Всё коварство варгов

нас не напрягали. Разве что с водой тут похуже стало – потому все глазели всю дорогу по сторонам. Бурдюки-то мы захватили, но лишний груз никому тащить не хотелось. Впрочем, всё не так плохо было, благодаря моей карте с проставленными Грегором Ризом метками. Которые пока не врали и исправно выводили нс к источникам воды.
В общем, всё чётко складывалось, и мы, игнорируя иные цели – а древние строения то на пути, то в стороне встречались, уверенно двигались к своей цели. Расположившейся вроде как в какой-то низине меж холмов. Типа небольшой совсем не то городок, не то форпост. Далековато. И так сразу не углядишь – как спрятанный, потому там мало кто шастает. Да и демоны в той стороне встречаются… Вроде как стая ригов промышляет – потому народ обходит это место десятой дорогой! А мы шли – осторожно, сторожась, но шли. Серьёзный куш нам же нужен!
По всем прикидкам идти нам надо было ровно одиннадцать дней. Прилично так – на работу особо и времени не остаётся, иначе с припасами на обратном пути будет не очень. Но на это мы были согласны – лишь бы добыча была. Но… ни на одиннадцатый, ни на двенадцатый день пути мы не вышли ни к какому городку. И народ начал откровенно волноваться. Чуть ли не каждые полчаса доставая злосчастную карту близнецов с нанесённой на неё меткой охотничьей, и обозревая с ближайшего холма окрестности в зрительную трубу, что была у Джима.
– Неужели прошли мимо?.. – начали возникать у нас закономерные вопросы. А ещё и крамольные мысли: » а есть он тут вообще, этот затерянный меж холмов городок?.. Может померещился он тому охотнику, что братьям Лирим о нём поведал?»
На тринадцатый день, прямо с утра нас ждало чудо – заставившее испытать прилив радости. Это когда с холмика мы углядели какие-то строения в низине!
Впрочем, радость угасла так же быстро как и возникла. Ибо на городок всё это не тянулу. И даже на самый захудалый форпост. Скорее – на богатое загородное имение – со многими постройками для слуг, гостей, и прочих хозяйственных надобностей, и здоровущим двухэтажным особняком. С мансардным, с будочками-окошками, ещё этажом. Да со многими широкими трубами. Крытый серо-чёрной черепицей, частично провалившейся. Из когда-то светло-жёлтого, а сейчас – скорее серого кирпича. Да с барельефами всюду.
Раньше наверняка красиво смотрелся… с этими многочисленными стрельчатыми окнами. А сейчас откровенной руиной стоит – мрачной и пустой. И если честно, не внушающей иллюзий о добыче. Целый же… тут даже копать ничего не нужно, достаточно просто зайти. И на открытом месте. Тут охотники бывали по-любому и до нас…
– Ну чё, глянем? – с деланным энтузиазмом предложил Джим.
– Ну если только так – по-быстрому, – согласились чуть подумав близнецы. В сердцах сказав: – Если это то место, о котором старый охотник трепал, то пусть ему икается до конца жизни! А если доведётся ещё встретиться – бока ему намнём!
Ну не внушало обнаруженное строение оптимизма, не внушало. Богатый дом, да, но явно не принадлежавший ранее магу. Просто богачу. А те все хитрые были… И наверняка убрались подальше со всем добром, до того как тут, в Пустошах, стало неуютно жить.
Спустились мы, значит, в низину эту к поместью, в окружении зданий поменьше – а вышли мы вроде как с его тыла, и прямиком к нему. Соваться в мелкие постройки даже не стали. И через заднюю дверь – сохранившуюся, хотя и пребывающую в ужаснейшем состоянии, и распахнутую настежь, внутрь вошли. И… закономерно обломались. Внутри ужас-ужас! Битое стекло, хлам, деревянная отделка, пришедшая в негодность. И ничего ценного! Вообще. В холле – куда мы прошли почти сразу, с высоким на два этажа потолком, огромная хрустальная люстра грохнулась вниз – разбившись вдребезги. Большая лестница белого мрамора – дорогая когда-то, статуи в нишах, и прочая бесполезная ерунда… И… И издевательская надпись! Большая, черная, сразу бросающаяся в глаза! На стене, на лестничной площадке – угольком вроде как намалёванная: «Здесь ничего ценного нет!» – И ехидно дополненная чуть ниже: «А было, было!!!»
Джим не удержался, сплюнул прямо на пол, увидев эту обескураживающую надпись. Да и мне если честно захотелось так же в сердцах сделать.
– Что, осматривать особняк, думаю, смысла нет? – разочарованно спросил у нас Ник.
– Думаешь если тут были охотники, то они тебе что-то ценное оставили? – с сарказмом спросил Джим. И я кивком его поддержал. Наверняка всё тут обшарили и все ценности выгребли, если у них времени достало ещё и поглумиться над теми кто последует за ними. Разве что хотели отвадить глупых охотников от перспективного места… Такая мысль мелькнула, но слишком уж давняя надпись – ей уже много лет.
Кит предложил компромисс:
– Ну давайте хоть на второй этаж