Забыть, чтобы вспомнить

Запасной Мир родной. Тем же, кто появился на свет и большую часть жизни провёл в Основном, требуется значительно больше отрицательной энергии смерти для перемещений между мирами. И если Найту вполне хватало энергии расположенного поблизости к порталу кладбища для домашних животных, то Лене этого, по сути, было катастрофически мало. Нужны были недавние людские смерти. Много людских смертей.
Откуда взялась энергия для перемещения Лены, было лишь одной из загадок. Вторая представлялась ещё более таинственной. Найт всегда считал, что путешествовать между мирами могут только те, кто не имеет двойников. Если в одном из миров живёт полная копия тебя, то ты уж никак не можешь попасть в тот мир. Грубо говоря — твоё место занято. По крайней мере, так уверял покойный Наставник Найта. Однако Лена умудрилась нарушить и этот неписанный закон. Но как?
Возможно, всё дело в том, что она применила какую-то уникальную, неизвестную принцу магию. В игре вопросов и ответов он в первую очередь хотел выяснить именно этот момент. Лена предсказуемо сделала вид, что никаких алгоритмов перемещения не знает и о магии Сузуна слышит впервые. Пришлось переформулировать вопрос, и на этот раз ответ оказался очень неожиданным. В домике для квестов Лена сначала неумело сражалась с огнём, а потом выпила глоток воды. Это было что-то новенькое — принять воду внутрь. Найту для перемещения на заключительном этапе необходимо было окатить себя с ног до головы жидкостью и войти в бушующую стену пламени.
Хотя на счёт глотка воды Лена, конечно, могла элементарно солгать. Именно притворство стоило бы взять в качестве рабочей версии. И Найт так бы и сделал, если бы не несколько вопросов. Почему так искренне выглядело недоумение Лены? Почему при угрозе, что её могут раскрыть, в её глазах вспыхивал такой неподдельный страх? Почему, в конце концов, её знания о Запасном Мире настолько обрывочны?
Неожиданная догадка подсказала ответы. Возможно, у Лены есть помощник. Очень непростой человек, обладающий даже более глубокими и сокровенными знаниями, чем Наставник Найта. И к тому же очень странный человек, который не столько помогает, сколько манипулирует. Даёт информацию маленькими порциями. Как попасть в Запасной Мир рассказал, а вот как этот мир устроен — ни гу-гу…
Мысли Найта были прерваны неожиданно громким звуком — зазвонил телефон Лены. Кто бы это мог быть так поздно? Может, как раз он — таинственный помощник. Принц мгновенно сполз с кресла под кровать — этот разговор ему нужно непременно услышать.
Телефон звонил и звонил, но хозяйка не просыпалась. Такой крепкий сон показался Найту не совсем хорошим сигналом. Недомогание Лены вообще нравилось принцу всё меньше и меньше. То бессонница, то наоборот, приступы неожиданной сонливости, головокружения, обмороки. Конечно, Сиятельный Рейнальд прав, всё это очень похоже на симптомы переутомления и стресса, но всё же что-то в состоянии Лены Найта настораживало.
Хозяйка телефона так и не просыпалась, и принц решил сам принять вызов.
— Фея Элен… — раздался из трубки противный шипящий голос, — решил вам напомнить… — человек на том конце провода неприятно растягивал слова, — остался один день. Поторопитесь, если не хотите неприятностей.
Последнее предложение было пропитано зловещей угрозой. Выходит, Найт ошибся. Это не помощник, это шантажист. Но что он от Лены хочет? Неужели обладательница милого личика могла кому-то перейти дорогу? Вмешаться в чьи-то планы?
Абонент, не сказав больше ни слова, отключился. А принц снова переместился в кресло и вернул телефон на прежнее место.
Да, мало было вопросов, ещё один нарисовался. Кто звонил? Голос шантажиста был сильно искажён шипением. Найт не смог понять, знаком ли с любителем угроз. Но вот кое о чём принц всё же догадался. По фоновым звукам, раздающимся из трубки, он определил место, с которого произведён звонок. Найт готов был поклясться, что шантажист находился в парке, недалеко от лебединого пруда. Характерные всплески воды, кваканье лягушек, стрекотание кузнечиков, шорох листвы — принц не спутал бы этот любимый с детства звуковой фон ни с каким другим.
Найт ощутил жгучее желание отыскать шипящего типа — похоже, тот владел куда большей информацией, чем Лена. Но бежать к лебединому пруду, чтобы застукать шантажиста, было бесполезно. В предпраздничные дни даже после полуночи парк наводнён людьми, и звонивший уже смешался с ними. Но место, с которого был произведён звонок, подсказывало, что любитель угроз, скорее всего, является одним из гостей Его Светлейшества. А это упрощало задачу.
Если внимательно понаблюдать за гостями на завтрашнем празднике, то шантажиста, наверняка, удастся вычислить.