Заблудшие и проклятые

истребителей, Аиша перевернулась и нырнула вниз, под «Эгиду». Ее авиакрыло состояло из опытных пилотов, и все это время они сохраняли идеальный строй.
Поверхность «Эгиды» буквально набросилась на нее. Верхний щит восстановил мощность лишь для того, чтобы его перегружали до отключения снова и снова. Постоянно обстреливаемые нижние слои пока что держались, находясь на грани, и позволяли пройти ее кораблю. Никто не мог сказать, сработает ли этот маневр – «Эгида» не делала различий между своими и чужими – ее работа была основана исключительно на эзотерических расчетах, вычислениях векторов скорости и пространственного взаимодействия.
Аиша бросила взгляд на фотографию своего мужа.
– Ты всегда говорил мне, что я безрассудна, – произнесла она. – Думаю, ты был прав.
«Лазурная Дымка» устремилась в «Эгиду». Штурвал дрожал в руках летчика, когда три слоя пустотных щитов пытались вышвырнуть ее тело в варп, но они были слишком слабы. Аиша все-таки прошла на другую сторону.
Поверхность Терры была пугающе близка.
– Поднимаемся! – закричала Аиша.
Сила тяжести вновь грозила сдавить ее тело до потери сознания. Имплантаты в грудной полости впрыснули химикаты в кровь, и чернота перед глазами рассеялась.
Вражеских самолетов было гораздо больше, чем она ожидала. Они не теряли времени даром, опустошая запасы своих ракет в защитные башни и верхние части стен, однако их основными целями были сплющенные сферы излучателей пустотных щитов и крупные противокорабельные орудия.
Взрывы расцветали огненными цепями вдоль всей Стены Дневного Света.
– Произвольный выбор целей, – передала она по воксу. – Разделиться. Положим этому конец, пока все не вышло из-под контроля!
Ее авиакрыло мгновенно разделилось. Каждая «Пантера» взяла собственную цель. Аиша увеличила тягу двигателя и выстрелила вслед паре ударных кораблей типа «Жнец». Израсходовав свои ракеты, они разворачивались назад, нанося удары неуправляемыми бомбами по дорогам и сортировочным станциям за стеной.
Аиша использовала одну из своих драгоценных ракет класса «воздух-воздух», чтобы сбить первого «Жнеца». Другой неуклюже уклонился в сторону, когда его незадачливый спутник упал, врезавшись в шпиль улья. Летчик навелась на него, выстрелив из лазпушек, но пилот предвидел этот маневр. Он резко увернулся, и ее выстрелы пронеслись мимо, опалив землю.
– Проклятье! Проклятье! Проклятье! – выругалась она, ускоряясь вслед за врагом. Бомбардировщик летел медленно, но пилот был хорош. Он повел «Жнеца» вниз, снизившись практически до уровня земли, и использовал путаницу шпилей и каньоны улиц, чтобы держаться как можно дальше от линии ее огня. Давейнпор пыталась найти свободное пространство наверху, но там не хватало места, чтобы суметь подобраться и сесть на хвост своей цели, одновременно не войдя в зону бомбардировки.
В столь стесненных условиях ее скорость была бесполезна.
Аиша погналась за «Жнецом» вниз по одному из огромных проходов Дворца, отчаянно маневрируя, чтобы избежать огня его хвостовых орудий. Ее собственные залпы проходили мимо цели из-за постоянных маневров, но, в конце концов, удача отвернулась от пилота бомбардировщика. Аиша нырнула следом за ним, пройдя так близко к поверхности, что реактивные двигатели ее истребителя выбивали стекла, и открыла огонь чуть ниже вектора полёта своей добычи. Вражеский пилот, пытаясь от нее уйти, прижал бомбардировщик еще ниже – это и решило его судьбу. Корабль с ревом рухнул с неба, а затем сдетонировал при ударе о землю.
Ее ликование было недолгим. Давейнпор боялась предположить, сколько людей погибло, когда «Жнец» рухнул вниз.
Не было времени оплакивать друзей, не говоря уже о людях, которых она никогда не встречала. Сбросив тягу «Лазурной Дымки», Аиша развернулась, направив самолет обратно к стене. Со скоростью истребителя этот полет занимал лишь пару мгновений, но этого времени хватило, чтобы разглядеть три ужасных момента.
Первый был самолетом Янси, что разорвали на части три вражеских истребителя.
Вторым – дюжины вражеских бомбардировщиков, что проходили сквозь ослабленные щиты.
Но хуже всего были бомбы. Бесчисленные бомбы, беспрепятственно падающие там, где пустотные щиты более не работали. Опустошительные удары наносились по оборонительным сооружениям со всей яростью Армагеддона.
– Всех дел в доме не переделаешь… – пробормотала Аиша, направляя «Лазурную Дымку» в новый бой.
ТРИНАДЦАТЬ
Три линии
Нелюди
Порождение Хаоса
Внешние оборонительные сооружения Дворца, 16-ая секция Стены Дневного Света, 25-ое число, месяц