Бомбардировка Терры уже началась.Оборона Солнечной системы рухнула под напором могущества варпа и разрушительной мощью армады Магистра Войны. Отныне Луперкаль бросил свои силы на завоевание Тронного Мира.На защитников обрушился свирепый огневой вал артподготовки, по завершению которой рядом со стенами Дворца развернулось сражение, в котором суждено пасть миллиардам.Это бойня за гранью ужаса, ибо даже дышать там почти невозможно – воздух вытеснила отрава и кровь. Всё больше и больше людей гибнет в нескончаемой мясорубке, и, несмотря на все их усилия, укреплениям Рогала Дорна суждено пасть.
Авторы: Хейли Гай
первым сержантом…
***
Шатаясь, призывники прошли еще несколько сотен метров, и в снегу перед ними появились темные очертания. Кацухиро безрезультатно всматривался в бурю: с каждым шагом они приобретали форму, которая вскоре стала огромной цилиндрической башней в сотню метров высотой и почти такой же ширины, отстоящую примерно на пятьдесят метров от передовых валов. Орудия, установленные на стенах, двигались за целеуказателями по искусственному плато за пределами «Эгиды». Свет мерцал через крошечные окна только в одном месте – на полпути перед новобранцами.
Доромек присвистнул.
– Думаю, это Бастион Шестнадцать.
Вокс–усилитель Джайнана прорезал гул имперских орудий и приглушенный гром бомбардировки.
– Вот оно! За мной! Наш участок находится на юго-западе. Держитесь рядом! Не заблудитесь! Вас ждут униформа, кров, еда и вода. В качестве альтернативы вы можете совершить грубую ошибку и выскочить в метель – либо замерзнуть до смерти, или же быть казнены Военными Маршалами. Я слышал, что им не терпится во что-нибудь пострелять. Выбор за вами.
Джайнан шагнул вперед. Другого выбора, кроме как следовать за ним, не было.
Бастион 16-ать, 16-ое число, месяц Секундус
Впоследствии Кацухиро не был уверен, разбудил ли его нарастающий шум взрывов или же вой клаксонов, доносящихся со Стены. Удачно избежав вахты, он внезапно провалился в глубокий сон на куче мешков, как только нашел, где можно было бы прикорнуть.
Набат ревел по всему валу, вырывая призывника из сна и приводя в нервно-возбужденное состояние в пространство, где все дышат единым ожиданием смерти. Кацухиро вскочил, озираясь вокруг: отдельных казарм для новых солдат Пуштун Наганды не было, а складской бункер, который он обнаружил, чтобы укрыться, был неосвещенным, и на мгновение новобранец забыл, где находится – ведь в подобной комнате он жил всю свою жизнь. Двадцать пять лет привычного восприятия стремились подавить реальность, и он споткнулся, удивленный тем, что кто-то переставил части его мебели.
Дверь открылась, скрипя и шаркая по плохо подогнанному рокриту, и снаружи раздался ужасный шум.
– Наружу, наружу! Враг приближается, враг приближается! Давай! – человек с дикими глазами, которого Кацухиро не смог опознать, отчаянно жестикулировал. На нем был плохо пошитый табард, который говорил о том, что это новобранец из подразделения Пуштун Наганды – как им сказали, это была временная униформа. Увы, не теплая шинель, на которую надеялся Кацухиро.
Кто был этот человек, он так и не понял. Рядовой отыскал свое оружие и выбежал наружу.
Снег прекратил падать и холод глубоко вгрызся в горы. Хотя Кацухиро был в теплом бункере, его одежда оставалась мокрой, и порыв зимнего ветра ударил по призывнику так жестко, что он почти утратил контроль за происходящим. Небо над ним, принимая удивительные узоры неестественных красок, удерживало океан огня. Что-то заскрипело, словно лед о камень, и раздался колоссальный взрыв: шум бомбардировки внезапно увеличился до такой силы, что хотелось стиснуть зубы. Вокруг Кацухиро все кричали, но он не мог разобрать, что именно. Ударные импульсы, создававшие избыточное давление, заставили содрогнуться землю, словно поверхность барабана. Призывник был поражен и пребывал в шоковом состоянии, полуслепой от мерцающих вспышек взрывов, молотом бьющихся о землю на километры вокруг.
Доромек был рядом, пытаясь привести его к реальности криками и тычками. Только с третьей попытки Кацухиро расслышал, что ему говорили.
– Пустотные щиты пали! – вопил товарищ. – Щиты над Дворцом!
Кацухиро проследил взглядом за пальцем Доромека, и тогда он увидел черное пространство над одной из гигантских башен стены. Края других пустотных щитов были видны благодаря отсутствию недостающего элемента: они наслаивались один на другой, как плоские лепестки, пульсирующие, словно сердце, отзываясь на каждое воздействие. Щиты сдерживали в своих пределах бомбардировку, но в образовавшееся сквозное отверстие снаряды проникали беспрепятственно, падая на землю и перепахивая взрывами все вокруг башни.
Пламя вспыхнуло на откосах укрепления. Кацухиро пытался спросить, что будет, если они станут следующими целями, но никто его не расслышал. Поверх взрывов наслаивался вой сирены, который можно было услышать, только если находиться рядом с источником их трансляции.
Огромный защитный лазер, который находился в башне, готовился в стрельбе, и при помощи ряда функциональных металлических стрел вложенный ствол отводился назад. С дерзким ревом и рывком вспышки света пушка развернулась, выпуская свой смертоносный ответ вверх.
