Все рассказы и повести Роберта Шекли в одной книге

укрытую истину. Ясновидение позволяет увидеть последствия, но выдает такую путаную и смазанную картинку, что только по прошествии времени можно ее понять.
Поскольку Эмер не обладал подобным талантом, ему было очень даже интересно послушать рассказ о том, как воспользовалась ясновидением Самона.
— И что же ты обнаружила? И при каких обстоятельствах это было?
Самона задумалась. Золотистый свет камина освещал ее прекрасное лицо. Ветер снаружи шелестел листвой и раскачивал ветви. Были слышны сверчки. Это было вечером на закате лета.
— Я решила прогуляться до благотворительного общества Симпсон, отнести обещанную шаль. Лэпторн шел по другой стороне улицы. День был пасмурный, его плащ развевался на ветру. И я увидела на плаще лицо.
— Игра воображения! — разочарованно воскликнул Эмер.
— Не думаю. Я почувствовала сверхъестественное, которое так часто сопутствует ясновидению. Ощущение странного очарования. И это лицо с плаща заговорило со мной.
— Ты хочешь сказать, что оно заговорило вслух?
— Не знаю. Возможно, то, что произносилось, не было слышно другим. Но лицо обратилось ко мне: «Выручи! Мне нужна помощь!»
— Кому оно принадлежит?
— Я не знаю.
— Может, это было лицо Дугласа, идиота?
— Нет, не его.
— Ты видела это лицо раньше?
— Никогда.
— Можешь его как-нибудь описать?
— Могу лишь сказать, что это не лицо человека.
Эмер громко откашлялся, нарушив тишину в комнате. Он встал с кресла и заходил взад-вперед по дощатому полу, сцепив руки за спиной. Его длинные черные волосы, повязанные черной лентой, наполовину выбились и закрыли одну сторону лица. Он был сосредоточен и зол.
— Самона, помнишь, почему мы переехали сюда, в Рок-Харбор?
— Да, помню.
— Тогда расскажи.
— Мы переехали, чтобы пожить вдалеке от магии и от тех, кто знает, какой силой мы обладаем.
— И почему мы так решили?
— Эмер, прошу тебя!
— Нет, ты ответь — почему?
Самона понизила голос до шепота:
— Мы устали от одиночества, устали бояться.
— Вот и я так считаю, дорогая. Мы уехали и решили жить простой разумной жизнью, без всякого колдовства. Правильно?
— Правильно.
— Тогда почему ты применила ясновидение?
— Эмер! Нет вреда в том, что я его применила! Никто не заметил! Я сделала это с единственной целью: понять, что он за человек.
— Почему ты считаешь, что никто не заметил?
— Ты не хуже меня знаешь, что на такое способен лишь тот, кто обладает волшебной силой. В городе таких людей нет, только мы.
— И Лэпторн, — добавил Эмер.
— Лэпторн — колдун? Ты уверен?
— Вспомни, что ты мне о нем рассказывала.
Самона подумала и кивнула:
— Да, наверняка он маг. Судя по его поведению, другого и не скажешь.
— И теперь, — произнес Эмер, — он знает, что ты ведьма, и, возможно, подозревает, что я колдун.
— Эмер, я об этом не подумала!
— Ты давно не практиковала, — сказал Эмер. — И поэтому тебя могли обнаружить.
— Но Лэпторн меня не видел. Меня видело только лицо на его плаще.
— А кто приказал этому лицу появиться на плаще? Плащ не чей-то, а Лэпторна.
— Да, пожалуй, ты прав, — согласилась Самона. — Но нет ничего дурного в том, чтобы пользоваться ясновидением. Может, все обойдется.
— Будем надеяться, — сказал Эмер. — Мы переехали в Рок-Харбор не для того, чтобы ввязываться в бессмысленные войны колдунов.
В течение нескольких следующих недель в маленьком Рок-Харборе происходили сверхъестественные события. По ночам горожане слышали жуткие звуки. Например, зловещее пение летучих мышей, которые в огромных количествах собирались в лесу возле города. К их пению присоединялись леденящее кровь уханье сов, тявканье росомах и рычание волков. Лэпторн продолжал процветать, а вот богатство местных жителей таяло. Повсюду появлялись стаи мелких черных насекомых, и трудно было определить, какого они происхождения, естественного или нет. Но хуже всего было то, что маленькая Эми заболела лихорадкой. Это и подтолкнуло Эмера к действиям.
Эмер вызвал свою личную элементаль. Благодаря изысканиям в области алхимии он давно знал, что эфир полнится разнообразными диковинными сущностями. Они реагировали на естественные законы, выраженные через алхимические манипуляции. Эти создания не были людьми. Их мотивации были непонятными и порой шокирующими. Но элементали могли оказать помощь алхимику, если тот относился к ним с уважением.
Эмер сжег определенные химикаты и повторил заклинания. Вскоре элементаль откликнулась на его зов. Робин Гудфеллоу — так звал эту сущность