Выйти замуж за ловеласа

одержать верх только в двух состязаниях, подумал он про себя…
Девон с веселым удивлением разглядывал лежавшего на земле кузена.
— Надеюсь, это хотя бы на денек-другой собьет с тебя спесь, — проговорил он.
Гейбриел, с трудом поднявшись на ноги, стащил с головы шлем.
— Между прочим, ты должен быть мне благодарен, кузен, — проворчал он.
— Вот как? — фыркнул Девон. По лицу его катился пот. — Интересно, за что?
— За то, — ухмыльнулся Гейбриел, — что я позволил тебе победить! И тем самым помог избежать унижения на глазах нареченной.
Девон, запрокинув голову, захохотал:
— Ну, ты и наглец!
— Я пожертвовал ради тебя своей гордостью, — притворно надулся Гейбриел, — а ты смеешься?!
— Знаешь, о чем я думаю, кузен? По-моему, ты не умеешь проигрывать. Да и насчет самопожертвования явно погорячился. Как-то это на тебя не похоже, согласен?
У Гейбриела не нашлось, что ему возразить.
Девон, повернув коня, подскакал к скамьям, на которых волновались зрители, спешился и склонился в низком поклоне перед Джоселин. Какое-то время она молча смотрела на него, не зная, что сказать.
У Девона имелась тайная причина, по которой ему позарез нужно было одержать победу над кузеном, и он отлично это знал. Так что им, скорее всего, двигала оскорбленная мужская гордость, а не желание заполучить великолепного андалузского жеребца. Удивительно было только, что Джоселин не выглядела потрясенной его ратными подвигами.
Гейбриел, догнав кузена, с размаху хлопнул его по плечу.
— Будь я на твоем месте, — понизив голос, пробормотал он, — уж я бы выжал из этой ситуации максимум возможного. Попроси ее поцеловать твое копье.
— Может, сам поцелуешь? — хмыкнул Девон.
Джоселин поднялась со скамьи. Девон, даже не оборачиваясь, мог бы поклясться, как кузен пожирает взглядом хрупкую фигурку его нареченной, и, несмотря на усталость, в нем опять волной поднялась злость. Джоселин смущенно откашлялась. Леди Ферншо, незаметно подойдя к ней, шепотом подсказывала ей, что следует говорить в подобных случаях.
— Лорд Девон, — заикаясь, начала она, — ваша храбрость была…
«Чем она была? — с невольным раздражением подумал отважный рыцарь. — Напрасной тратой времени?» Взгляд Девона помимо его воли вновь обежал ее фигуру. Средневековый костюм облегал ее тело как перчатка, подчеркивая все его восхитительные изгибы. С какой бы радостью он отвел ее в уединенное место и сорвал бы его! Забавно, что совсем недавно он не чувствовал ничего, кроме навалившейся на него свинцовой усталости. Тело его болело и ныло по-прежнему, однако, по иной причине. Неутоленное желание — вот в чем дело.
Тряхнув головой, Девон попытался сосредоточиться на том, что говорит Джоселин, стараясь не думать, что бы он сделал, будь они сейчас наедине. И тут вдруг до него дошло, что она замолчала и смотрит куда-то поверх его плеча. Девон нахмурился. Может, Гейбриел, воспользовавшись тем, что он его не видит, строит из-за его плеча рожи?
Девон резко обернулся. Однако Гейбриел и не думал смотреть на Джоселин. Собственно говоря, в эту минуту он таращился на одного из лакеев лорда Ферншо: одетый в костюм средневекового сквайра, тот торопился к скамьям, на которых сидели зрители.
— Мне велено передать лорду Девону вызов на поединок, — объявил лакей, поклонившись Девону.
— Кто тебя послал? — усталым голосом спросил он запыхавшегося гонца.
— Лорд Чизвик, милорд.
— Чинни?! — Гейбриел недоверчиво фыркнул. — Сражаться с тобой?!
— Лорд Чизвик просил передать, что желает сразиться пешим, — добавил лакей, окинув взглядом внушительную фигуру Девона. В голосе его слышалось явное сомнение.
Девон застонал:
— Больше всего я сейчас мечтаю о том, чтобы скинуть с себя эти дурацкие доспехи!
Гейбриел задумчиво потер подбородок.
— Ну, ты ведь всегда можешь отказаться, — пробормотал он.
Подняв щит, Девон передернул плечами, словно разминая затекшие мышцы.
— И тем самым сознаться в собственной трусости!
— Язык не поворачивается, да? — пробормотал Гейбриел. — Будь я на твоем месте, я бы принял этот вызов и сразился с ним. Опять же Джоселин ждет твоего ответа, — ухмыльнулся он.
— Вижу, — сухо кивнул Девон.
— Кстати, я заметил, какими глазами ты смотришь на нее, — задумчиво пробормотал Гейбриел.
— Да и ты поглядываешь на нее с интересом, — буркнул Девон.
— Ну, ведь не я на ней женюсь, — пожал плечами Гейбриел. — Зато, если ты победишь Чинни, вряд ли она после этого взглянет на него.
Конечно, он еще не женат, мрачно подумал Девон. И не чувствует себя связанным этой дурацкой помолвкой.