Никогда бы не подумала, что совместная поездка с родителями в Словакию, к развалинам древнего замка, обернется для меня началом невероятных событий. Случайно загаданное желание, и вот я — обладательница рокового дара, некогда принадлежавшего Кровавой графине Эржебет Батори. Единственная возможность избавиться от него — умереть. Во всяком случае, так утверждают охотящиеся за мной ведьмаки, получившие приказ разыскать и уничтожить новую хозяйку дара. Возможно, все так бы и случилось, вот только никто не ожидал, что в ход опасной игры вмешается судьба и предсказанное гадалкой сбудется: охотник влюбится в свою жертву.
Авторы: Чернованова Валерия Михайловна
Достали!
И тут меня осенило. Вряд ли, конечно, это что-нибудь даст, но попытаться все же стоило. Пока не объявится бабушка, постараюсь разузнать побольше о чаше графини. Вдруг получится выяснить что-нибудь полезное. Собиралась броситься вдогонку за матерью, чтобы поехать в музей вместе с ней, но потом передумала. Во-первых, маман будет недовольна, что я без причины пропускаю занятия, во-вторых, мне не хотелось наступать на больную мозоль и, расспрашивая о сосуде, напоминать ей о краже. К тому же придется как-то объяснять свой внезапный интерес к необычной реликвии.
Три пары просидела, словно в беспамятстве. Ничего из того, что говорили педагоги, не пожелало задержаться в моей голове. К счастью, были лекции, и преподаватели не прикапывались, монотонно воспроизводили учебный материал, наивно полагая, что мы все это усердно конспектируем.
Физкультуру я решила вообще продинамить, соврав старосте, что забыла форму. Впрочем, у меня ее никогда и не было. Желание заниматься спортом возникало спонтанно и очень редко, а в последнее время я что-то совсем расклеилась. Сил хватало только на то, чтобы добрести до остановки да словно сомнамбула перемещаться от одной аудитории к другой. Как будто кто-то медленно, но уверено высасывал из меня жизнь. Единственное, что получалось превосходно, — это удирать от заполонивших город венгров.
На улице снова палило солнце. Странная нынче осень. Всю ночь небо низвергало на землю целые водопады, и, когда шла в универ, только и делала, что перепрыгивала через огромные лужи. А теперь влага испарилась и душно так, что кажется, будто лето в разгаре.
Сняв ветровку и перекинув ее через сумку, направилась к фонтану.
— Эрика! — послышалось за спиной.
Я замерла на ступенях.
— Ты…
— И я рад встрече. — Этери сбежал по лестнице и встал передо мной, загородив дорогу.
— Что ты здесь делаешь? — мое восклицание прозвучало несколько грубо, а о том, что цивилизованные люди сначала здороваются и уже потом начинают задавать вопросы, я как-то не подумала.
— Разве не ясно? Тебя жду, — честно признался венгр.
Этого еще не хватало… День начался паршиво; сейчас, по-видимому, следует его не лучшее продолжение, а уж как он закончится, страшно даже предположить.
Улыбка Этери померкла, даже не успев как следует засиять. Наверное, не может взять в толк, какая муха меня укусила и почему я испепеляю его таким яростным взглядом. А я и не думаю объяснять! Кто он мне? Вот именно, никто!
Да и что скажу? Видела, как твой дружок вчера ни с того ни с сего взял и исчез. Просто бац и катапультировался! А у меня после этого остались шишка на голове и перепачканная травой футболка, которую теперь можно смело отправлять в мусорный бак. Плюс миллионы навсегда загубленных нервных клеток.
И он еще рассчитывает на благосклонность с моей стороны? Вот нахалюга.
— Почему ушла, не попрощавшись? Что-нибудь случилось? — Парень выглядел обеспокоенным.
И с чего бы это ему за меня волноваться?
— Вовсе нет, — заставила себя кисло улыбнуться.
С такими успехами скоро я стану корифеем лжи.
— Это из-за Криса? — сразу нашел он виновного. — Он тебе что-то сказал?
— Мне просто нужно было вернуться домой. Родители позвонили, вот и…
— Все с тобой ясно, — не стал дослушивать нелепые объяснения венгр. — Спешишь?
— Да! — не раздумывая, ляпнула я.
— Даже на чашку кофе времени нет? — искушал он меня.
— Даже на стакан воды.
Кивнула на прощание, обошла его и почувствовала, как меня упорно тянут назад. Как будто человек не понимает слова «нет»! От легкого, мимолетного прикосновения по телу пробежал электрический разряд. Гнев как рукой сняло, говорить «нет» уже не хотелось. И спешить куда-нибудь тоже.
— Давай так, — Этери решил поиграть в джентльмена, забрал у меня сумку и водрузил ее себе на плечо, — я проведу тебя, куда скажешь. И если после этого ты будешь по-прежнему враждебно настроена ко мне, хотя поверь, я понятия не имею, чем и когда мог тебя обидеть, больше никогда не побеспокою.
Сомнения грызли меня, словно моль натуральную шубу. В итоге разум проиграл недолгую битву. Я махнула на все рукой, решив просто плыть по течению. И будь что будет.
— Обещаешь?
— Даю слово!
Ну вот, еще вчера я клялась и божилась, что венгры для меня плод запретный. Лучше не пробовать, чтобы не отравиться. И ведь уже совершала подобную ошибку… Похоже, в народной мудрости — горбатого только могила исправит — говорится как раз о таких, как я. Хотя о погосте, надеюсь, думать еще рано.
Уткнувшись в асфальт взглядом, я сделала несколько шагов, затем обернулась. Этери смотрел мне в спину, не сводя
