Когда в один прекрасный день твоя налаженная жизнь заканчивается, а ты сама оказываешься в мире, полном магии и волшебства, — это означает только одно: перемены. И перемены, касающиеся не только тебя. Тебе не хватает сил и навыков, а действовать надо, иначе враги захватят твой дом. У тебя нет времени на раздумья; у тебя нет полной информации, а надо принимать решения, иначе погибнут твои друзья… А ты всего лишь обыкновенная девчонка с планеты Земля. Но тебе некуда отступать — ты пройдешь сквозь все испытания. Вот только сможешь ли ты в итоге остаться человеком?
Авторы: Ханами Тая Владимировна, Евгения Максимова
Эмпаты чуть было не устроили шоу в дверях, но потом спохватились, перемигнулись, и протиснулись в проем одновременно, чуть ли не под ручку. Последним покидал собрание начальник древесного корпуса. Перед тем, как скрыться окончательно, он обернулся, посмотрел на меня.
«Удачи. И… Постарайся остаться человеком. Я буду ждать тебя».
Я попробую. По крайней мере, сейчас это то, чего я хочу больше всего на свете.
Друид Макс ушел.
И тотчас прямо из пола вырос Полоз.
– Я к вашим услугам, как и обещал, — прошелестела змеиная голова.
– Итак, нам предстоит решить, кто вместе с ней, — кивнул на меня Борис Иванович, — отправится к Великому Алхимику. Оттуда провожатый вернется, а Лиса продолжит свой путь одна.
– Как, уже? — опешила я. — Я же еще не совсем… того…
– Во-первых, — не смог сдержать усмешки волхв, ты превращаешься гораздо быстрее, чем могла бы. Я думаю, сегодня к ночи…
– Конечно, ведь мне не нравится быть непонятно кем, — с вызовом перебила я начальство.
– И я тебя вполне понимаю, — успокоил меня жестом Борис Иванович.
– Так я пошла? — поднялась я с ковра. — Куда мне?
– Сядь, Лиса, — мягко произнес мастер Лин. — Еще не пришел твой срок.
Его голос обычно заставлял меня отрабатывать мощнейшие удары вне зависимости от того, в каком состоянии души и тела я пребывала. Сейчас он обволакивал, успокаивал, чуть ли не гладил по голове. Я села.
Борис Иванович устремил на китайца благодарный взгляд:
– А во-вторых, тебе еще нужно будет использовать с толком оставшееся время.
– ?
– Прежде чем Источник не позовет тебя.
Об Источнике я как-то и не подумала. Он что, серьезно? Я, в трезвом уме и твердой памяти (или наоборот), устрою акт добровольного самосожжения? Да ни за что!
– Ты к тому моменту и так станешь огнем, — «успокоило» меня начальство. — И тебе уже будет все равно, гореть так, или раствориться в стихии. Так что не переживай на пустом месте.
– Спасибо, мне уже стало куда спокойнее, — не смогла удержаться я от кривой усмешки. — Так что мы решили с провожатым? И зачем он, собственно, нужен? След-то я почувствую в драконьей пещере.
– Если ты туда пойдешь по зову кольца, то это будет равносильно самоубийству. Тебе придется отдать его, — сурово сказал Полоз. — Потерять ты его не сможешь, раз оно уже взяло след, будучи надетым на тебе. На самом деле любой, кто пойдет с тобой, подвергнет себя смертельной опасности. Если ваш дракон пробил защиту, то… Поэтому придется мне отправляться.
В его устах слова звучали смертным приговором самому себе.
– Я пойду, — спокойно произнес металлист. — Одну я ее никуда не отпущу.
– Тебе придется ее отпустить, — мягко произнес мастер Лин. — В Источнике ты сгоришь, а она — нет. А если она вернется, кто ее тут встретит?
Интересно, китаец сам во всем разобрался, или ему волхв подсказал?
Глаза Ильи вспыхнули безумной надеждой, и я подумала, что мастер ушу вмешался как нельзя более своевременно. Кто знает, что бы пришло в голову металлисту в момент отчаяния?
– Но к Великому Алхимику лучше отправиться тебе, тут я с тобой полностью согласен, — проследив за реакцией Ильи, продолжил Лин свою мяукающую речь. — Борилий?
– Быть посему, — ответил тот. — Доведешь, заберешь Синего, и немедленно отправишься обратно. Тебе надо как можно скорее расколдовать оставшихся драконов. До вечера управишься?
– Постараюсь, — сжал челюсти Илья. На скулах заиграли желваки. Потом неожиданно усмехнулся: — Может, подскажите, как мне дракона с собой утащить?
– Все-то вам, техногенным, объяснять надобно… — проворчал волхв. — Держи коробочку. Откроешь возле дракона, он сам туда переместится. Только не забудь на объект направить, иначе скалу нам притащишь. Ну что… Прощаться надобно.
– Погодите! — раздался голос домового.
Я перевела дух — мне так хотелось продлить свое пребывание в Заповеднике! Это было ужасно глупо, но я ничто не могла с собой поделать.
Появился Гоша, смущенно протянул мне маленькую котомку, сквозь ткань которой вырисовывались округлые очертания.
– Это баранки, а котомка огнеупорная да непромокаемая, — пробурчал он. — Бери, сам все делал. Проголодаешься, вспомнишь нас.
Я от всей души обняла домового. На сердце стало совсем светло, даже грусть-печаль куда-то подевалась. По очереди я простилась со всеми, кто был в комнате. Каждый из них был мне по-своему дорог, на всех можно было полностью положиться, зная, что тебя не подведут в самый ответственный момент. Мастер Лин был мягок и вместе с тем непроницаем, но я откуда-то знала, что ему хотелось бы быть на моем месте. Я бы с удовольствием махнулась с ним местами — только вот, смогу ли я решить
