Заблудшие и проклятые

– Ты удерживай Дворец, – сказал Джагатай, снова обратив жёсткий взгляд карих глаз на Преторианца. – А я не оставлю простых граждан Терры без защиты.
– Джагатай, я настаиваю…
– Половина моего Легиона останется здесь. – отрезал Хан. – Это мое слово, но я выдвинусь вместе с остальной Орду. Я не скажу ничего больше, кроме клятвы – я вернусь, когда буду нужен. Я буду здесь, когда придет время. Не пытайся остановить меня. Я не хочу, чтобы кто-либо диктовал мне приказы – даже ты. И даже если бы сам Император сказал мне, что я не должен идти, я бы не стал Его слушать!
Ястреб вышел из комнаты.
Дорн дал ему уйти. Сангвиний положил руку на плечо брата.
– Доверься судьбе брат. Есть добрые силы, что поддерживают нас.
– Я не верю в подобные вещи, – с тревогой сказал Дорн, вздохнув. – Но всё же попрошу их присматривать за Джагатаем.
ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ
Владыка Железа
Железный круг
Высший разум
«Мстительный Дух», планетарная орбита Терры, 9-ое число, месяц Квартус
Пертурабо прибыл на борт «Мстительного Духа» в отвратительном настроении.
«Громовой Ястреб» влетел в небольшой ангар, расположенный под командными шпилями корабля, в котором, согласно всем правилам дипломатии, ожидали Сыны Хоруса, облаченные в сверкающие доспехи. Если бы не отполированные черепа, свисающие с цепей на их латах, и не ярко-красные знамена со зловещим Оком Хоруса, подобная церемония могла бы состояться и во времена Великого Крестового похода.
Но эти дни остались далеко в прошлом.
Пертурабо смотрел сквозь дисплей доспеха. Ничего не осталось от прежней славы и чести. Примарха оскорбило, что брат не встретил его лично, и он почувствовал угрозу в построении встречающих его легионеров. Подозрения лишь усилились, когда Хорус Аксиманд вышел вперед, чтобы приветствовать Владыку Железа.
– Мой господин Пертурабо, – начал Аксиманд. – Добро пожаловать на «Мстительный Дух»! Прошло достаточно много времени с тех пор, как вы удостаивали нас своим присутствием.
Пертурабо никогда не испытывал теплых чувств к Маленькому Хорусу – тот был одержим крайней степенью нарциссизма, который подпитывался речами льстецов. Из-за внешнего сходства с Магистром Войны легионер ставил себя выше других, хотя в самом деле Аксиманд был всего лишь отражением Хоруса в грязной воде…
Особенно теперь, когда лицо его походило на уродливую маску.
– Давай закончим на этом, и ты отведешь меня к Хорусу, – проворчал Пертурабо. – Нет времени на пантомиму. Мне нужно немедленно переговорить с братом.
Десантные люки «Грозового Ястреба» распахнулись. В чреве корабля раздался гулкий топот стальных ног по металлу. Железный Круг в лице шести массивных роботов, личных телохранителей Пертурабо, выступили вперед, образовав полумесяц вокруг своего повелителя. Они одновременно соединили свои покрытые полосами щиты, создавая стену позади примарха.
– Вижу, вы прибыли не один, – констатировал Аксиманд. Он попытался вскинуть бровь, но лишь дернул изувеченным шрамами лицом, отчего стал еще уродливее.
– Железный Круг идет туда, куда иду я, – недовольно бросил Пертурабо.
– Есть ли с вами и другие воины, которых вы привели с собой? Почему бы вам не позвать их?
– Всегда есть кто-то еще, – рыкнул примарх.
На палубу флагмана ступили десять Железных Воинов в модифицированных терминаторских доспехах и построились рядом с боевыми роботами. Они многозначительно нацелили оружие на приветствующих их легионеров Шестнадцатого.
– Неужели я наблюдаю здесь капитана Форрикса? – мягко поинтересовался Аксиманд, игнорируя столь откровенную демонстрацию силы.
– Кого? – переспросил Пертурабо с полным безразличием. – Да. Это Форрикс.
– Я прослежу, чтобы они отдохнули, – пообещал посланник Магистра Войны.
– Они останутся здесь и будут охранять мой корабль, – недовольно возразил примарх. – Им не требуется отдых.
Аксиманд окинул взглядом облаченных в терминаторские доспехи Астартес и боевых роботов, и едва слышно вздохнул.
– Ваша осторожность достойна восхищения, но стоит доверять своему брату, милорд, – закончив осмотр, продолжил Маленький Хорус. – Вас чрезвычайно уважают и вам нечего здесь бояться.
– Я ничего не боюсь. Но я никому не доверяю, – нахмурившись, парировал Владыка Железа. Его металлический плащ звякнул, когда он проходил мимо Маленького Хоруса. – Даже своему брату.
Железный Круг с синхронным лязгом ожил и затопал за своим повелителем.
Аксиманд бросил взгляд на Форрикса. Железный Воин ответил ему легким движением шлема – и не более.
Маленький Хорус криво улыбнулся