Всё коварство варгов

меня сунувшегося к ним. Оживился несказанно, в отличие от куда более усердных в учёбе товарищей, которые, лишь на миг отвлекшись, тут же вернулись к своему занятию – шлифовке камней.
Понятно, здесь же находился и мастер Эл. Нахмурившийся при виде меня, но не успевший сказать ни слова. Я ведь тут же исчез – мне главное было на глаза Тому показаться. А там пусть он уже сам выкручивается как знает…
– Насилу вырвался… – пожаловался мне приятель, выйдя чуть погодя за мной на крыльцо. И, глянув на припекающее солнце, благоразумно не стал надевать лёгкую куртку, что была у него в руке.
– Всё могло быть хуже – отец мог отдать тебя в учёбу к каким-нибудь писцам! Вот где тоска… – вроде как утешил я своего приятеля. – И чах бы ты целыми сутками над пыльными фолиантами, да гусиным пером по бумаге водил день-деньской.
Так-то да, чтобы стать ювелиром нужны не только острый глаз, да твёрдая рука, но и желание… Иначе не выйдет из этой затеи ничего путного. Но я тут бате Тома, понятно, не указчик. Да и сам, может быть, на месте Тома против отцовской воли не пошёл… Если бы жил я в семье. В конце концов, быть ювелиром не так уж и плохо. Во всяком случае куда безопаснее, чем стать охотником на сокровища Древних и ходить в Пустоши. И девчонки драгоценные безделушки ох как любят – просто со страшной силой! Уж мне ли не знать?.. Сколько я денег на подарки им спустил…
Том же повздыхав, быстро забыл о своей отвратной учёбе и поинтересовался, кивая на отнюдь не пустой походный мешок, висящий на моём правом плече:
– А ты чего, закупался?
– Ага, – подтвердил я. Но вместо того чтобы рассказать ему о своих приобретениях, как ожидал мой приятель, поспешил поделиться с ним своим негодованием касательно предательства Ночной гильдии. Не счёл нужным это скрывать, да и обсудить хотелось такую подлость хоть с кем-то!
Том же, согласившись сперва, что набольшие Ночной гильдии как минимум козлы, потом рассудительно заметил: – Да оно и к лучшему, Тим, что всё так обернулось. А то прознал бы кто-нибудь из охотников, что ты в состоишь Ночной гильдии, и никакого доверия к тебе не было бы.
О том, что мне при таком раскладе новые товарищи скорей всего не о недоверии заявили бы, попытались бы рёбра пересчитать, он благоразумно умолчал. Но я невысказанное дополнение уловил. И был с ним согласен. Всё же если охотники кого и не любят больше приснопамятных демонов, так это представителей Ночной гильдии. Просто ну кого тем грабить, обворовывать, обмишуливать в азартные игры, да и банально надувать на пустом месте – не простых же горожан? Нет, конечно же удачливых охотников за сокровищами, у которых кошели ломятся от золотых кругляшей!
Болтая о том о сём – ну Том, понятно, напирал на обсуждение моего жития у одной обольстительной хищницы, мы и до его дома добрались. Куда мой приятель тут же зашмыгнул. А потом и меня пригласил. Ведь отец его уже поднялся или вернее – соизволил встать – к полудню-то! и решил отобедать. А заодно немного поправить здоровье – судя по початому жбану холодненького пивка на столе перед ним. (Явно вчера допоздна решал неотложные гильдейские дела!) На это намекает и выражение лица матери моего приятеля – статной женщины, поджимающей губы при взгляде на супруга.
Нас, ну или вернее – Тома, а меня уже за компанию с ним, тоже пригласили к столу. Правда, хоть я и изнывал от нетерпения, за едой не случилось серьёзного разговора. Грегор Риз поинтересовался только как я, да и всё на том. Отчего у меня сложилось впечатление, что мать Тома не знает в какую я угодил переделку. Не, похоже, хотят её беспокоить этим. А то примет близко к сердцу… Она вообще сердобольная женщина. И ко мне хорошо относится. Как не придёшь вон, вечно пытается подкормить… Виной чему, наверное, моё ранее излишне худощавое телосложение – это в последнее время я что-то резко раздобрел, а раньше дохляк-дохляком был. Так что я, по здравому размышлению, не стал тоже наседать на Грегора и что-то спрашивать – чего добрую женщину своими проблемами тревожить?..
После сытного обеда – хотя я не так чтобы и проголодался после чудного завтрака у Блэкворт, да ещё и в торговых рядах пару пирожков с рисом и зеленью давеча перехватил, мы с Томом отправились следом за поманившим нас Ризом-старшим. В кабинет его, на втором этаже, где он любит после доброго перекуса посмолить сигарки из кручёного табачного листа. А мать Тома этого увлечения супруга не одобряет и не суётся туда…
В кабинете батя моего приятеля, усевшись за массивный письменный стол, с древней работы вычурной лампой на нём, первым делом закурил, и лишь потом обратился ко мне:
– В общем, поговорил я с людьми, Тим. И подыскал тебе подходящую команду… Из наших, гильдейских охотников.
– Я ж тебе говорил – сыщет тебе отец