Говорят, жить надо так, чтобы после смерти боги предложили тебе повторить. Если так, то это определенно был тот самый случай. Случай и воля древнего божества, занесшего бывшего военного инструктора в тело четырнадцатилетнего подростка с советом-наказом продолжать «учительствовать». Вот только где найти время на столь благородное дело, когда вокруг закручиваются какие-то непонятные, но явственно попахивающие опасностью интриги. Нежданно обретенная родня так и норовит подкинуть неприятностей, а то и просто спалить к чертям, пользуясь Даром и фамильной склонностью к Пламени, а давно сгинувшие родители его «нового» тела даже после смерти умудряются подкидывать сюрпризы.
Авторы: Антон Демченко
кварталов, застроенных каменными зданиями, красующимися многочисленными вывесками кабаков, борделей, магазинов и мелких лавок, а улочки, взбирающиеся по горным склонам, меж которыми зажат этот городок, были сплошь отданы «частникам». И вот что интересно, сами улицы узкие, а усадьбы за заборами просторные, основательно застроенные. Я там даже классические гуцульские крепости-гражды рассмотрел.
А вот вид на противоположную сторону реки порадовал не в пример больше. Там раскинулся солидный железнодорожный узел и многочисленные склады. Думается мне, с доставкой всего необходимого для обустройства, у нас здесь проблем не будет. Железка есть, дорога до Водицы вполне приличная, хоть и петляет как сумасшедшая, а до базы… справимся. В крайнем случае, я же даже спасплатформу на десяток километров перекинуть могу, неужто с чем-то меньшим не справлюсь?
Что интересно, на «городской» стороне я не нашёл ни одного здания или усадьбы, о которой можно было бы сказать, что там квартируют наёмники, хотя по самому Рахову вооружённого люда шлялось совсем немало. И только когда мы с Роговым сунулись на «вокзальную» сторону, эта загадка вскрылась сама собой. Я-то думал, что здешние «ловцы удачи» просто не афишируют места своего обитания, но всё оказалось гораздо проще. Они обосновались на складах, и это, в принципе, более чем логично. В случае чего, нет необходимости перекидывать технику через весь город, тревожа народ шумом и лязгом боевых машин. Да и тащиться далеко не надо. Вывел броневик из ангара, пропыхтел двести метров, вот тебе и погрузочный терминал. Умно.
— Странное место. — Протянул Рогов, когда мы закончили, наконец, «обзорную экскурсию» по Рахову и устроились за столиком, под полосатым тентом маленького кафе, привлёкшего нас сногсшибательным ароматом кофе и свежей выпечки.
— Не то, что ты ожидал, а? — Усмехнулся я.
— Точно. Мне казалось, здесь должно быть как-то… как-то… — Не найдя подходящего слова, Жорик прищёлкнул пальцами.
— Экстремальнее? — Помог я своему спутнику. — Ты ждал, что в здешних кабаках постоянно звенит битое стекло и трещит мебель, ломаемая в драке пьяных наёмников, шулеров отстреливают из эллиотов
прямо за игровыми столами, а на улицах не смолкают перестрелки или, на худой конец, дуэли в лучших традициях новосветских скотоводов, не поделивших какую-нибудь лоретку
или очередь к популярной батистовой фее
, а вместо этого, такая пастораль… Какое разочарование.
— Ну да, где-то так. — Вздохнув, чуть смущённо признался Рогов.
— Понимаю. Честно говоря, и я ожидал, что это место будет более колоритным. — Ткнув ватажника кулаком в плечо, произнёс я. — А на поверку, оказалось всё не так.
— Хех! Это ненадолго, молодые люди. — Сидящий за соседним столиком, седоусый, но ещё весьма крепкий мужчина в потрёпанном камуфляже, с внушительным короткостволом в открытой кобуре на поясе, вмешался в нашу беседу. — Просто недавно выдался довольно богатый заказ, вот большинство здешней братии и вымелось из города, в погоне за длинным рублём. Но если я не ошибаюсь, то срок контракта истекает через пару недель, так что скоро здесь снова будет шумно и людно. А пока у нас есть возможность насладиться тишиной и спокойствием.
— Спасибо за объяснения. — Кивнул я и, чуть подумав, решил попробовать вытянуть из аборигена побольше информации о городе, наёмниках и… правилах здешнего общежития, если можно так выразиться.
И ведь получилось! Дядечка оказался не дурак почесать языком и поведал немало интересного о жизни в приграничье вообще, и в Рахове в частности. Именно он рассказал, что, фактически, все наёмники, обитающие в этих местах, состоят в некоем подобии гильдии. Нет, название у этого эрзац-профсоюза ловцов удачи было вполне себе современное: Центр содействия частным военизированным структурам, или, сокращённо, ЦС. Но суть от этого не менялась. Именно в руках этой организации находится основной пул заказов для наёмников, активно пополняемый заинтересованными лицами из СБТ. Всё тот же Центр держит официальную торговую площадку, на которой можно обзавестись почти любым снаряжением, техникой или оружием. Причём, если верить новому знакомому, назвавшемуся Михаилом, в списках доступного для покупки вооружения, имелось и такое, провоз которого за фильтр-линию Перечин-Путила, на территорию России, категорически
