Она ловила каждый его взгляд, она замирала от счастья, когда он просто хлопал ее по плечу. Ей было девятнадцать лет, и красавчик-старшекурсник казался ей чуть ли не Богом. Однажды он предложил ей шутливое соглашение, и она согласилась. Она согласилась бы даже спрыгнуть с крыши небоскреба, если бы он этого захотел… Прошло семь лет. Она красива, самостоятельна и одинока, она сама строит свою жизнь. И вдруг ей приходит судебное уведомление: она должна выполнить условия подписанного ею контракта!
Авторы: Мэй Сандра
прорва народу…
– Хорошо, хорошо. Тогда составим график посещений!
– Принято.
– Итак, мистер Лапейн? Три месяца. И, если нет, – разбежались.
– Три месяца. И бог знает что может произойти за эти три месяца.
Она протянула руку и коротко, сильно пожала его пальцы. Ух, деловая!
– Как вы считаете, мистер Лапейн, может, нам составить еще один контракт? Мне было бы спокойнее – учитывая, что передо мной один из лучших юристов страны.
– Мы сделаем специальные дополнения к первому. Когда ты переезжаешь?
– Если ты не против, то… послезавтра.
– Отлично! Тогда послезавтра и отметим заключение нашего союза. Пообедаем – я знаю отличный ресторанчик…
– Послезавтра я буду занята весь день. Лучше перенесем празднование на конец недели.
– Отлично. Вот мой адрес.
– Благодарю. До встречи, мистер Лапейн.
– Жду с нетерпением… миссис Лапейн.
Она хмыкнула, кивнула ему и собралась уже уходить, но Дэн удержал ее за руку.
– Мэри Лу? Личный вопрос можно? В принципе он повторяет твой: почему?
Она смотрела на него со странным выражением, потом осторожно высвободила свою руку.
– Мы не договаривались, что я обязана отвечать. У меня есть свои причины – этого достаточно.
Дэн провожал Мэри Лу взглядом, пока она не скрылась за поворотом, а затем обессиленно опустился на мокрую скамейку.
Вот так пригласишь девушку на свидание – и окажется, что ты уже вовсю жених и практически муж. Ничего. Хотя все это и выглядит несколько загадочно, нужно во всем искать плюсы. Папе она понравится – к гадалке не ходи. Но самое главное – они три месяца проживут рядом, под одной крышей. За это время он разберется в своих чувствах к Мэри Лу, а заодно и поймет, что чувствует она. И если первые впечатления его не обманули…
Вполне может оказаться, что этот брак не такой уж и фиктивный!
Лори Корниш сидела на стуле возле двери и ныла:
– Лу, поговори со мной, а то я боюсь…
– Отстань, иначе я что-нибудь забуду. Так, летние вещи мне не понадобятся… откладываем…
– Как ты могла на это пойти?
– Тебя послушать – так я в содержанки иду.
– А что, нет?
– Лори, отвяжись.
– Ну не может же он принудить тебя выйти за него! Надо было наплевать на этот чертов контракт…
Мэри Лу с треском захлопнула чемодан и яростно уставилась на Лори.
– Неужели ты не понимаешь?! Даже если он просто начнет это судебное разбирательство и втянет меня в него – я уже пропала. У меня сто баков, Лори! Сто! И если меня будут вызывать на заседания, наш с тобой чахлый бизнес загнется, не успев расцвести. А так – считай меня орхидеей! Растением-паразитом, присоседившимся на могучий баобаб в облике Дэна Лапейна. Я пережду до лета и вернусь обратно. Лори, в конце концов, это нечестно. У тебя есть парень, есть дополнительный доход, и с квартиры тебя никто не выгоняет.
– Я могла бы одолжить тебе денег…
– Которые мне все равно нечем будет отдавать. Это же все равно что занимать у самого себя.
– Но ведь это как-то…
– Ну давай договаривай! Непорядочно?
– Во всяком случае…
– Я не собираюсь брать с него деньги. Я собираюсь прожить в его доме в качестве гостьи три месяца. Мне не нужен его банковский счет, его подарки и его бизнес.
– Но ведь он наверняка будет тебе их дарить…
– Его проблемы! Когда я уйду, все до последнего лоскутка останется у Лапейна в доме. Включая кольцо.
– Но ты сказала…
– Я разыгрывала из себя алчную бабищу. Не вышло, по-моему. В любом случае кольцо останется Дэну, просто он об этом не знает. Лори, отвянь и дай мне собраться в тишине и покое.
– Вы будете жить в Нью-Йорке?
– Пока да. Потом он собирается вернуться в Чикаго.
– Я видела фотографии виллы Лапейнов. Шикарный домишко.
– Все, что меня интересует – это небольшая отдельная комната в этом самом домишке. Лори, я тебя прошу, не бросай наши заказы, когда я уеду.
– Не волнуйся. Наоборот, я буду пахать как лошадь, чтобы накопить на твоем счете деньжат и выкупить тебя из кабалы. Хотя… всем бы такую кабалу!
Мэри Лу яростно фыркнула и с особым ожесточением защелкнула замки чемодана.
Миссис Арбетнот высилась посреди офиса изваянием в честь Мирового Порядка. Спокойная, собранная, неотвратимая, как возмездие, надежная, как страховка, серьезная, как Собрание юридических актов США. Дэн взирал на нее с восхищением и робостью. Женщина, которой под силу заставить Сэнди перестать красить ногти на рабочем месте, заслуживает исключительно таких чувств.
После разговора в Центральном парке Дэн с полчаса побыл в прострации, а затем развил бурную деятельность. Первым делом созвонился с Чикаго и сообщил папе, что планирует
