Все рассказы и повести Роберта Шекли в одной книге

Она спряталась на вашем корабле, и вы нашли ее, только когда совершили посадку. Как считаете, начальство поверит?
— А что ему остается? — усмехнулся Джонсон. — Разве можно найти другое объяснение?
— Тогда решено. Ступайте, проводите свое обследование. И забирайте Елену с собой. Я говорил, что она прекрасно готовит? Лучшей спанакопиты

, чем у нее, я в жизни не пробовал. Вы и впрямь везунчик!
Пьяный от счастья, Джонсон взял Елену за руку.
Когда они ушли, Сатана вызвал Слатина:
— Итак, вопрос с Джонсоном решен.
— Подкуп не в обычаях ада.
— В обычаях, если можно получить возмещение.
— И каково же оно будет?
Босс коварно улыбнулся:
— Где Парис?
— Кажется, мы отправили его работать с упырями.
— Ну, так вынь его из упырьей ямы да почисти. Для него есть дело.
— Какое?
— Когда будем переезжать на новое место, Париса оставим здесь.
Слатин изогнул бровь:
— Разве это не вызовет еще больше вопросов?
— Не беспокойся. Люди — большие мастера придумывать правдоподобные объяснения для того, что не укладывается в рамки науки или суеверий.
— И что будет делать Парис?
— То же, что и всегда. — Босс потер руки. — Его ремесло — обольщение. Он попытается вернуть Елену.
— Думаете, получится? Елена с тех пор сильно изменилась.
— Ставлю на то, что он справится. Парис в свое время соблазнил прекраснейшую женщину на свете. Они были вполне счастливы, пока Одиссей не отколол номер с деревянным конем, после чего Троя пала и всех приличных людей в ней перебили. Конечно, Елена вспомнит старые добрые деньки, проведенные с Парисом.
Слатин покачал головой.
— А она не побоится вернуться к Парису? Ведь за это ее ждет ужасная кара.
— Страх удержит ее, но лишь на какое-то время. Потом я явлюсь к ней во сне и скажу, что бояться нечего — никто не будет наказывать ее за поступки, столь свойственные людям и вполне простительные. Конечно, я солгу. Но такова уж моя дьявольская натура.
— А Джонсон? Вы вернете его сюда для расплаты?
— Пожалуй, нет, — решил Сатана. — Его карой будет жизнь без Елены. Изящно, правда?
— Очень. Но что, если, — Слатин указал вверх большим пальцем, — что, если ангелы пронюхают?
— Ну, тогда нас ждет адская расплата. — Босс развел руками. — Но разве Сатана может устоять перед возможностью провернуть такую отличную интригу? Ангелы меня поймут.
Слатин усмехнулся:
— Я бы на это не рассчитывал.
— А кто рассчитывает? Мне плевать. Я просто хочу повеселиться.

Седьмого генерия 932 года по местному стилю вскоре после полудня загремели набатные колокола на башне ратуши. Когда прошла десятая секунда, а они не смолкли, мы поняли, что это не профилактическая проверка. Значит, радарная сеть обнаружила вторгнувшийся в нашу стратосферу космолет, и не сомневаюсь, что в городе подумали одно и то же: халианские налетчики явились вновь после почти двадцатисемилетнего перерыва.
Все мы прошли тщательную подготовку на этот случай. Нам надлежало спокойно, без паники проследовать к ближайшему входу в подземный оборонительный комплекс. Естественно, под землей обороняться довольно сложно. Однако выбора у нас не было. Разве что остаться на поверхности, где нас либо перебьют, либо заберут в рабство халиане — эти мохнатые дьяволы, трижды вторгавшиеся на нашу планету за последние семьдесят три года.
По Хартии нам воспрещается иметь всепланетную оборонительную систему или сторожевые космолеты. Мы отказались от этого права сотни лет тому назад, когда вступили в Альянс. Теперь нам оставалось возлагать надежды на Великий Флот, защищающий большинство человеческих планет, а также союзных от вторжения халиан и других враждебных рас. Попытки защищаться самим были бы бесполезными: Тринит — небольшой мир, общее население которого не достигает и пяти миллионов. И всего один город, достойный называться городом, — Панадор, где я родилась. И все-таки нас злило, что мы были вынуждены отказаться от элементарного права на самозащиту.
Флот не оставлял нас вниманием, но он был рассредоточен уж не знаю на скольких миллионах миль космического пространства. Защищать требовалось свыше трехсот густонаселенных планет, и естественно, что кое-какие периодически оказывались вне поля его зрения. И столь же естественно, что среди последних оказывались миры вроде Тринита‑5, с малочисленным населением, в отдалении от планет, на которых обитала подавляющая часть человечества.
Наш подземный оборонительный