Взвод лейтенанта Кольчугина

Конрад де Шилов. — По их словам, никакая стихия не способна создать столь правильные прямые грани и другие линии. Вердикт однозначен — искусственно созданное тело.
   — Даже если это и так, что нам с того? Как мы узнаем — что это за предмет? — забарабанил пальцами по столу министр обороны, бригадный генерал в отставке Александр Агреста, невольно выдавая охватившее его нервное напряжение.
   — Похоже, пока никак. Принято решение перепрограммировать «Вояж», чтобы он вплотную занялся изучением поверхности Урана. Спутник имеет запас энергии, которого ему хватит на десять лет работы. Если отключить некоторую не столь нужную аппаратуру, то элементы питания способны продлить работоспособность спутника ещё на пять лет. Надеюсь, к тому времени мы успеем не только подготовить и отправить к внешней границе системы пилотируемый корабль, но и встретить его триумфальное возвращение, — усмехнулся де Шилов, переводя пронзительный взгляд на командующего Объединённым флотом.
   — Безусловно. Если принять во внимание, что новейший крейсер типа «Валдай» потратит месяц-другой на путешествие к Урану, то мы можем открывать прямое и регулярное сообщение с окраиной системы, — ответил на ироничный укол генерал Андрэ Тарасов. — Но ради чего? Что нам даст этот обломок неизвестно чего? Где заключение, что это остатки космического корабля? Чей это корабль? Одноглазых? Они путешествуют через порталы, а их корабли способны летать не дальше лун Венеры. Всё.
   — Звучит логично. Если бы циклопы имели иные технологии, думаю, мы бы здесь с вами не разговаривали, — признал правоту собеседника начальник Генштаба. — И, пока мы не победим одноглазых, нельзя распылять силы, посылая один-два крейсера в такую даль, почти к чёрту на кулички.
   — Господа, прошу обратить ваше внимание на тот факт, что за всё время, прошедшее от начала космической эпохи, мы нисколько не продвинулись в исследовании спутников Юпитера и Сатурна, — тихим голосом произнёс начальник разведывательного департамента, по чьей инициативе и было созвано заседание облачённых огромной властью лиц. — Да, мы постепенно изучили практически все луны Марса, не найдя там ничего интересного. Но мы не придали приоритетного статуса программе профессора Ковалевского, и до сих пор обладаем ничтожно малыми знаниями о спутниках остальных газовых гигантов нашей системы.
   — Ягро, ты не совсем прав. К Юпитеру и Сатурну постоянно летают наши учебные корабли, и их экипажи изучают луны этих планет, — поморщив лоб, ответил трёхзвёздный генерал Тарасов.
   — Сеньор генерал, экипажи учебных судов занимаются оттачиванием астронавигации и маневрирования в сложных условиях, как мы считаем, максимально приближенных к боевым. Естественные спутники планет интересуют наши экипажи исключительно в качестве мишеней, — лёгкая усмешка тронула губы бригадного генерала Ягро Вирта. Собеседник кивнул, вынужденно признавая изложенные разведчиком факты.
   — В общем — нужно начинать готовить экспедицию. Хотя бы на уровне предварительного планирования. Чёрт, как это не вовремя, — прервал паузу Конрад де Шилов, вновь нажимая на сенсорную панель.
   — Господа, следует признать, что пока мы не можем разгадать загадку с объектом искусственного происхождения на самой дальней планете системы. Данная находка может повлиять на ход нашей операции на Венере? В данный момент всё идёт по плану? Есть какие-либо неожиданности или сюрпризы? — перевёл разговор к более насущной теме генерал Агреста.
   — Учитывая, что о находке знает весьма ограниченный круг лиц, она вряд ли как-либо повлияет, — усмехнулся начальник Генштаба, выводя на монитор тактическую обстановку в районе операции. — На данный момент времени полностью закончено сосредоточение десантно-высадочных средств. Через три дня на орбиту Венеры прибудут наши храбрые добровольцы, и мы забудем, что такое отдых и сон.
  
   Глава 2.
   Устроившись поудобнее в одном из кресел десантного отсека штурмбота, лейтенант Владислав Кольчугин поднял голову, всматриваясь в электронную схему разгоравшегося сражения. На висящем над проходом в кабину пилотов небольшом мониторе отображалась тактическая обстановка в зоне предполагаемой высадки. Внимание большинства солдат также было приковано к передвижениям по экрану разноцветных точек, изображающих аэрокосмические штурмовики «громыкин» (3). Одно за другим звенья этих машин выходили на дистанцию залпа, запуская по наземным целям крылатые ракеты с гиперзвуковой скоростью полёта. Командование ожидало, что скоро далеко внизу начнут работать комплексы вражеской ПКО, отражая отвлекающий удар штурмовиков.
   Лейтенант скосил взгляд