Все рассказы и повести Роберта Шекли в одной книге

можно рассматривать как достаточно убедительный мотив, но Элдридж чувствовал, что это не главное. Ограбление Виглана не сделало бы его счастливее и не поправило бы дел. В такой ситуации он, Элдридж, мог и кинуться в бой, и отступиться, не желая лезть во все дрязги. Но красть — нет уж, увольте.
Ладно, он успеет разобраться. Скроется во Втором секторе и постарается найти работу. Мало-помалу…
Двое сзади схватили его за руки, третий отнял хронокат. Все было проделано так быстро и ловко, что Элдридж не успел и рта раскрыть.
— Полиция. — Один из мужчин показал ему значок. — Вам придется пройти с нами, мистер Элдридж.
— Но за что?! — возмутился арестованный.
— За кражи в Первом и Втором секторах.
Значит, и здесь, во Втором, он успел отличиться. В полицейском отделении его провели в маленький захламленный кабинет. Капитан полиции, стройный лысеющий веселый человек, выпроводил из кабинета подчиненных и предложил Элдриджу стул и сигарету.
— Итак, вы Элдридж, — произнес он.
Элдридж холодно кивнул.
— Еще мальчишкой много читал о вас, — сказал с грустью по старым добрым временам капитан. — Вы мне представлялись героем.
Элдридж подумал, что капитан, пожалуй, лет на пятнадцать старше его, но не стал заострять на этом внимания. В конце концов ведь именно его, Элдриджа, считают специалистом по парадоксам времени.
— Всегда полагал, что на вас повесили дохлую кошку, продолжал капитан, вертя в руках тяжелое бронзовое пресс-папье. — Да никогда я не поверю, чтобы такой человек, как вы, — и вдруг вор. Тут склонны были считать, что это темпоральное помешательство…
— И что же? — с надеждой спросил Элдридж.
— Ничего похожего. Смотрели ваши характеристики никаких признаков. Странно, очень странно. Ну, к примеру, почему вы украли именно эти предметы?
— Какие?
— Вы что, не помните?
— Совершенно, — сказал Элдридж. — Темпоральная амнезия.
— Понятно, понятно, — сочувственно заметил капитан и протянул Элдриджу лист бумаги. — Вот, поглядите.

Предметы, похищенные Томасом Монро Элдриджем. Количество. Стоимость.
Из спортивного магазина Виглана, Сектор I:
Многозарядные пистолеты 4 штуки 1000.
Cпасательные надувные пояса 3 штуки 100.
Репеллент против акул 5 банок 400.
Из специализированного магазина Альфгана, Сектор I:
Микрофильмы Всемирной литературы 2 комплекта 1000.
Записи симфонической музыки 5 бобин 2650
С продовольственного склада Лури, Сектор I:
Картофель сорта «белая черепаха» 50 штук 5.
Семена моркови «фэнси» 9 пакетов 6.
Из галантерейной лавки Мэнори, Сектор II
Дамские зеркальца 60 штук 95.
Общая стоимость похищенного. 14256

— Что все это значит? — недоумевал капитан. — Укради вы миллион — это было бы понятно, но вся эта ерунда!
Элдридж покачал головой. Ознакомление со списком не внесло никакой ясности. Ну, многозарядные ручные пистолеты — это куда ни шло! Но зеркальца, спасательные пояса, картофель