Больше всего на свете ему хотелось, чтобы его оставили в покое. Ему всегда этого хотелось. Но теперь в действие вступили силы, от которых будет не так легко избавиться. Он никогда в жизни не пытался увильнуть от поединка. На этот раз вызов ему бросила целая Вселенная. Ну что ж, он разберется и со Вселенной.
Авторы: Фостер Алан Дин, Historian Riddik
просто так… Дай мне сумку.
Дропп дотянулся до сумки и поставил ее перед Риддиком. Потом он удобно устроился на куче тряпья и, положив руки под голову, закрыл глаза, воспроизводя последние события.
«Свернуть шею ртарскому боевому андроиду – это просто невероятно. Хитроумная ловушка подействовала на Риддика совсем иначе, чем на любого другого человека, и вместо полностью подчиненного раба ртарцы получили дикого неуправляемого берсерка. Потеряв внешнюю защитную оболочку, Риддик больше не контролировал своих демонов, и они вырвались наружу, а под воздействием отравляющего вещества он, конечно же, увидел в андроиде женщину, который был сделан по образу и подобию. Он взял женщину прямо на столе. Весь зал непотребно ржал, давал похабные советы и глотал слюни. Зрелище подействовало на пьяную толпу, и примерно половина возымела желание проделать то же самое. Но тот, кто был Риддиком, решил, что женщина принадлежит только ему. Завязалась драка, и он покрошил в фарш всех буйных и несговорчивых и заодно всё, что попалось под руки, попутно свернув шею и андроиду, увидев перед собой очередного противника. Наверняка, часть публики, более трезвой, успела ретироваться и уже раструбила всему городу о произошедшем. Скорее всего, нас уже ищут…»
– Раса Ртар!
Джен Хое вздрогнул от неожиданности и вопросительно посмотрел на Риддика.
– Раса Ртар – это Элементалы! – объяснил ему Риддик. – Теперь твои хозяева называют себя Элементалами, расой с планеты Четырех Стихий!
– Бывшие хозяева не тревожили нас многие тысячи лет! – воскликнул дропп и, чувствуя в голосе Риддика обвинение, добавил: – За это время они могли не только начать называть себя подругому, но и изменить внешний вид.
– А ято думал, почему все такое знакомое: планирование, расчеты… предсказания… Вот, черт! На кого бы не подумал! – и, наклонившись к дроппу, Риддик пояснил: – Не планирование и расчеты, а стратегия и контроль над Галактикой. Вот, чем они занимаются!
Он протянул дроппу информационный цилиндр, который нашел в сумке андроида.
– Когдато они были похожи на нас, – задумчиво произнес Джен Хое, рассматривая картинки.
– Эту женщину зовут Эрион, – сказал Риддик, когда дропп открыл очередную картинку. – В прошлый раз на мои поиски она послала наемников и втравила меня в войну с некромангерами, считая, что после этой войны в Галактике восстановится равновесие. Теперь охотится сама… А ведь могла просто прийти и попросить…
– Ртарцы никогда ничего не делают просто так, они всегда все тщательно просчитывают и планируют, – уже договаривая последние слова, дропп замер, почувствовав пружину, которая сжалась внутри Риддика, пружину готовую мгновенно отреагировать неуловимым смертельным броском, и замолчал.
Риддик медленно повернулся в сторону дроппа и тихо спросил:
– Поэтому ты здесь?
Джен Хое увидел опасный блеск в его глазах, но не отвел взгляд.
– Я здесь, потому что моей планете нужна помощь.
«Ртарская слежка, ртарские генетические коды дроппа… Не верю в совпадения, – думал Риддик, наблюдая за дроппом. – Но если он предатель, тогда зачем вытаскивал меня из ловушки? Сдал бы своим хозяевам и летел бы обратно за своими технологиями».
– Может, ты знаешь, чего хотят ртарцы на этот раз?
– Я не знаю.
Дропп даже не пытался по лицу Риддика разобраться в его чувствах – это было бесполезно. Он внимательно слушал его внутреннее настроение и был готов в любую минуту соскользнуть в менее плотную и менее уязвимую фазу. Но уже через секунду, показавшуюся дроппу вечностью, Риддик продолжил рыться в сумке.
Дропп нервно выдохнул.
«Глупый щенок! – выругался Джен Хое про себя. – Ты забыл, с кем имеешь дело! Ты слишком много болтаешь!»
Неожиданно высокие тяжелые двери ночлежки с грохотом распахнулись, впуская отряд солдат, а потом со звонким металлическим лязгом захлопнулись, вспугивая птиц. Птицы слетели со своих мест и, хлопая крыльями и вереща, стали кружиться под потолком, стряхивая пыль с арочных балок и окон под самой крышей ночлежки. Косые солнечные лучи тут же обозначили себя в этой пыли и начали дрожать, провожая падающие на пол мелкие перья.
Не спеша, проверяя все углы и заглядывая под настилы, солдаты начали тщательно осматривать ночлежку, идя вдоль проходов. В руках у одних было стандартное оружие, у других – информационные цилиндры. У всех в ушах виднелись черные кнопки раций.
– Гвардия? Прочесывает ночлежки? – удивленно произнес Джен Хое и повернулся к Риддику.
Сумка кудато исчезла, а куча тряпья вокруг Риддика лежала так, будто тот прожил в ней всю жизнь. Приподнявшись на локте, Риддик цепким взглядом смотрел на солдат, появившихся в противоположном углу ночлежки.
