Взвод лейтенанта Кольчугина

ущелье с десяток пещер, а здесь — ещё шесть гротов. Поэтому я решил задействовать «акву» и «терру» для ликвидации труднодоступных колоний ящеров. Тех, до которых не дотянутся управляемые ракеты конвертопланов. В горы нужно добраться до полудня, чтобы к ночи завершить операцию. Вылет через час, отсчёт пошёл.
   — Далее, с орбиты сообщили, что этой ночью аэрокосмическая авиация сравняла с землёй военную базу циклопов на острове Гриналанд. Нас просят выделить одну роту, с целью обследовать разрушенный объект, — взяв небольшую паузу, чтобы сделать несколько глотков родниковой воды, продолжил Руденко. — Я не могу отправить одиночный корабль, поэтому придётся послать пару — «Меч» и «Алебарду». Тримараны выйдут ночью, после того, как с задания возвратятся третья и четвёртая роты. И последнее. Нас всех интересует, откуда у аборигенов взялся паровой фрегат. Данный вопрос прояснит капитан Онтода.
   — Господа, проведя несколько перекрёстных допросов, мы получили весьма занятную информацию, — начал разведчик. — Около двадцати лет назад циклопы передали своим самым надёжным союзникам с десяток паровых судов, вооружённых нарезными пушками. Большая часть этих кораблей находится где-то на юге, олицетворяя собой мощь и силу туземных царьков. Один же фрегат четыре года назад достался в качестве трофея племени Мохнатых Рысей. Именно его и потопили Валенти и Сагито. Вот такие творятся на Венере фокусы.
   — Уровень промышленного производства аборигенов не соответствует вероятности постройки паровых судов. Встреченные нами туземцы вообще не используют силу пара. Вывод: одноглазые переместили корабли откуда-то из иного мира, — высказал своё мнение капитан Славнов.
   — Есть всего один способ это выяснить — надо захватить живьём высокопоставленного циклопа, из числа тех, что величают и почитают как магов, — подытожил начальник штаба батальона. — Кстати, Джакро, а что говорит полукровка, захваченный в плен «террой» и «аквой»?
   — Да ничего толкового он не говорит. Полукровка всего лишь ученик мага, которого укокошили из пушки моряки. Я покормил его кое-какой химией, и он выложил массу информации о жизни своего племени, соседних племён, но не сказал ничего стоящего про военные объекты циклопов, — с оттенком разочарования произнёс Онтода. — Впрочем, я постараюсь использовать пленника против тутошних шаманов, если мы решим не пускать их в расход.
   — Нет, убивать мы никого не будем. Колдунов напоить спиртным, напичкать химией, и посадить под замок, — огласил решение подполковник Руденко. — С пленными воинами из числа Рысей провести работу, после чего используем их в качестве вспомогательных сил для поддержания порядка в городе. Местных вояк перевести в подвалы ратуши, поить-кормить, но не выпускать до моего приказа. Пусть пока посидят, а потом решим, что с ними делать. Всё, господа, работаем. Южное соединение застряло в какой-то лагуне из-за непрерывных штормов и бурь, поэтому у командования вся надежда на нас. Больше некому.
  
   Глава 6.
   Едва мобпехи успели немного прийти в себя после чертовски весёлой и бессонной ночи, как командование батальоном отдало приказ — выступать. Третья и четвёртая роты повзводно покинули пропитанные запахом крови ящеров улицы, и уже за городской стеной загрузились в конвертопланы. Почти двум сотням разведчиков предстоял получасовой полёт, во время которого они надеялись подкрепиться доставленным с кораблей сухпайком, т.к. горячей пищи сегодня, похоже, ожидать не стоило.
   В воздух поднялись двенадцать конвертопланов: восемь машин с личным составом «аквы» и «терры», плюс четыре машины первой и второй рот, на которые возлагалась основная огневая задача в предстоящей экспедиции. Четвёрка «колибри» несла на пилонах управляемые универсальные ракеты класса «воздух-земля», играя роль импровизированных штурмовиков. После ударов с воздуха в дело должна была вступить пехота. Мобильная пехота Республики, готовая воевать хоть с циклопами, хоть с динозаврами, хоть с чертями.
   Недолгий перелёт к горной гряде — колонии летающих ящеров закончился очень быстро, и вот уже «колибри» закружили над выбранными для высадки более-менее ровными площадками. Конвертопланы зависли в воздухе, мобпехи, не мешкая, покидали машины, скидывая вниз бухты тросов и другое горное снаряжение. Хвала генералам Республики — они предусмотрели вероятность операций в горах Венеры, а интенданты в вооружённых силах Новой Земли всегда работали на совесть. Благодаря этому, лучшие и новейшие образцы любого снаряжения и оружия немедленно поступали в войска, не задерживаясь на тыловых базах и арсеналах. Относительно устаревшее же оружие поступало