Я не сдаюсь…

посмели?! Если бы я знала, то лучше бы умерла там, на Земле! Или вы думаете, что в знак благодарности за спасение я стану расплачиваться с вами собственным телом?! Я – актриса, а не шлюха!
…И ещё много-много подобного пришлось покорно выслушать учёному. Наконец, Лана выдохлась и немного успокоилась…
– А теперь я вам скажу вот что: для вас, СЧИТАТЬСЯ моей женой на данный момент – наилучший вариант. По нескольким причинам.
– И почему же?!
– Наш сектор достаточно изолирован от других, и здесь намного больше порядка. Если хотите быть изнасилованной и убитой – пожалуйста. Я вам выписываю новый пропуск в другой блок, и живите спокойно. До поры до времени.
– У вас это могут?!
– Простите, Лана, а разве на Земле этого с вами не могло случиться?
Она опустила голову, потом буркнула:
– Дальше.
– Дальше? Я… Я всё-таки член Сената. Советник по научным вопросам. Думаю, это что-то значит.
– Но я вас совсем не знаю…
– Подождём. По крайней мере, у нас на Марсе кино не снимают. Так что вам придётся быть либо безработной, что не разрешается законом, либо – работать на шахтах или на гидропонных фермах.
Не поднимая взгляда, женщина буркнула, по-видимому, смирившись со своей судьбой:
– До того как стать актрисой, я окончила университет в Массачусетсе.
– Ого! Интересно… И кто вы, если не секрет?
– Инженер-авиаконструктор…
– Что?!
Удивление Андрея было настолько велико, что Лана, сменив гнев на милость, невольно улыбнулась:
– Я никогда даже не мечтала сниматься в кино. Жила обычной жизнью, училась в колледже, потом – университет. Пока грызла науку, мой брат отослал мою фотографию на конкурс, и неожиданно для себя получила главную роль в фильме. А там – пошло…
Она махнула рукой и жадно приникла к чашке с кофе. Сделав глоток, улыбнулась своей знаменитой улыбкой:
– Если бы вы знали, Андрей, как мне не хватало ежедневной утренней чашки…
– Могу представить. Ладно, не будем ссориться, хорошо? Я не покушаюсь на вас, но поймите и вы меня, кажется…
Он на миг умолк, но под ожидающим взглядом карих глаз решился:
– Вы не поверите, но, по-моему, я влюбился в вас с первого взгляда…
Лицо девушки мгновенно сменило выражение на настороженность, и русский поразился столь выразительно отражающимся эмоциям:
– Не рано ли вы заговорили о любви?!
– Вы правы, простите…
Сменил тему:
– Если вы уже наелись, то я бы хотел отвести вас в комнату, а мне надо ещё кое-чем озаботиться.
Бывшая актриса поднялась, затем произнесла:
– Кстати, я бы не хотела оказаться птичкой в золотой клетке, даже если, по вашим словам, меня это ни к чему не обязывает.
– Хотите приносить пользу?
– Если эта планета мой новый дом, то у меня желание принести ему пользу.
Мужчина улыбнулся:
– Договорились. Утром я представлю вас доктору Келлерману, он проведёт полное обследование на предмет вашего здоровья и назначит лечение, если потребуется. А потом – мне почему-то кажется, что профессор Уильямсон, наш главный конструктор, будет рад вашей помощи. Вы ещё не забыли, чему вас учили?
Ответная улыбка была чуть ироничной и неожиданно доброй:
– Вряд ли. Буквально перед началом Хаоса я подала документы на работу в лабораторию НАСА. Естественно, не под собственным именем, и сдала все положенные тесты с отличием.
– Вам не нравится кино?!
– Если откровенно – терпеть его не могу!..
…Они стояли на плато, одетые в лёгкие скафандры. Лиловое небо, переходящее в алый цвет дальше к горизонту. Оранжевые пески, чуть желтоватый камень, покрытый слоем мельчайшей пыли. Крошечные круглые тёмно-синие, чуть ли не фиолетовые гранулы, рассыпанные по песку. Высоко над головой проплывал яркий шарик Деймоса…
– Красиво! Просто невероятно! Я даже не могла себе представить подобное… Знаете, Андрей, а ведь вы оказались правы…
– В чём?
– Во всём. Мне здесь нравится. Честное слово. Работа, люди, ваша одержимость.
– Ваша, в смысле – моя, или людей?
– Скорее – людей. Вы знаете, я много путешествовала по миру. И здесь, среди вас, нет ни следа той сонной сытой одури, которая заполонила обитателей старой Европы. У меня ощущение, что вы – новая раса, неизвестная на Земле. Среди нашей лаборатории есть практически все национальности, но люди настолько дружны, что невозможно представить их врагами. Вы заняты единым делом, у вас общая цель. Обитатели Убежища словно ПРОСНУЛИСЬ… Сбросили груз условностей. Стали тем, кем они были десятки, а может, и сотни лет назад, когда осваивали тот маленький голубой шарик под названием Земля. Я думаю, если бы нынешние пророки увидели