Всё коварство варгов

Наверное. А потом напившись так, что прям вода обратно лезла и наполнив фляги и бурдюк выбрался на берег. Где занялся своими вроде как поджившими ступнями. Затянуло их к этому времени розовой кожей. Не внушающей, впрочем, уверенности в её прочности. Но потихоньку я их разминал. Сделал я из рукавов рубахи мягкие носки, а из куртки – достаточно плотной – обмотки. Совсем-то без защиты не вариант идти…
Но и так быстро стало понятно, что они ещё не скоро придут в порядок. Мили я не преодолел, как ноги огнём гореть начали… И я, чтобы сберечь их, снова перебрался неуклюжие и неудобные заёмные пауко-ноги. И на них дальше.
Куда печальней дело пошло – хоть я немного и восстановился после похода. Однако идти всё же было тяжело. А на своих ногах я решился лишь ближе к вечеру ещё малость пройти. Тоже с милю где-то. И так – шесть дней… семь… восемь… Встречались древние строения и даже город в стороне! Но ни следа охотников! К счастью и демонов не было тоже. Провиант вышел. Весь. Хорошо с водой порядок был – натыкался я дважды – на озерцо и ручеёк, где пополнял свои запасы. Так что норм. Если с направлением не ошибся… Но эти пауко-ноги начали опять доставать! Очень тяжело давался переход. Если бы не свои, то планируемое расстояние в день не делал бы, ибо бёдра и колени опять превратились в несусветный ужас. Больно к тому же до слёз… Но я терпел. Скрипел зубами, но терпел. И мои усилия были вознаграждены – вышел я к реке! Телоне – очень похожа на неё по размеру и цвету, да и растительности стало как у нормальной реки. Вопрос только выше или ниже Гармина я вышел?.. И монетки нет, чтобы бросить… Плюнув, я пошёл налево. По течению то есть. Ну не пошёл – пошкандыбал на своих пауконогах. Но… день… два. И никаких признаков не то что города, а просто человеческого жилья!
Я опять погрустнел, так как уже – немного лишь, ведь это у же всё ерунда, сущая ерунда. Решив, что если завтра не выйду до полудня, то переберусь на тот берег и двинусь вглубь Элории. До жилья какого-нибудь. Но не пришлось даже до полудня ждать. Уже через несколько часов после рассвета я увидел вдали Гармин! Уж его-то я опознал сразу! И забив на натёртые ноги – потопал прямо к парому, едва не спотыкаясь. И к нему, к нему! А у самого почему-то слёзы счастью по лицу бегут… Их я кое-как стёр – стыдно стало, когда дожидался паромщиков – увидевших меня и замутивших переправу.
Встреча наша вышла забавной. Так-то они спокойно подплыли – разве что им явно интересно было почему охотник вышел один, но такое тут часто и густо случается. Но когда подплыли и разглядели меня, да мои чудо ноги, выручили глаза. И старший из паромщиков, ухватившись за бороду, пробормотал:
– Мне много чего доводилось видеть, но вот такое – впервые…
– Ага… – согласились с ним остальные.
И, нахмурившись, спросил: – Ты же вроде новичок из команды Рыжего Мэтьюса? Как там тебя – Малой, вроде, да?..
Ну понятно – моего имени не запомнил, хотя я представлялся.
– Фастин. Тим Фастин я, – дёрнув щекой уведомил я его. – Но из команды Мэтьюса, да. Было дело… – помрачнев и удержавшись от того чтобы сплюнуть.
– Так, а сами-то они где?.. – задали озадачивающий вопрос паромщики.

– В смысле? – не понял я. – Давно они должны были выйти.
– Вот как?.. – хмыкнул бородач, покосившись на мои замотанные в чуни ноги. И обронил: – Так не переправлялись они…
Я недоверчиво оглядел паромщиков, заподозрив было, что команда Рыжего Мэтьюса заплатила им за то чтобы они говорили всем так, вводя в заблуждение, но потом счёл это маловероятным. С чего бы тем так сторожиться?.. Вряд ли они верили, что я выберусь из Пустошей…
Но чтобы удостовериться в этом, я обернулся, и… побрёл к холмику Трепача!
– Эй, ты куда?.. – изумился старший паромщик.
– Сейчас, погодите секунду, – отмахнулся я от него. И добрёл до своей цели. Кое-как наклонился, опустился, и поднял тот камень. И… обнаружил лежащий под ним золотой! Похоже, что Мэтьюс сотоварищи реально не появлялись здесь! И переправились через Телону где-то в другом месте! В то что они, опытные охотники, не вышли – не верится, а вот в то, решили выйти из Пустошей не у Гармина, чтобы не отвечать вопросы куда делся я – запросто!
И я криво-криво усмехнулся. Да, наивно было полагать что всё будет так легко – что я вернусь, да просто стребую с этих уродов свою законную долю – а это не один десяток тысяч золотом! Что позволит мне потом хоть целую дюжину отрядов нанять для поисков «Дара Таэля!» Нет, мало того чего я натерпелся, так ещё и вернусь с пустыми руками…
Не испытывая ничего хорошего к Трепачу, монетку его я забрал! Сегодня хоть напьюсь за их счёт! И пошкандыбал к парому.