Никогда бы не подумала, что совместная поездка с родителями в Словакию, к развалинам древнего замка, обернется для меня началом невероятных событий. Случайно загаданное желание, и вот я — обладательница рокового дара, некогда принадлежавшего Кровавой графине Эржебет Батори. Единственная возможность избавиться от него — умереть. Во всяком случае, так утверждают охотящиеся за мной ведьмаки, получившие приказ разыскать и уничтожить новую хозяйку дара. Возможно, все так бы и случилось, вот только никто не ожидал, что в ход опасной игры вмешается судьба и предсказанное гадалкой сбудется: охотник влюбится в свою жертву.
Авторы: Чернованова Валерия Михайловна
стихии.
Падая, Этери ухватился за Криса, и оба рухнули на землю. Все еще продолжая по инерции удерживать друга, взглянул на зажатый в кулаке рукав и возбужденно крикнул:
— Дай мне куртку!
— Это еще зачем?! — вывернулся Эчед из цепкой хватки.
— Живее! Нет времени объяснять! — проорал блондин, чуть ли не силой стаскивая с приятеля куртку.
Одним рывком распоров подкладку, Этери передал ведьмаку в руки небольшой полотняный мешочек со словами:
— Как только раздвину туманный полог, брось его Маргитте!
Этери никогда не был особо набожным, но сейчас вспомнил о всех богах сразу. Призвав всю силу воли и напрягшись физически, на короткое мгновение раздвинул белый, сотканный из тумана занавес. Керестей едва различил две фигуры: одну, в черном плаще, Вадаша; другую, с развивающейся огненной гривой, Маргитты.
Пытаясь привлечь их внимание, громко закричал:
— Что, не ждали?! А для тебя, дорогая, у меня припасен подарок! — И кинул в руки колдуньи заговоренный мешочек.
Та машинально его поймала, а потом, словно спохватившись, разжала пальцы. Нежеланный презент свалился к ее ногам, но было поздно. Камни, еще недавно так верно служившие ведьме, моментально поменяли своего хозяина и теперь, повинуясь его приказу, сомкнулись вокруг Маргитты и Вадаша.
— Как говорится, не рой яму другому… — усмехнувшись, бросил ведьмакам Крис, отряхивая с колен цементную пыль. Потом покосился на Этери. — По-моему, ты испортил мне куртку.
— А, по-моему, спас нам всем жизнь.
— Успеете полаяться! — прикрикнул на спорщиков Ведающий и, подхватив ребенка, поспешил прочь со стройки.
— Еще раз посмеешь мне тайком всучить подобную дрянь, убью, и не посмотрю, что друг, — не успокаивался зеленоглазый ведьмак, следуя за приятелем.
— Кажется, я снова удостоился твоей дружбы. Должен признаться, мне лестно это слышать, — не удержался от иронии Этери, наблюдая, как Крис, забравшись на подоконник, легко спрыгнул на землю.
Потом помог выбраться Ясмин и протянул руки, чтобы забрать у Даниэля мальчика. Тот испуганно таращился на ведьмаков, до конца не осознавая, что произошло, и происходило ли это на самом деле. Доверчиво прижавшись к парню, прикрыл глаза и облегченно вздохнул. Покосившись на малыша, озадаченный столь непосредственной детской реакцией, Кристиан еле слышно пообещал:
— Все хорошо. Скоро ты будешь дома.
Эрика.
— Яци! — подскочив с места, со всех ног бросилась к брату. Горько всхлипнув, малыш уткнулся лицом мне плечо и заплакал. Наверное, впервые в жизни я осознала, как сильно его люблю. — С тобой все в порядке? — Отстранившись, стала внимательно осматривать хрупкое тельце, дабы не пропустить ни малейшей царапины.
Яцинт молча кивнул и снова повис у меня на шее.
— Он вполне жив и вполне здоров, — мягко улыбнулся Этери и взглядом предложил нам из прихожей переместиться в гостиную. Оглянувшись на друзей, задумчиво осматривавших выбитую дверь и укрывшие резиновый коврик щепки, с тревогой спросил: — Что здесь произошло?
Народ перестал перешептываться и уставился на меня в ожидании подробнейшего отчета.
— Нашествие оборотней. Точнее одного. Правда, ему недолго удалось щеголять в звериной личине. — Я продемонстрировала небольшой черный камешек, не забыв упомянуть, что при детальном осмотре дома таких вот находок, только бежевых с серебристыми крапинками, обнаружилось еще с пару десятков.
— Потом объясню, — ответил Этери на недоуменные взгляды Криса и Ясмин, забрав у меня странную штуковину, без сомнения магического назначения. — Что было дальше?
— Мы поиграли в прятки, правда, сначала он дал мне фору. А когда ему вдруг надоело, просто взял и исчез, — выдала я свою трактовку событий.
— Исчез? — недоверчиво переспросил Батори.
— Как сквозь землю провалился, — невнятно уточнила я, отчего-то почувствовав себя неуютно.
— Сквозь землю? — продолжал наседать блондин.
— Ну… да, — выдавила из себя фальшивую улыбку. Подведя брата к дивану, уложила его и, испытывая острый приступ нежности, осторожно поцеловала в лоб.
Не верится, что все позади.
— Наверное, бедолагу задел негостеприимный прием, и он решил самоустраниться, — хмыкнул Кристиан.
Я неопределенно пожала плечами, не особо заморачиваясь по поводу того, кто или что заставило ведьмака испариться. Все внутри меня ликовало. Главное, брат снова дома! А больше ничто сейчас не имело значения.
Так и не сумев добиться вразумительного ответа, Этери принялся шушукаться о чем-то с Даниэлем, Крис полностью переключился на Ясмин, и на какое-то время о нас с Яци все позабыли. Брат
