Всё коварство варгов

И надолго ли я здесь задержусь…
А там, пока я с аппетитом завтракал, её дочка – Ланка, примчалась. С большой корзиной в руках. Чего-то принесла. И вот она не смогла так хорошо скрыть эмоции – девчонку явно разбирало любопытство касательно моей персоны. Что заметила мать. И увлеча её в сторонку – выпроваживая из столовой, негодующе прошипела ей на ухо:
– Сейчас же прекрати пялиться так на парня нашей госпожи!
А я – ну хороший у меня слух, хороший! поперхнулся чаем, которым запивал сырники. И закашлялся… Мария встревожено метнулась ко мне и похлопала по спине. Спасла… Обеспокоенно вопросив:
– Что-то не так?..
– Да нет, всё так – сам случайно отхлебнул много, – отбрехался я. А сам пребывал в полной прострации… Блэкворт такую конспирацию развела, что даже её доверенные люди полагают что я её парень! И несмотря на то что внутри у меня всё восстаёт против этого, придётся видимо её игру поддержать… И я спросил: – А где… – тут мне пришлось приложить усилие, чтобы перебороть себя и назвать хищницу по имени: – Фелис?.. На службе?
– Да, – подтвердила Мария. – Сказала передать, что если что, то она до вечера в Управе. – На что я удовлетворённо кивнул. – А ещё она сказала, что йер Линер тоже будет на месте, – неожиданно добавила прислуга.
– Ага, понятно, – покивал я, хмыкнув про себя. Да с Блэкворт не забалуешь – не соскочишь, сославшись на забывчивость или ещё что. Придётся теперь убедить Мэтьюса отдать на исследование магические побрякушки приснопамятному Линеру. И надо сказать остальным, чтобы и не думали связываься с нелегальными скупщиками боевых артефактов – а такие в Гармине не переводятся, сколько их не гоняет Тайная стража! Надеюсь, проблем не будет и команда не собиралась мимо короны находки пустить… А то съедят меня… За то что я о них уже представителю Тайной стражи растрепал – и теперь пытаться утаить их выйдет себе дороже.
Озабоченный этим, я в короткой рубахе и простых песчаных штанах – со многими карманами, покинул дом Блэкворт. И – прямиком к своим напарникам.
Пока добрался до гильдейского доходного дома – совсем завечерело. И мои товарищи на месте были – бодрые и весёлые. Все кроме пытающегося продрать запухшие глаза Трепача – потерянный вид которого вызывал на лице невольную улыбку.
– Отрывался вчера. Дёрнул, не удержался, в кабак, вместо того чтобы отдыхать как все нормальные люди, – неодобрительно покосившись на него, посетовал Патрик, заметив мой взгляд. И фальшиво посочувствовал поднявшему на него мутный взгляд Марвина: – Теперь вот страдает, бедолага…
– Вечно его какой-то гадостью поят, от которой ему потом так худо… И где только находит… – вставил ремарку и Мэтьюс.
– Одно хорошо – мандолину он эту свою где-то посеял, – заметил Молчун. А Трепач обхватив голову руками тихо застонал – горестно. Что как бы явно намекало, что он хоть и не в форме, но ему явно не так худо, как он прикидывается.
– Так чё мы идём добычу сдавать? – перешёл я к делу.
– Ну да – чаёк ща допьём, да двинем, – подтвердил Мэтьюс. И кивнул на свободную подушку у столика: – Да ты падай, Тим, чего стоишь столбом. – И чаю мне тоже предложили. Но я отказался – и сыт и пить не хочу.
Ну и осторожно поинтересовался с целью прояснить момент:
– А вы вообще как с магическими артефактами поступаете? Коронному скупщику сдаёте? Или ещё кому?..
– А ты с какой целью интересуешься? – насторожился вдруг Мэтьюс.
– Да я так, – сделал вид что смутился я, – чисто чтобы неясности исключить.
– А я думал уже подкатил к тебе кто из серых, – моментально успокоился Мэьтьюс. И обрадовал меня: – С подпольными скупщиками мы не связываемся. Хоть они вроде как и больше предлагают. Слишком велик шанс получить перо в бок вместо денег… Тупо на жадность пробивает народ, когда приходит пора отдавать гору денег за какой-нибудь артефакт…
– Ну это сплошь и рядом такое, – охотно согласился с ним я, заметно повеселевший – что не подставил всех. Были бы серьёзные люди – понимающие, что они даже так лишь малую часть стоимости артефакта отдают – это одно. Но им же сплошь приходится работать через посредников… в которые не суются разумные люди – сплошь одни недоумки. Соображающие хоть малость не станут связываться с этой темой, зная что Тайная стража здесь лютует…
– Да и переезжать мы никуда из Элории не планируем, – заметил Шелби, ещё один момент добавив. И пояснил мне: – И это проблема. Одно дело когда ты сваливаешь куда-нибудь, тогда да, нормально серые деньги получить – в хрустящих векселях на предъявителя или в тяжёлой монете – учитывая что их прилично больше выйдет, а совсем другое, если в Элории жить остаться. У Тайной стражи непременно сразу же вопросы возникнут, если ты, вернувшись из Пустошей