Вселенная Игры. Трилогия

но уютную хижину с просторным ложем из вороха звериных шкур. Больше в ней по сути ничего не было, но парень был рад и этому, благо хозяева не забыли как следует накормить его и его питомца, отчего юный маг почувствовал себя посвежевшим и отдохнувшим. Правда не давали покоя мысли о погибших ведьме и варваре, но в связи с последними событиями у Дориана имелись дела поважнее нежели горе по умершим соратникам. Все дело было в том, что едва проснувшись, он обнаружил подле своего ложа мертвого старика. Рука мужчины сжимала посох тьмы, а глаза были абсолютно черными, лишенными даже намека на радужную оболочку. Темный червь. Как же он мог забыть… Юный маг задумчиво закусил губу. Вид мертвого тела как ни странно нисколько не испугал его, видно сказалась жестокая закалка последних недель, которые он провел в Игре. Однако со всем этим срочно нужно было что-то решать, и Дориан, все тщательно взвесив, решил ничего не утаивать и двинулся к дому старосты, который отметил для себя еще вчера.
Отыскав старосту, он коротко и без излишних эмоций изложил суть произошедшего.
-Иган всегда был любопытен. – Покачал седой головой Хран, глядя на тело умершего старика. – И теперь любопытство его сгубило. Но мы вряд ли переживем его надолго. Наши разведчики принесли весть, что охотники идут сюда с подкреплением. К вечеру они будут здесь. Их придет гораздо больше, и с ними будут лучники. А, может быть, и кое-кто пострашнее…
-Если это так, я готов биться до конца, каков бы ни был исход. – Дориан твердо совсем не по мальчишески взглянул в глаза старика.
-Ты принес нам надежду, чужеземец. Но и горе тоже. Говорят, такова природа всех Одаренных, смерть следует за вами по пятам. Но у нас нет выбора. Если таково твое решение, мы с радостью примем твою помощь.
До вечера жители спешно готовились к обороне, роя ловчие ямы и расставляя капканы по всему периметру деревни. Воины острили клинки, причем как заметил юноша, большей частью они были трофейные, взятые у убитых охотников. Привычным оружием аборигенов были копья с кремниевыми наконечниками и деревянные дубины. Кое у кого имелись топоры и кинжалы из неплохого железа, но для большинства подобное оружие было явно в новинку.
Ахар резко покрикивал на деревенских, пытаясь наскоро вдолбить им азы воинской науки. Здоровенные мужики старались как могли, сосредоточенно махая секирами и мечами чужеземцев, но было очевидно что с привычным оружием им было бы куда удобнее.
-Текучий камень большая редкость. Лишь на западе ведают секрет его изготовления. Из наших же никто не бывал дальше ближних окрестностей. – Вздохнул староста, видя откровенный скепсис на лице Дориана. — Только Ахар повидал больше, хотя и совсем еще юнец. Тяжело нам придется. Ты уверен что хочешь разделить нашу судьбу? У тебя еще есть время уйти и спасти свою жизнь.
-Вы были добры ко мне, я не желаю вашей смерти. – Дернул щекой Дориан. – Текучий камень… ты зовешь так железо?
-Мне неведома его природа, но говорят, на западе есть умельцы которые с помощью огня и тайной магии придают ему любую форму какую пожелают. А крепость и острота подобного оружия не сравнится ни с чем иным, что я видел, уж ты мне поверь… У тебя доброе сердце. Если бы ты остался с нами, мы обрели бы могучего защитника. Вот только после того что случилось с Иганом…- Хран махнул рукой и оборвал себя на полуслове. – Мне надо идти помогать остальным. А ты, странник, готовь свою магию. Сегодня она понадобится нам вся без остатка.

***

Ближе к вечеру вернулись посланные на разведку гонцы. Они сообщили, что на деревню движется огромный отряд воинов в сто не меньше. К тому же с ними видели огромного монстра, которого те держали в цепях и были явно намерены использовать для битвы. Многие когда услышали, сколько прибыло захватчиков, совсем пали духом, лишь самые отважные сжимали кулаки, гневно сверкая глазами. Несмотря подавляющее вражеское превосходство они не желали сдаваться и были намерены дорого продать свои жизни. Нападения ждали вплоть до наступления темноты, но враг все не показывался. Спешно посланные разведчики донесли, что враги разбили лагерь примерно в двух часах ходьбы от деревни.
-Ждут утра. – Полыхнул темными глазами Ахар. – При свете дня ловить живой товар гораздо проще.
-А если оставить деревню и попробовать укрыться в лесах. – Робко предложил Дориан.
-Мы не оставим наш дом. – Покачал головой староста. – Участь изгоев ужасна, ни одно селение не примет нас, а женщины и дети не вынесут тягот жизни в лесу. Лучше погибнуть в бою чем обречь племя на подобное.
-Да мы не отступим. – Тряхнул головой Ахар. – И охотники это знают…
-А если напасть первыми. – Прищурился Дориан. – Совершить ночную вылазку и застигнуть их врасплох.
-Нас