Надежды на тихую старость в кругу семьи у полковника спецназа ГРУ Алексея Павловича Мещерякова, не оправдались. Новая Жизнь в мирной Украинской столице обернулась путешествиями между реальностями. Хорошо если бы только путешествиями, но опять пришлось брать в руки оружие и спасать Мир. Потеряв в последнем, решающем бою свою любимую, он был выброшен назад в свою реальность.
Авторы: Глушков Владислав
их прибытия начнётся с минуты на минуту.
— И куда нам идти?
— Следуйте за мной господа.
— Хорошо, жди нас снаружи, мы сейчас. Господа, хотя Ли и заверяет нас в исключительной честности этих коротышек, я всё-таки не доверяю им до конца. Поэтому прошу вас не прикасаться к спиртным напиткам. Есть только из тех блюд. Откуда видели, что берут пищу и все остальные. Какое-то у меня нехорошее предчувствие. Ну что все готовы? — Все согласно кивнули. — Тога пошли, потешим местного королька баснями.
В большой пиршественной пещере стояло три длинных стола, за которыми уже расселись представители Горного народа. В глубине пещеры, поперёк этим столам располагался ещё один. За ним лицом к большим столам восседал сам король и его придворные. Путешественникам места были приготовлены за тем же столом, только с противоположной стороны.
— Прошу вас гости дорогие, проходите, присаживайтесь.
— Твоё величество.
— Слушаю тебя чужестранец.
— Мне не совсем нравятся уготовленные для нас места.
— Что тебя не устраивает.
— Я не хочу оскорбить тебя недоверием, однако мне будет куда спокойнее, если я буду видеть всю твою ораву. Поэтому, не могли бы твои придворные занять приготовленные для нас места, а мы с удовольствием сядем на освободившиеся.
— Ты обижаешь мены чужестранец, но я соглашусь с тобой.
Рокировка произошла быстро. Столы и кресла были низкие и неудобные, но с этим можно было мириться. Впереди предстояло большое пиршество. Столы просто ломились от всевозможных яств. Было это в основном мясо различных подземных жителей. Всевозможные грибы и клубни. Редкие хлебные лепёшки из непонятного сорта муки и рыба, что разводилась гномами в подземных озёрах. Вино отсутствовало, но зато различные, крепкие напитки, получаемые в процессе перегонки, были в изобилии.
На поверку, король оказался приятным собеседником и вполне приличным парнем. Алексея, конечно, смущала его быстрота на руку в вопросах правосудия, но это были издержки местного уклада. В процессе пира он несколько раз порывался укоротить век некоторым своим подданным, за малейшее нарушение этикета. Но данное им слово, относительно положения путешественников, выполнялось свято. Родственники, казнённых судей порывались, было разобраться с чужестранцами, но его величество быстро пресёк эти попытки. Именно они чуть не отправились на эшафот, вслед за своими незадачливыми братьями и только просьбы гостей, сохранили им жизни.
— Интересные истории ты рассказываешь чужестранец. До нас, конечно, доходили слухи о тех событиях, но я и представить себе не мог, что всё настолько серьёзно.
— А почему, твоё величество, вы прекратили всякие контакты с внешним миром? Насколько я понимаю, раньше у вас велась очень активная торговля, вы выходили из-под гор, путешествовали по равнинам. Что испортило ваши отношения с людьми?
— Люди алчны, по своей природе. Конечно не все. Есть исключения, но многие. Им было мало торговать с нами, они жаждали завладеть нашими секретами и сокровищами. Ведь ни для кого не секрет, что в наших сокровищницах золота и драгоценных камней несоизмеримо больше, чем во всем наземном мире. Вот люди и стали тайно проникать в наши пещеры, с целью похитить их. Они не понимали, что на всех сокровищах гномов наложены заклятия. Их просто невозможно вынести на поверхность. Нашедший их обречён на вечные скитания подгорным царством без хлеба и воды, а, следовательно, он просто обречён на смерть. Даже гном не способен вынести на поверхность хоть маленькую часть.
— А как тогда вы товары наверху покупали?
— Из оборотных средств. Люди нам платили за наши товары. Мы этими деньгами рассчитывались с ними.
— А я слышал, что и сейчас, время от времени золото гномов появляется на поверхности.
— Это может быть золото равнинных гномов. Они несколько беспечны в этих вопросах и, не смотря на запреты, иногда покупают у людей кое-что из продуктов, тканей и предметов быта. А так как сами им ничего не продают, вот и рассчитываются своим золотом. Для этого с части, которая предназначается для выноса, снимаются заклятья. Но ты сам понимаешь. Что всё это незаконно и должно наказываться. В первую очередь, контрабанда. Во вторую, уклонение от налогов.
— Почему бы вам не возобновить общение с внешним миром? Это же выгодно и вам и людям.
— Нам это уже ни к чему. Мы давно отвыкли, от тех продуктов, что покупали у людей. Научились выращивать свои. А людям не нужны наши товары. Они тоже давно освоили методы работы с металлом. Нет, господин Алексий, связи разорваны навсегда и никто не нуждается в их восстановлении. Но вам мы готовы помочь.
— В чём же будет заключаться ваша помощь?
