Вражда и любовь

пустынном болоте. Необходимо найти другой способ уехать отсюда.
— Ну, барышня?
— Я… я не хотела бы ехать с вами.
— Тогда скажите мне почему, Шийна, — с подчеркнутым спокойствием попросил он.
Она нашла в себе смелость сказать правду:
— Я не верю, что вы не обидите меня.
Гнев Джейми куда-то улетучился, сменившись глубоким смущением.
— Зачем мне обижать вас? Вы такая милая девушка, Шийна. У меня и в мыслях нет ничего подобного. Она молчала, тогда он спросил:
— Вы мне не доверяете?
— Хотела бы доверять, — опять-таки вполне правдиво ответила Шийна, но не могу.
Теперь Джейми молчал, задумчиво глядя на девушку. Ее поведение доводило его до бешенства — ведь он не сделал ничего, что могло бы вызвать страх. Но без него она не уедет, нет, не уедет. Сама сделала выбор.
— Я очень рад, что вы остаетесь, — проговорил Джейми, слегка усмехнувшись. Шийна подалась назад.
— Но почему? — осторожно спросила она. — Ведь я не пойду замуж за вашего брата.
— И это я тоже рад слышать. — Джейми даже засмеялся — в полном противоречии со своим прежним настроением.
Шийна очень смутилась.
— Рады? Но ведь вы дали Колину свое благословение.
— С большой неохотой, должен вам сказать.
— Не понимаю. Если я вам так не нравлюсь… Джейми прервал ее речь громким смехом.
— Как же вы заблуждаетесь, милочка. Но это и неудивительно: ведь я только и делал, что кричал на вас. — Помолчав, он продолжал:
— Дело в том, что вы мне слишком нравитесь, я хочу вас для себя. Теперь вам понятно, почему я рад, что вы остаетесь? Я докажу, что у вас нет причины меня опасаться.
Он повернулся и вышел из комнаты, оставив Шийну в одиночестве и в полном расстройстве чувств. Нет причины опасаться. Он привел ей самую важную из всех причин!

Колин в полном бешенстве ускакал из замка. Ища выход своему темпераменту, он прогалопировал на земли Макинтошей и отвел душу, нападая на арендаторов, разгоняя стада и вообще причиняя зло всеми доступными ему способами. Поэтому вернулся он в замок уже к ночи и узнал, что его драгоценная Шийна в конце концов остается. Сообщив брату новость, Джейми сердито добавил:
— Она-то остается, братец, однако вряд ли мы часто будем ее видеть.
— Почему?
— Думаю, она собирается укрыться в башне и не показываться нам на глаза. Именно так она вела себя сегодня.
— И не спустилась поесть?
— Нет.
— Так она же голодна! — вспыхнул Колин.
— Не волнуйся, братец, — спокойно заметил Джейми. — Наша тетушка, помоему, очарована девушкой. Ходила ее навестить и захватила с собой полный поднос еды… Не так-то легко было объяснить Джесси, из-за чего вся эта суматоха.
Последнюю фразу он произнес не слишком весело. Зато Колин ухмыльнулся.
— Могу себе представить. Ты сообщил Джесси, что у нее появилась соперница? Джейми нахмурился.
— Чего ради я стану ей сообщать? У меня и без того забот хватает.
— Оно и к лучшему. — Колин не мог удержаться, чтобы не поддразнить старшего брата. — Чего ради спать в постели одному, дожидаясь, пока кто-то ее с тобой разделит? Никто не осудит тебя за то, что ты предпочитаешь синицу в руках журавлю в небе.
Джейми не ответил. Может, это и правда. Он рассказал Джесси о Шийне как можно меньше.
Даже не знал в точности почему, но в намеках Колина он почувствовал частицу истины, и это было ему неприятно.
— Хорошо сказано, Колин. Завтра я исправлю положение.
Колин удивился и быстро сообразил, что посмеявшись над братом, на самом деле уязвил себя самого. Освободившись от своей нынешней любовницы, Джейми получит полную свободу ухаживать за Шийной.
— Да погоди ты, Джейми, — поспешил Колин исправить дело. — Я ведь просто пошутил. Не ущемляй ни себя, ни Джесси из-за моей глупой болтовни.
— Но ты прав, братец. Несправедливо по отношению к Джесси притворяться, что у меня прежние интересы. Нет, лучше покончить с этим прямо сейчас, одним ударом.
— Одним?
— Ну чего ты так уставился? — засмеялся Джейми. — Я вовсе не такой жеребец, каким меня считают.
— Гм!
Пожав плечами, Джейми добавил:
— По правде сказать, меня не тянет к Джесси после того, как я познакомился с прелестной Шийной.
— Такая разборчивость вроде бы не в твоем духе, — заметил Колин, весьма недовольный.
Джейми пропустил насмешку мимо ушей и сказал:
— Темно-рыжая красавица в башне — драгоценный камень, блеск которого затмевает все остальное. Мне не нужна никакая другая, только она.
Железное определение, ничего не скажешь. Копия понял, что брат увлечен