Больше всего на свете ему хотелось, чтобы его оставили в покое. Ему всегда этого хотелось. Но теперь в действие вступили силы, от которых будет не так легко избавиться. Он никогда в жизни не пытался увильнуть от поединка. На этот раз вызов ему бросила целая Вселенная. Ну что ж, он разберется и со Вселенной.
Авторы: Фостер Алан Дин, Historian Riddik
белой лунной водой. Что может быть лучше?
– Лучше может быть только возвращение туда, откуда мы все пришли, – сказала Дамэ, растирая руки – к вечеру становилось холодней. – Если бы ктонибудь открыл Врата, я была бы ему жутко благодарна.
– Откуда мы все пришли… – задумчиво повторил Главный Хранитель и усмехнулся чемуто своему. Потом он поднял брови, рассматривая Дамэ, и сказал: – Надо всего лишь дождаться Прилива.
Дамэ гордо пожала плечами и села еще ближе к костру.
Шум надвигающейся воды Риддик услышал посередине ночи. Он вскочил на ноги, прислушиваясь, потом разбудил Дамэ и ртарцев.
– Возвращайтесь! Пока не забыли дорогу! – попытался перекричать грохот Главный Хранитель, прикрывая ладонью глаза от яркого света.
– А вы?
– Мы остаемся. Мы ведь Хранители. Для нас начинается новый виток Времени. Здесь – нулевая точка отсчета. Абсолют.
– Как вас найдут остальные? – спросила Дамэ.
– Это же ПЕРЕХОД. Тот, кто ищет Дерево, его найдет.
– То есть, кто сомневается или не искренен в своем желании найти Дерево, – уточнила она, – тот слегка промахнется Миром?
– Можно сказать и так, – ответил Главный Хранитель.
Дамэ фыркнула и шагнула вперед, исчезая в дрожащей поверхности пространства.
– Риддик, – окликнул Главный Хранитель. – Подумай на досуге, почему твое желание никогда не исполнялось. Ты хотел, чтобы тебя оставили в покое, но ты знал, что этого никогда не будет. Сравни: Дамэ хотела получить трон, и она знала, что рано или поздно она его получит. Когда поймешь в чем разница – Вселенная сделает выбор в твою пользу. Но не раньше, – ртарец улыбнулся и добавил: – На весах Равновесия сила желания должна победить силу сомнения. Ты хотел отсюда выбраться, и был твердо уверен – знал заранее, что выберешься….
Слова ртарца остались за ярким переливом пространства.
Чистильщик и командир Тоал ждали их у Врат.
– Как долго мы отсутствовали? – первое, что спросил Риддик, когда вынырнул из сияющего перехода.
– Три дня, – ответил Чистильщик. – Всё, как по протоколу.
Дамэ уже набрала воздуха в грудь, чтобы высказать свою точку зрения, но Риддик ее перебил:
– Как часто открывались Врата?
– Один раз в день строго в отведенное время. Всё по протоколу.
«Раз в день по расписанию? Неужели Врата всетаки включают машины древних, а старый ртарец просто врал про ПЕРЕХОД?»
– После нас во Врата ктонибудь входил?
– Нет! – Тоал искренне возмутился. – Это запрещено.
«Значит, ртарцы проникли во Врата, минуя галерею, другим способом».
– Что – флот?
– Лордмаршал, Императрица… – Тоал както разом сник, не решаясь ответить.
– Сколько вражеских кораблей находится на орбите? – помог ему Риддик.
– Сотни, а может быть тысячи…
– Не могли подсчитать за это время? Командиры… – процедил сквозь зубы Риддик и стремительно направился к кораблю.
Тоал растерянно посмотрел ему вслед. Карманный сканер яростно трещал, определив натурала, но ведь они вместе с Чистильщиком были здесь и видели, как Риддик прошел через Врата и, значит, прошел Очищение. Теперь по протоколу – он, неоспоримо, Лордмаршал. Но Императрица тоже была там. По протоколу… Не понятно. Кого теперь слушать? Чьи приказы исполнять в первую очередь?
Дамэ посмотрела на удаляющуюся спину Риддика, а потом побежала следом за ним.
– Подожди! – крикнула она.
Риддик остановился, и Дамэ налетела на него.
– Подождал, – сказал он. – Двигайся быстрее!
– К чему такая спешка?
– Спешка? – у Риддика дернулись брови. Неужели она не понимает? – Ты очень правильно спросила у Главного Хранителя об остальных ртарцах. Я думаю, что будет гораздо безопаснее находиться под защитными экранами флагмана, чем на открытом простреливаемом пространстве, – ответил он ей, растолковывая все подробно.
– Ты думаешь, будет война? – Мысль о том, что, возможно, их флот на орбите уже атакован, вывела Дамэ из равновесия. Она привыкла, что некромангеры всегда сами объявляли войны.
– С каких это пор тебя начала беспокоить война? – жестоко усмехнулся Риддик, и приказал Тоалу: – Тоал! Твой плащ! Отдай Императрице!
Командир торопливо снял с себя плащ и протянул его Дамэ. Дамэ выругалась, только теперь она поняла, во что превратилось ее платье за три недели пребывания в переходе, и в каком виде она чуть было не предстала перед сообществом.
Риддик видел, что возня с одеждой привела ее в чувства, и она не превратилась в бесчувственный груз, который надо было нести на себе, теряя время. Добившись желаемого, он быстро пошел по дороге к кораблю.
Оказавшись внутри флагмана, Лордмаршал,
