Заблудшие и проклятые

щиты. Святейшее и вместе с тем ужасное знание… Предатели Кельбор-Хала работают над преодолением защитных систем Дворца.
– Оно сможет пробить «Эгиду»? – спросил Симеон Пентасиан, суровый Магистр Администратума. Несмотря на то, что все члены Совета сняли с себя полномочия управления Империумом на время кризиса, Симеон трудился больше обычного, пытаясь сохранить функционирование городских систем в рабочем состоянии, в то время как враги накапливали силы снаружи.
– Несомненно, у этого орудия куда больше шансов выполнить подобную задачу, нежели у менее специализированного оружия, – сказал Кейн. – Но это не бесспорное заключение. «Эгида» крепка.
– Вокруг Дворца расположено восемь осадных лагерей. Я полагаю, что в каждом из них находится подобное оружие, – произнес канцлер Оссиан, глава Имперского Казначейства.
Малкадор взглянул на Дорна.
– Так и есть, – тихо подтвердил Преторианец Терры.
– Я приказал своему Легиону изучить пять подобных позиций, – добавил Хан. Яркий свет падал на противоположную от Ястреба часть стола, и в тени его доспех казался серым пятном. Джагатай двигался плавно, словно потревоженный бивачным костром хищник. Члены Верховных Двенадцати нервно уставились на него. – Во всех мы обнаружили подобные машины в стадии сборки. Я сам пролетел над лагерем, который враг расположил перед Вратами Гелиоса из-за обрушения башни на этом участке в начале бомбардировки.
– Разумно предположить, что они предпримут решительную попытку пробить стену именно там, – добавил Сангвиний. Он казался Совету отрешенным, как если бы его мысли блуждали за пределами восприятия смертных. – Они сосредоточили свои усилия на участке «Гелиос» Стены Дневного Света и на севере, на участке «Потенс» Стены Сумрака.
Его крылья шевельнулись, обдавая Совет воздухом, что нес в себе сладкие ароматы из лучших мест. Верховные Лорды снова неловко заерзали на своих местах.
– Тогда почему они не стреляют из этих орудий? – спросила Марисон.
– Пушка должна быть собрана, миледи, – ответила Келси Демидова, спикер капитанов-хартистов. Она была деликатна с Марисон, которая, будучи несомненным экспертом в своей области, не обладала широтой познаний в войне.
– Вооружение Ордо Редуктор, как правило, апокалиптических размеров, – вмешался Загрей Кейн. Для этой встречи Генерал-Фабрикатор выбрал нарочито механический голос, но это не могло скрыть раздражения, которое он испытывал, объясняя Марисон очевидные вещи. – Подготовка занимает время.
– Я в курсе, – обиженно ответила верховная леди. – Мы все это прекрасно понимаем.
– Хорошо, – сказал Кейн. – Разумеется, у нас есть и другие важные вопросы.
– Нам некуда отступать, – заговорил Болам Хаардайкер, представитель Патерновы от Навис Нобилите. – У них нет причин для спешки.
В тот день он был в окружении нунциев. Остальные Лорды прибыли без своих обычных слуг.
– Пусть трепещут! – воскликнул Пентасиан. – С каждым мгновением, которое они тратят на сборку своего оружия, у лорда Жиллимана становится больше времени, дабы добраться до Терры и спасти нас! Разве это не так, лорд Дорн?
– Есть еще одна причина, по которой они не торопятся, – произнес Малкадор, прежде чем Преторианец успел дать ответ. Как Регент Империума, Малкадор был главой собрания, и, хотя его титул являлся скорее церемониальным, пока действовало военное положение, Сигиллит был единственным человеком, которому примархи все еще подчинялись. – У этих бомбардировок, у этой бессмысленной траты жизни должна быть цель. Неужели ты думаешь, что Хорус Луперкаль, покоритель половины известной галактики, некогда самый любимый из сыновей Императора, назначенный Магистром Войны, сошел с ума?
– А я так надеялся, – ухмыльнулся генерал Адрин, Лорд-Милитант и командующий Имперской Армией. – Тогда его было бы легче победить.
Его комментарий вызвал волну мрачных усмешек у присутствующих. Малкадор же хранил мрачное выражение лица.
– До сих пор мы не видели на поле боя потусторонних союзников Хоруса. Нам везет – Император могуществен и сдерживает зло варпа. Но каждая капля крови, пролитая на земле Терры, ослабляет Его хватку энергий эмпиреев.
– Демоны, – пояснил Немо Чжи-Менг, хормейстер Адептус Астра Телепатика. – Он говорит о демонах.
Лорды и Леди смущенно переглянулись, услышав это слово.
– Эти создания существуют, – подтвердил Хаардайкер. Его нунций постепенно перевел на готик щелчки и шепот, исходящие из горла мутанта. – Мы, Навигаторы, знаем их издревле. Они служат сущностям, которые называют себя богами.
– Ну, не смотрите так удивленно, – с резкостью в голосе сказал Пентасиан остальным.