Возвращаясь в родовой замок после многолетнего изгнания, опальный рыцарь случайно спасает от поругания юную крестьянку. Не подозревая, что этим поступком навсегда изменил свою судьбу — ведь теперь спасаться придется уже ему самому…
Авторы: Гарин Александр
— Ее мне еще успеется, крысья харя, — раздельно и негромко проговорил он, прищурившись в нахальные глаза. — А только странно думать, да еще тебе, что тебя так уж и достать нельзя. Заткнись сам, добром прошу покудова, да в лицо мне хорошенько глянь. Как думаешь, ежели прямо теперь тебя порешить, наместник хоть виру возьмет с благородного за убивство такой швали, как ты?
Жданек послушно и даже чрезмерно усердно вытаращился на Казимира, стискивая прутья решетки так, что тощие пальцы побледнели.
— Доберись сперва, — хихикнул воришка, — а то на словах все грозные. Хо, — вдруг просиял паренек, — а ты, рыжая, знала, что тебя поколачивать будут? Или ты ему должна чего? Странственно, — вздохнул Жданек, — вроде вы как заодно под замок загремели, ан сидите порознь, да волком друг на дружку зыркаете.
Сколопендра бросила на шляхтича быстрый взгляд, и что совсем уж неожиданно, вдруг покраснела.
— Уймись, — прошипела она.
Жданек беззвучно распахнул род, прикрывая его узкой ладонью.
— И ты, рыжая? — Потрясенно вздохнул он, что при улыбающихся глазах выглядело совсем уж никудышной игрой. — Ииииэххх… Житья моя непутевая! Слышь, благородный, ты все-таки подумай, как мне шею будешь мылить, а уж веревочку и без тебя подберут.
— Тьфу, — в сердцах сплюнула Каля, по прежнему не глядя на Казимира, — дурья башка.
— Зато глаза вострые, — полмигнул Казимиру Жданек. — Ты не против, любезный, мы тут еще немножечко поболтаем о своем, вольном?
Каля развернулась к шляхтичу.
— На месте василиска могла бы и я быть! — Спокойно произнесла она. — Или любая из чуд. Все еще думаешь, не следовало мне энтих наемничков окорачивать? Что нелюдей не любишь, то знаю, ну а как не убивать, а мучить на потеху, это, по-твоему, добро будет? Кто, кроме человека, убивает не заради еды, а заради забавы?
Не удостаивая вниманием последние слова Сколопендры, рыцарь лишь тяжело вздохнул, прислоняясь лбом к холодным прутьям. Отняв голову, он зачем-то поставил стопу одной ноги на колено другой и взялся за шнуровку на внутренней стороне бедра. Несколькими мгновениями позже на ладони шляхтича лежал узкий гнутый нож.
— С пяти лет метать обучен, — устало пояснил комес щупачу. — С завязанными глазами по движущимся мишеням.
Глаза у воришки загорелись, чуткие, подвижные пальцы дрогнули, словно уже у себя в руках держал он комесов нож.
— Метни! — Закивал он. — Мне как раз нужного инструменту не хватает, чтоб скрасить пребывание в сей мрачной келье.
— Метну, — внезапно оживился Казимир, прищурившись на Жданека с иным, нежели ранее, выражением. — А ты мне что взамен?
— А што хошь, — осклабился парнишка, — историю, добрый совет, колкую шутку. Иль, — прижавшись лицом к прутьям, торопливо зашептал он, — как с женщинами обращаться.
Шляхтич дрогнул от неожиданости.
— А как? — С неожиданным интересом вопросил он, подбрасывая нож на ладони.
Жданек выразительно шевельнул бровями, указывая комесу за спину. Сколопендра явно заинтересовалась. Уж больно вид у неё стал скучный и невыразительный.
— При ей говорить? Портить сурприз?
— Ничего не надо портить, — уверенно решил комес, присаживаясь около решетки. — Хочешь нож? Ну, так извертись так, чтобы и я понял, и она не обиделась. А то — сиди там, палача дожидаючись. Чай, не первый раз тебя уж ловят, раз такое украшение надели?
Парнишка в деланном испуге замотал головой.
— Э, нет, могучий рыцарь, — улыбнулся он во все свои целые зубы. — Мне такого не надоть. Вдруг я расскажу, и она все ж таки возьми да обидься? И тебе — сплошное разочарование, и девица второй Вышцкой ведьмой обернется, секреты наши мущинские вызнав. С чегой-то девки от них как одна лютеют, ежели где подслушать придется.
Комес опустил голову, прокручивая нож меж пальцев.
— Какая-такая Вышцкая ведьма? — Спросил он с видимым интересом.
— Ну, знаешь ли, — щипач, казалось, был в восторге. — Ты, видать, вовсе нездешний, да темный, как пень, хоть и благородная морда. В здешних-то краях все про нее, паскуду, наслышаны. Жила два года назад в вышцких лесах ведьма, да такая лютая — не подойдешь! Трех мракоборов со свету сжила, что с нею совладать пытались. Да не в их, нелюдях суть, а в том, что шибко ведьма та была на род мущинский обижена, а пуще того — на благородных господ. Ну, вроде тебя.
Казимир играл с ножом, не поднимая головы.
— Ну и что с того-то? — Подогнал он, не отрываясь от своего занятия.
