Заблудшие и проклятые

было собиралась открыть рот и задать вопрос, который повторяла каждое утро – «Как ты думаешь, это случится сегодня?», но клаксоны остановили ее.
– Всем эскадрильям явиться в пусковые отсеки…
– Всем эскадрильям явиться в пусковые отсеки…
– Эскадрильям приготовиться к вылету…
Люмены отключились. Вместо них на стенах загорелись вращающиеся фонари и аварийное освещение.
– Это учения? – спросил Бей.
– Лучше бы это были не они, – ответила Аиша, пока вокруг безостановочно выли клаксоны.
В это же время мужчины и женщины, сопровождаемые невозмутимыми сервиторами, что обслуживали «Пантеры», стекались в ангар со всех сторон.
– Всем эскадрильям готовиться к вылету, – повторил голос.
В этот момент над ангаром пронесся окрашенный в золото самолет.
– Адептус Кустодес поднялись! – крикнул Бей.
– Значит, это не учения, – сказала Аиша, свирепо улыбаясь и ставя свой рекаф на перила.
Над Дворцом взвыли сирены, заглушающие грохот бомб.
В неестественной тишине экипажи истребителей забегали в специальные помещения, распахивали свои шкафчики и натягивали летное снаряжение. Они облачались в мгновения ока и сразу бежали к своим боевым машинам.
– Убирайтесь с дороги! – кричала Аиша наземной команде, подбегая к «Лазурной Дымке» и взбираясь по трапу, прикрепленному к фюзеляжу. – Убрать лестницу! Расчистите путь для взлета! И поднимите меня уже в воздух! – закричала она, усевшись в кабине самолета.
«Они тренировались на протяжении многих недель, они должны действовать быстрее», – подумала Аиша.
По всему первому ангару платформы поворачивались в сторону выхода, а закрепленные на них истребители начали прогревать двигатели. Небольшие грузовики с закрепленными на них боеприпасами устремились к первым двум кораблям. Аиша сверилась с хронометром.
– Точка два, отстаете от графика! – крикнула она в вокс шлема. – Поторапливайтесь!
Аиша посмотрела, как мимо ангара проносились другие корабли, вылетавшие из подобных ангаров по всему космопорту Стены Вечности, и включила вокс-связь стратегического-уровня.
– Эскадрилья Аиши Давейнпор готова к старту, – доложила она.
– Немедленно вылетайте, – последовал лаконичный ответ. – Отправляем вам координаты.
– Принято. Во имя Императора! – ответила она и переключилась на внутреннюю сеть эскадрильи. – В воздух! Живо, живо, живо!
К тому времени, как ее орудия были заряжены, первые две «Пантеры» уже прогрели двигатели и поднялись с земли на подушках из мерцающего воздуха. Они устремились к катапультам и закрепились на них, а как только на коротких лонжеронах взлетно-посадочной полосы цвет ходовых огней сменился с красного на зеленый, корабли вылетели из порта. За ними сразу последовала следующая пара, а на подходе уже была третья. Аиша поправила шлем, поцеловала два пальца и прижала их к пикту мужа, которого она не видела вот уже пять лет, но любовь к которому была все так же сильна.
Ее руки пробежались по дюжине переключателей, и перед ней загорались дисплеи. Ослабив тягу, летчик заняла свою очередь на катапульту за третьей парой самолетов, которые, прежде чем пробиться в космос, уменьшились до небольших точек на горизонте.
Настала ее очередь.
Корабль покачнулся от увеличивающейся тяги двигателей. Красный свет, красный свет, красный свет… Ее нога нависла над педалью газа… Зеленый свет!
Магнитная катапульта схватила корабль и метнула, словно копье, в небо над Дворцом. Ее с силой вдавило в спинку сиденья, и Аиша резко нажала на педаль внезапно отяжелевшей ногой.
Двигатели «Лазурной Дымки» и ее спутника, «Лео», взревели на полную мощность. Они вылетели из космопорта на максимальной скорости. Мир вокруг них превратился в ускоренную массу и ослепительный огонь, а раскинувшийся под ними Дворец – в размытое пятно.
– Сияющие Ястребы, борт номер два в воздухе, – передал по воксу Бей.
– Сияющие Ястребы, борт номер один в воздухе, – ответила Аиша.
«Лазурная Дымка» пронеслась сквозь пустоту и оказалась в мире пламени. Многочисленные тупоголовые и взрывоопасные снаряды, копья лазерных лучей размером со шпиль улья, залпы орудий «Нова», потоки плазмы и плазменные сгустки, и прочее оружие невероятной мощи, которое могло сравнять с землей целый мир, сейчас врезалось в защитные системы Дворца.
Аиша же летела в самую гущу этого пламени.
– Сияющие Ястребы, снижаемся, – сказала она, стиснув зубы. На более многословные приказы уже не было времени – вокс-передачи представляли собой мешанину вопящих и противоречащих друг другу голосов и помех, вызванных яростной бомбардировкой.
–