Наступит день, когда человечество станет перед дилеммой – жить ему дальше либо прекратить своё существование. И вот, в хаосе разрушения, в мире, залитом кровью жертв, появляется надежда. Она приходит с небес. Но не Бог спасает мир, а сами люди, шагнувшие за пределы Земли. Цивилизации даётся ещё один шанс выжить. Шанс, который приходится отстаивать в сражениях в космосе, на других планетах, в другой Галактике. Среди окружения враждебных существ. Добывая себе новое место под солнцем. Человек отбросил ложные понятия, отринул бездумную сытость. Он вспомнил юность своего вида. Но ничто не даётся без жертв…
Авторы: Авраменко Александр Михайлович
принят, оставалось получить только карт-лайн и разрешение на взлёт. Но этим занимался его старший офицер. Дело Рича – обеспечить заказы, работу – словом, бесперебойное функционирование его дела. А бюрократию и канцелярщину он терпеть не мог с детства…
– Предстартовая статическая!
– Есть предстартовая статическая!
– Старт!
– Есть старт!
Хриплый рёв моторов отозвался болью в ушах, но через мгновение стало легче. Фрегат, раскачиваясь на столбах зелёного пламени из планетарных дюз, вначале медленно, а потом всё быстрее и быстрее пополз в небо. Штурман переложил селектор тяги, взревели маршевые двигатели, «Дрэгон» рванулся в космос. Джоанна Васильефф со своим «Энке» уже ждала его на орбите…
– Напарник, примите карт-лайн!
– Принимаю передачу. Принято. Сбоев нет. Ввожу данные в вычислитель.
– Старт по моей команде: пять, три… Один, поехали!
Звёзды размазались в линии…
…Полёт протекал без осложнений. Все системы работали в норме, экипажи занимались своим делом. Кроме грузового трюма номер семь, забитого опломбированными ящиками. Командир зачем-то приказал сразу после выхода на орбиту разгерметизировать его, и сейчас в космическом вакууме, воцарившемся в запечатанном помещении суетились фигуры в скафандрах высшей защиты. Старший из спецкоманды устало взмахнул рукой.
– Всё, уходим…
Диафрагма беззвучно захлопнулась, и люди в чёрном быстро рассосались по каютам. Старший же проследовал к командиру…
– Я так и думал, Ричард. В ящиках – ничего, кроме сухого льда. Но вот в одном – мощный фузионный заряд с таймером. Мерзавец хорошо вас застраховал, об этом мне сообщили сразу после вылета. Судно с грузом исчезает, а эта вертлявая глиста получает неплохие бабки. И плевать ему на то, что эти деньги политы кровью. Главное – деньги.
На щеках Королёва вспухли желваки мышц.
– Не волнуйтесь. Естественно, что мы обезвредили заряд. Для Мэллори будет очень неприятным сюрпризом ваше прибытие к месту назначения. А ещё более интересным станет его разборка с покупателем. Знаете, что на самом деле вы должны были доставить?
– По бумагам – запчасти для шахтового оборудования.
– Угу. Триллоновые буры. Каждый стоимостью в пятьсот тысяч монет. Двадцать штук. А вместо них – сухой лёд.
– А заказчик не станет вымещать на мне зло за украденный груз?
– Не волнуйтесь. Он уже предупреждён. И сейчас вас ждут не дождутся, чтобы начать процесс возвращения средств.
– Тысяча драконов! Да под кого же так копают?! Хотя – не говорите мне! Меньше знаешь – лучше спишь. И зачем мне эта красотка?!
– За неё попросили. И потом, Рич, вы же тратили не свои деньги, так зачем вам переживать? Хотя…
…На Фарнзуорте их встречали. Большая группа хорошо вооружённых людей, несколько крепких хомо с аппаратурой, ещё – четверо одетых в броню десантников.
При виде солдат Ричард вдруг ощутил тоску – он же всё-таки бывший офицер… Сплюнул, выдернул сигарету. Навстречу шагнул здоровенный шкаф под два метра ростом. Прогудел:
– Чёрный Ричард?
– Я. Спасибо, что помогли вывести этого мерзавца на чистую воду. Я – глава страховой компании «Эл Ютани» Джозеф Быстрицки. Ещё раз спасибо.
– Не за что, сэр…
Рич смущённо улыбнулся. А тем временем встречающие принялись за работу. Извлечённые из трюма ящики вскрывались, их содержимое тщательно голографировалось и протоколировалось, военные быстро вынули бомбу и унесли её куда-то за пределы посадочного поля. Ничего не понимающая Джоанна, открыв рот, смотрела на поднявшуюся суету, потом толкнула парня в бок:
– В чём дело, Королёв?
– Ну… Кое-кто из наших общих знакомых решил заработать деньги. Среди пустышек была фузионная бомба. А сам конвой хорошо застрахован.
– ???
– Да. Думаю, что Мэллори больше не поздоровится. Всё-таки украсть больше десяти миллионов, такое не простят.
Молодая женщина задумчиво посмотрела на суетящихся страховщиков, потом перевела взгляд на стоящего рядом парня.
– Слушай, говорят на «Дрэгонах» роскошные командирские апартаменты?
– Неплохие…
– Если я загляну к тебе сегодня вечерком с бутылочкой рома, покажешь мне спальню?
Рич усмехнулся:
– С удовольствием…
– Слева, двадцать! Заходят трое!
– Правый борт, огонь всеми орудиями!
Штурмовик тяжело содрогнулся и тут же отозвался тяжёлым, почти человеческим вздохом, получив два прямых попадания их орудий леггах.
– Выброс из второй палубы! Лопнула генераторная яма пятого трюма!
