Больше всего на свете ему хотелось, чтобы его оставили в покое. Ему всегда этого хотелось. Но теперь в действие вступили силы, от которых будет не так легко избавиться. Он никогда в жизни не пытался увильнуть от поединка. На этот раз вызов ему бросила целая Вселенная. Ну что ж, он разберется и со Вселенной.
Авторы: Фостер Алан Дин, Historian Riddik
Риддик резко оборвал себя и замолчал. Вокруг стало так тихо, что, казалось, время остановилось.
– Там, в ангаре, эти превращения, которые с тобой происходили, – спросил Риддик позже, – ты ведь тогда… рождался… Да, Шеркан?
– Я вылупился… – поправил Шеркан, – …из Яйца…
Тяжелый вздох вырвался из груди Риддика. Его внезапная догадка оказалось реальностью.
«Птенец. Молодой птенец, пытающийся подражать и вести себя, как взрослые. Сирота, которая не слышит запаха своего гнезда, или порта, как он выразился. Маленький ребенок, который боится остаться один и поэтому скрывает о себе правду».
«Что теперь? Что теперь?» – бился в ушах перепуганный шепот Шеркана.
В груди защемило от боли, настолько всё было знакомым.
– Ты – мой корабль, Шеркан, – просто ответил Риддик.
– Ты – мой корабль. Помни об этом.
– Да, капитан, – согласился Шеркан, и дропп уловил, что корабль с облегчением выдохнул.
Риддик занял кресло капитана и приказал:
– Уйти на орбиту!
Корабль неторопливо поднялся над нижними уровнями города, потом, осторожно и очень внимательно облетел стороной шпили и воздушные посадочные площадки верхних уровней, одновременно отслеживая шальную круговерть небольших летательных аппаратов, после чего стремительно помчался ввысь, выходя на орбиту АльАгами, где принял свою обычную форму.
– Откуда ты знал про телепортацию? – спросил дропп у Риддика.
– А я и не знал.
– Если бы у Шеркана не получилось?
– Тогда бы вы разрушили пару домов, чтобы сесть и забрать меня.
– Зачем тебе андроид?
– В нем находится ловушка, в которую я собираюсь засунуть разум Черного Тауроса.
– Это и есть план?
– Да, – просто ответил Риддик.
Джен Хое внимательно посмотрел на него.
– Зачем тебе Черный Таурос?
– Я поймаю его и направлю в другую сторону, – Риддик наклонил голову к приборам. – Если я прав, и появление этой твари дело рук тоже наших преследователей, то они тут же объявятся, чтобы проверить: что случилось? И обнаружат себя.
Джен Хое больше не задавал вопросов. План Риддика был не просто опасным, он был сумасшедшим. Дропп даже не знал, подействует ли ртарская ловушка на Черного Тауроса. И если придется убегать, то им надо будет положиться на слова молодого и неопытного Птенца, что он, действительно, самый лучший и быстрый корабль в этой части Галактики. И как дроппу не хотелось ввязываться в эту авантюру со всеми вытекающими последствиями, он быстро переборол себя и занял место второго пилота.
Все околопланетное пространство было забито кораблями, которые в панике поднялись с планеты и теперь не знали, что делать.
– Шеркан, выдвигайся к астероидным поясам.
Руки Риддика легли на приборы. На обзорном экране появилась карта, усеянная многочисленными разноцветными точками кораблей. Риддик внимательно следил за всеми точками, находившимися рядом и движущимися хаотично, и корректировал движения Шеркана. Ближе к астероидным поясам количество точек заметно поубавилось – основное их количество сместилось на другую сторону системы.
– Несколько сторожевых крейсеров и патрульный эсминец стоят за внешним поясом астероидов, – сообщил корабль, – сам флот стремительно уходит за пределы созвездия.
– Шеркан, настройся на радиочастоты флота. Пройди пояса. Полная невидимость. Не будем нарываться на оставленные дозоры, – командовал Риддик. – Джен Хое, займись андроидом. Его надо починить и перепрограммировать.
– Да, капитан.
– Шеркан, какова дальность твоего телепортационного луча? – спросил Риддик. – С какого расстояния мы сможем забросить андроида в середину Черного Тауроса?
– Я подсчитаю.
Массивные астероидные пояса остались позади. Оборонительная линия кораблей, призванная защищать АльХалил, высветилась в верхней части карты плотной сеткой тонких черточек.
На мостик поднялся Джен Хое.
– Я собрал андроида и настроил источник шлейфов.
– Хорошо. Среди всех приказов и донесений выдели приказы адмирала.
Дропп кивнул.
– Мы прошли оборонительную линию, – доложил Шеркан.
Карта предстоящего боя заняла весь экран. Флот Альянса, развернутый в боевом порядке, линиями лег на карту. Каждая линия исчислялась тысячами истребителями, крейсерами, линейными кораблями, огромными корабляминосителями, миноносцами. Все ждали приказа.
– Шум 137, услышали они донесения кораблей флота.
– Первой и второй эскадре занять позиции. Приготовиться штурмовым отрядам…
– Пассивный и активный радары анализируют странные волны…
– Адмирал! Разведывательные группы не отвечают. Радар их не видит.
