Вынужденный брак

их отношения перешли на новый уровень. И что бы она Марку ни говорила, замуж за него Ирина хотела всегда. А теперь наконец, после стольких лет терпения и молчаливого ожидания, забрезжила надежда.
Но она же знала Марка. Знала, что на него нельзя давить. Только осторожно, не спеша, чтобы не разбудить того настороженного строптивого зверя, что дремлет в нем всегда. Итак…
Она выждала горячее утреннее время и позвонила уже в половине первого.
– Да!
Голос был резковатый и возбужденный. Явно работал и опять забыл про обед.
– Ты вообще ел сегодня? – спросила она мягко.
– Что? – переспросил он, а потом рассмеялся: – Заработался на хрен. Ты права, надо съесть чего-нибудь.
Вот он усмехается, улыбка заставляет изгибаться его красивые губы. Хмурит брови и прикрывает свои синие глаза. И потирает переносицу. Она практически видела это. И вдруг сказала:
– Марк, давай в начале сентября съездим в Канны?
В трубке неожиданно повисло молчание. Потом он как-то странно выдохнул и нехотя проговорил:
– В начале сентября не выйдет.
– Почему? – механически спросила она.
– Не телефонный разговор. Встретимся, расскажу.
Дальше разговор уже продолжался по инерции. Еще несколько дежурных фраз, и Ирина отбилась. А потом еще долго сидела с гаджетом в руке.
Значит, ей вчера не показалось и у Марка какие-то проблемы?

Предстоящий разговор с подругой заставлял Марка морщиться. С другой стороны, избежать этого, как бы ему ни хотелось, не удастся. Поэтому нет смысла откладывать, с недомолвками и формальностями лучше было покончить сразу. Он всегда гордился честностью в отношениях.
Однако Марку хотелось, чтобы эта встреча состоялась на нейтральной территории. Тема нервировала, казалась скользкой. Впрочем, он рассчитывал на трезвый ум Ирины, потому что между ними это ничего не изменит. А сам разговор просто… Чтобы поставить ее в известность.
И все-таки, что бы он себе ни говорил, он испытывал неуверенность. За его теперешнее поганое состояние следовало «благодарить» старого друга отца, загнавшего его жизнь в эти рамки. А чтобы выразить свою благодарность, никаких слов, кроме нецензурных, не осталось.
С Ириной они встречались в дорогом ресторане. Он заранее заказал столик, хотел как-то скрасить новость, понимал же, что она вряд ли обрадуется. Потому и заготовил подарок.
Марк приехал первым и теперь ждал ее, хмуро глядя в окно и стараясь отдалить от себя эти проблемы. Ему надо было думать о будущем, о новых возможностях, проектах.
– Марк? – чуть дрожащий от нетерпения и скрытого волнения голос.
Он слишком ушел в себя и прозевал момент, когда подошла Ирина.
– Прости, отвлекся, – улыбнулся он, целуя подругу в щеку.
И с видимым удовлетворением оглядел ее с ног до головы. Выглядела она сегодня удивительно хорошо. Продуманный наряд, макияж, практически незаметный, но выгодно оттеняющий ее природную красоту. Что и говорить, Ирина умела себя подать.
– Совсем заработался? – беззаботно спросила она, усаживаясь за столик.
Тонкие красивые руки отвели гладкие блестящие темные пряди от лица и скрестились за столом. Марк невольно проследил взглядом ее жест.
– Ты сегодня какая-то сияющая, – сказал, чуть склонившись к ней и интимно понизив голос.
Женщина вспыхнула румянцем и бросила на него быстрый взгляд.
– Ну, милый, это все твоя заслуга…
Ее темные глаза расширились и загадочно блеснули, намекая на вчерашний секс.
Ах да… Секс. Он как-то не подумал об этом.
– Цветешь, – сказал ей и поцеловал в ладонь.
Знак подходившему к ним официанту, изучение меню, ничего не значащие общие фразы – все это давало ему время собраться и обрести нужный настрой. Дорогое вино в бокалах. Пауза.
Она прервала паузу первой.
– Марк…
– Ум? – чуть прищурился он, глядя на нее и приложив кулак ко рту.
– Ты, – немного нервно спросила она, оглядываясь вокруг, – хотел поговорить?
Поговорить. Хотел. Да.
Марк скосился в сторону, почесывая указательным пальцем правую бровь.
– Да. У меня две новости.
Ирина рассмеялась.
Да, наверное, хорошо, что она изначально правильно настроена. Марк всегда ценил в ней благоразумие и правильный настрой. Это придало уверенности.
– С какой начать?
– Мммм? Дай подумать… Начни-ка с плохой, – откинулась на стуле она.
Вот так. Ну что ж.
– Мне придется жениться, – сказал он просто.

Ей показалось, она ослышалась.
Ирина оглянулась. Зал дорогого ресторана, обстановка, цветы на столике, необычное