В космосе может произойти всякое. Особенно — в дальнем! А уж что творится на далеких планетах — знают только фантасты!Читайте в новом сборнике рассказы и повести ведущих отечественных мастеров жанра — Владимира Михайлова, Василия Головачева, Владимира Васильева, Александра Громова, Леонида Каганова, Алексея Калугина, Юлия Буркина, Владимира Ильина и других замечательных авторов.
Авторы: Головачев Василий Васильевич, Галина Мария Семеновна, Афанасьев Роман Сергеевич, Синицын Андрей Тимофеевич, Байкалов Дмитрий Николаевич, Васильев Владимир Германович, Юлий и Станислав Буркины
Всего лишь.
“Каким сладким оказывается простое имя на вкус!”
— Знаешь, на это можно и обидеться…
— Отложи, ладно?
“Всё. Дальше машина не проедет. Отсюда до стола с нашим кораблём, “Даудом”, метров двести”.
— Катя, ты способна идти?
— Постараюсь.
Это прозвучало уже по-деловому. Прекрасный признак. Или симптом, как следовало бы сказать доктору Кордо. Теперь уже, надо полагать, бывшему.
— Спальник оставим здесь. Обопрись на меня. Только переставляй ноги. Не будем спешить. Главное — дойти.
Доктора Кордо, эвтанатора, сейчас ждут близ морга. Уже с некоторым нетерпением.
— Остановимся? Передохнём?
— Нет. Я могу. Далеко ещё?
— Уже рядом.
“Корабль. Набрать код. По трапу — вверх”.
— Садись. Расслабься. Всё в порядке. Два разговора по связи.
— Пилот, вы? Как себя чувствуете в моих апартаментах?
— Вполне нормально, хозяин. Вы скоро? А то тут две дамы, одна другой лучше — не знаешь даже, какую выбрать.
— А что, на обеих вас не хватит?
— С чего это вы решили?
— Вот и прекрасно. Мне придётся задержаться, так что начинайте без меня — ужинайте и прочее. Я не обижусь. Не бойтесь: старт с утра нам не грозит.
— Тогда надо бы отозвать заявку…
— Я это сделаю. Какой ваш код для космопорта? Понял. Записал. Всё. Успеха!
И второй разговор:
— Диспетчер? У вас моя предварительная заявка на старт. Подтверждаю. Прошу разрешить срочный старт.
— Вы капитан? Для подтверждения сообщите ваш код и номер лицензии.
— Разумеется. Сообщаю…
Иногда полезно быть, кроме прочего, яхтенным капитаном.
— Благодарю. Если готовы взлететь через десять минут — могу разрешить. Потом придёт очередь транспортного “Антареса”.
— Готовы.
— Разрешаю. Отсчёт пошёл.
Иногда люди совершают поступки, поистине достойные самой высокой оценки. И эта оценка выносится, хотя и не всегда. Реже — при жизни, чаще — посмертно, по истечении срока секретности. Но при этом никогда, или почти никогда, не учитывается, кто виноват в том, что такие поступки вообще понадобились. Как правило, ситуация возникает вследствие ошибки. Чьей? Составителей задачи или самих исполнителей?
В любом случае — ошибка должна быть выявлена, проанализирована и учтена в дальнейшем. Если, конечно, оно ещё будет. Дальнейшее.
Ну вот, скажем, такая ситуация. Условия задачи: существует Галактический Союз, провозглашённый достаточно давно и неотвратимо растущий в результате освоения всё новых и новых миров. Развитие Союза происходит вовсе не произвольно, но в соответствии с законами социальной эволюции. И на определённых этапах центростремительные силы, действующие в этом множестве, начинают на какое-то время уступать центробежным; стремление к единству сменяется тягой к разобщению, в противовес старым, традиционным центрам возникают новые, растущие быстрее и порой становящиеся сильнее. Неизбежно рождаются противоречия, свойственные жизни вообще и разумной жизни в частности. Они обостряются. Старое против нового. Только не надо считать, что новое всегда лучше. Новым в своё время был нацизм. А ещё до него — социализм в российском прочтении.
В то время, о котором тут повествуется, вызрела опасность развала Галактсоюза. Собственно, и пусть бы распадался — может, это на благо? Анализ, однако, показал: нет. Поддерживать постоянную, устойчивую связь между разбросанными в галактическом пространстве мирами, в первую очередь, торговую или более широко — экономическую, под силу только мощной организации. Нарушить эти связи — а сохранять их не всегда выгодно, порой откровенно убыточно, но правила всеобщего равномерного развития требуют таких жертв, и Союзу они по плечу, — так вот, нарушить их — значит обречь большую часть миров сперва на отставание, а затем и на регресс, вплоть до одичания.
Однако политические деятели миров, выступающих за отрыв, так далеко мыслями не заходят. Им хочется всего и сейчас.
Центральные же силы стараются этому противостоять. Вовремя установить — что, где и как, чтобы предотвратить опасность терапевтическими методами, пока ещё можно обойтись без хирургии.
У политики есть мощное оружие — разведка. Во главе которой — некто, по традиции носящий имя Нуля. Это всё, что мы о нём знаем; на большее у нас нет соответствующего допуска. Но с двумя из его соратников мы уже знакомы. Видим их не в миг успеха: то, что им удаётся унести ноги, вряд ли можно считать победой. Но всё же хочется понять: почему получилось так? Ошибка замысла? Или исполнения? Или просто стечение обстоятельств, нередко ломающее и безупречные разработки?
А может быть, всё нормально, и мы ошибаемся в своём понимании происходящего?
