Заблудшие и проклятые

Хан засмеялся:
– Это отлично!
− В таком случае, где Вулкан? – требовательно спросил Дорн. – Он прибудет сюда?
Вальдор и Малкадор переглянулись.
− Он уже здесь, − не спеша начал говорить Вальдор. – Вулкан явился через Паутину перед возвращением лорда Сангвиния, и теперь стоит на ее страже.
− Что?! – не веря процедил Дорн.
− Это было месяцы назад, − произнес Сангвиний. − И ты только теперь говоришь нам это?..
− Что?! − вновь прорычал Дорн.
− С тех пор он на страже Паутины. Да он жив, − повторил Вальдор.
− Почему он не явился к нам? – спросил Хан. Он один из трех братьев выглядел удивленным, а не рассерженным на скрытность Малкадора.
− Как и у тебя, Джагатай, у Вулкана есть своя роль, − Сигиллит обхватил руками черное железо рукояти своего посоха. Венчавший его венец психического пламени замерцал, а лицо словно стало моложе. Регент Терры жил самими интригами.
– Скажите мне, − спросил Малкадор всех троих. − Как много вы знаете о проекте отца в Императорском Подземелье?
Желая показать, что он знает хоть что-то, Дорн заговорил первым. Его стремление вернуть честь, пусть даже в собственных глазах, заставило Хана широко ухмыльнуться.
− Наш отец покинул Великий Крестовый Поход, чтобы вернуться во Дворец, − Дорн не столько говорил, сколько пересказывал известную всем информацию. – Он намеревался создать мост из Терры в Паутину – сеть, созданную древними эльдарами. Поскольку Паутина находится вне материального и нематериального миров, то она не подвержена влиянию ни того, ни другого. Поручив Хорусу завершить Великий Крестовый Поход, наш отец вернулся сюда, чтобы закончить работу. Успех освободил бы Империум от зависимости использования варпа для путешествий и коммуникаций, – Преторианец остановился. – Когда Он впервые сообщил мне это, чтобы я мог охранять Его во время работы, то я подумал, что это вопрос повышения эффективности работы наших коммуникаций. Но принимая во внимание то, что я теперь знаю… – Рогал посмотрел на своих братьев.
− Это бы оградило нас от сил, которые сейчас атакуют Империум, – сказал Сангвиний. − Увы, я мало знал об этом.
− А я – еще меньше, − поддержал Хан. Они оба смотрели на Дорна, который смотрел прямо вперед.
– Я – Преторианец Императора. Я должен быть в курсе всех угроз, чтобы защитить нашего отца.
− Браво, Рогал, − ехидно сказал Малкадор, – Ты слушал Его. Хотя если судить по отдельным признакам, Паутина гораздо древнее эльдар. Они были последними, кто занял ее до своего падения. Судьба, к повторению которой мы опасно близки…
− Почему я не могу увидеть Вулкана? – спросил Сангвиний. − Я должен был ощутить его присутствие или почувствовать…
− Ваш отец скрывает его присутствие.
– Тогда почему нам ничего не сказали?
− Хочешь правды? Чем меньше людей об этом знают, тем лучше, − Малкадор поднял руку, упреждая протест Сангвиния. − И не столь важно, что этого не знали и вы. Дело отнюдь не в доверии – у врага есть бесчисленные способы узнать все, что ему нужно. Изначально мы держали проект в секрете, дабы защитить его от наших врагов, позже – из-за угрозы, которую он представлял.
− Что ты имеешь в виду? – спросил Сангвиний.
− Отец потерпел неудачу, − тихо произнес Дорн.
Слово взял Вальдор.
– Катастрофа случилась, когда проект был близок к завершению. Ваш брат Магнус, милорды, был верным, но слишком высокомерным в своем неведении – он использовал колдовство, чтобы предупредить Императора о предательстве Хоруса. Силы, что ему было запрещено использовать, разрушили защиту Врат, и враг проник внутрь.
– Люди Вальдора находились там всё это время до вашего возвращения, братья мои, – обратился Дорн к Джагатаю и Сангвинию.
Мужественное лицо генерал-капитана редко выражало что-либо столь человеческое, как эмоции, и все же кустодий выглядел виноватым.
– Император лично отдал приказ держать всё в секрете, – произнес Вальдор.
– Значит, Русс был послан покарать Магнуса без всякой причины, – выдохнул Ангел.
– Не без причины, – возразил Сигиллит. – Но наказание не должно было быть столь суровым. Мы отправили Волчьего Короля вернуть Магнуса на Терру для порицания за брошенный вызов и нарушение Никейского Эдикта. Хорус же манипулировал им, отдав иной приказ…
– Еще одна тайна, породившая катастрофу, – печально вымолвил Сангвиний.
– У Императора имеются причины держать свои планы в тайне, – возразил Малкадор. – Но в этом случае я склонен согласиться – характер Лемана взял над ним верх, усугубив катастрофу, и мы лишились двух Легионов, верных Терре: один был вынужден отдаться в объятия врага, другой же истощен. Разъяренный