Всё коварство варгов

А утром, ибо вечером как-то не довелось из-за того что стемнело быстро, я увидел и местное чудо, благодаря которому данное озерцо не превратилось в затухшее болотце. Прилла. Когда воду набирали, на глубине – оказавшейся порядочной, вроде как промелькнула едва различимая прозрачная туша некоего чудища. К месту где мы помыли посуду скользнула прямо с валом воды! И какой там буйвол – как бы не два в ней! Я, честно, даже стреманулся разглядев это призрачно-прозрачное водное чудовище. И поспешил убраться подальше от берега. От греха… Мало ли, остатков каши ему наесться не хватит… Оно, конечно приллы вроде не трогают людей. Но что если просто некому было о случившихся нападениях рассказать?..
А всё-таки, хоть и лето, а прохладно на улице ночевать! Под утро я подмёрз немного. Не так чтобы сильно, но ощутимо. Каменистые пустоши имеют свою специфику, прогреваясь днём как печь какая-то, а ночью выстывая капитально. Зато даже будить никого не надо, все проснулись бодрячком…
Завтрак горячий, сварганенный ещё по темноте, когда небо только-только начало светлеть, поправил дело – вернув в тело тепло. А обжигающе горячий чай я уже попивал забыв уже об утренней прохладе – неторопливо и с явным удовольствием.
– Ну что, Малой, готов к новым подвигам? – хохотнул Трепач, когда мы закидывали походные мешки на плечи. – Сегодня нам предстоит одолеть не меньше вчерашнего!
– Да, темп нас такой, – подтвердил Пат, заботливо поправляя лямки моего мешка. – Стараемся двадцатку миль в день делать.
– Да ничего, живой, – успокоил я их, и на самом деле ощущая себя достаточно неплохо. Чувствуется вчерашняя нагрузка, чай не целый день на диване валялся – дрых, но какой-то катастрофической усталости не ощущается. А та что есть – быстро уйдёт, стоит только начать идти. Так-то к затяжным пешим переходам я привычный. Хотя давненько уже не устраивал их… Но пришлось, пришлось в своё время походить – когда я из Империи до Гармина добирался. А я тогда совсем мелким был… Так что сейчас это как-то не серьёзно… Обычная прогулка, в которую легко втянуться.
Едва окончательно рассвело мы покинули этот потаённый оазис. Потопали дальше. И… второй день пути до ужаса походил на первый! Всё так же шагаешь себе по каменистой пустоши – всё тот же пейзаж вокруг в зыбкой пелене марева утопающий. Даже глазу не за что зацепиться. Видимо из-за этого сегодня Мэтьюс куда чаще посматривал на компас с откидной крышкой, что был у него на руке, на крепком ремешке.
А вечером мы остановились у крохотного ручейка. Каким-то чудом выжившего в знойных Пустошах. Правда, остановились не рядом с ним, а ушли ещё на полмили дальше, чтобы не пересечься с демонами буде они решат прийти на ночной водопой.
На третий день я уже реально втянулся в походную жизнь. И не ожидал от неё каких-то сюрпризов. Ничего особенного – иди себе, да иди. Но ближе к вечеру, когда пора уже было присматривать место для ночёвки, произошло нечто заставившее меня забыть об унылости нашего похода.
Мы, шагая изрезанной немного местности, по которой по прямой не пройти, неожиданно вышли к древнему городу. Мэтьюс, похоже, специально чуть изменил маршрут, чтобы мы поднялись на невысокий холм, с которого открывался отличный вид на него. Где я и разинул рот, поражённый открывшимся мне зрелищем. Да, по чужим рассказам всё не то что увидеть всё вживую…
Полоска света, от почти закатившегося солнца, пробивающаяся в прореху меж мрачных серых туч, затянувших под вечер небо, падая на огромную низменность в нескольких милях от нас, словно выхватывала из общего фона невероятно огромный – до горизонта! мёртвый каменный город. Какое-то смятение охватывало при виде этой потрясающей, напрочь сюрреалистической картины, намертво врезающейся в память. Захватывает дух, завораживает всё это какой-то своей нереальной, потусторонней красотой… Возможно потому, что не приходилось мне до сей поры видеть гигантских мёртвых городов…
Да, отсутствие какой-либо жизни здорово выбивает из колеи. Камень, один только серый камень, и ни движения, ни клочка зелени… Ровные квадраты кварталов. И ужасающая разруха… различимая даже с такой дали. Словно неведомые великаны устроили драку среди построенного детьми песочного града…
Где-то застройка пестрит ужасающими прорехами в виде выбитых в земле кратеров со вздыбившимися стенками – размером с квартал каждый! и разрушенными практически до основания близлежащими домами.
– Это не иначе как «Плачем звёзд» шарахнули, – со знанием дела сообщил мне Люмо. И рукой указал чуть в сторону, на уходящее вглубь города словно бы русло пересохшей реки. Или нет – на стекловидный след от проползшего гигантского слизня! Проползшего, прежде чем исчезнуть, более