на бессмертного.
— Надеюсь, у тебя хватит совести ограничиться чем-то приличным, — сухо отозвалась Шаино.
Эзор