В космосе может произойти всякое. Особенно — в дальнем! А уж что творится на далеких планетах — знают только фантасты!Читайте в новом сборнике рассказы и повести ведущих отечественных мастеров жанра — Владимира Михайлова, Василия Головачева, Владимира Васильева, Александра Громова, Леонида Каганова, Алексея Калугина, Юлия Буркина, Владимира Ильина и других замечательных авторов.
Авторы: Головачев Василий Васильевич, Галина Мария Семеновна, Афанасьев Роман Сергеевич, Синицын Андрей Тимофеевич, Байкалов Дмитрий Николаевич, Васильев Владимир Германович, Юлий и Станислав Буркины
чтобы адаптироваться под весьма своеобразную анатомию Архенбаха. Желаемого результата удалось добиться лишь после того, как гронец поджал когтистые руки и свернул толстый чешуйчатый хвост на животе.
Почувствовав себя комфортно, Архенбах довольно щелкнул крокодильей челюстью.
— Что тебе известно про Ось Зла? — спросил гронец.
— Ось Зла? — удивленно повторил Чейт. — Ты имеешь в виду понятие, которое было введено в космологию в начале двадцать первого века?
— Оно самое, — кивнул Архенбах.
Чейт недоумевающе развел руками.
— Я полагал, что его давно уже никто не воспринимает всерьез.
— И тем не менее…
— Осью Зла была названа структура неоднородности поля реликтового излучения, отражающая, как тогда полагали, определенную упорядоченность расположения “холодных” и “теплых” областей. — Чейт усмехнулся. — Изумительно глупое название.
— Верно, — согласился Архенбах. — Только ты ошибаешься, полагая, что в настоящее время Ось Зла никого не интересует.
— Она заинтересовала тебя?
— Нет. Наших работодателей.
— И кто же они?
— Ты что-нибудь слышал о межпланетной общественной организации “Исток”?
Чейт задумался, сдвинул брови, закатил глаза, постучал пальцами по приборной консоли.
— Нет, — покачал он головой. — Определенно — нет.
— Организация “Исток” объединяет сторонников креативизма.
— Бог мой, Архенбах! — Чейт в ужасе заломил руки. — Ты связался с религиозными фанатиками! Ты знаешь, мне в свое время приходилось…
— Знаю, — перебил приятеля гронец. Про похождения Чейта он знал если и не все, то больше, чем кто-либо другой. — “Исток” объединяет вовсе не религиозных фанатиков, а сторонников креативизма.
— По мне, так никакой разницы, — поджал губы Чейт. — Если человек… или другой разумный обитатель Вселенной верит в то, что мир был создан за семь дней…
— За шесть, — снова перебил Архенбах. — На седьмой день Бог отдыхал.
— Тем более! — всплеснул руками Чейт.
— Мир, который мы знаем, был создан не за семь дней, а за одну миллиардную долю секунды, в результате Большого Взрыва.
— Ты меня не путай, — помахал пальцем Чейт. — Большой Взрыв положил начало созданию Вселенной. А Бог создал мир уже в законченном виде.
— Это устаревшая теория создания. В представлении нынешних последователей креативизма, Бог есть та самая сущность, что некогда спровоцировала Большой Взрыв, заложив в него все параметры Вселенной, которая должна была родиться.
— Ах вот оно как.
Чейт задумчиво посмотрел на датчик динамической нагрузки на корпус корабля. Показатели были в пределах нормы.
— Сразу после Большого Взрыва Создатель покинул нашу Вселенную.
— Не может быть? — почти искренне удивился Чейт. — Чего ради было трудиться?
— А! — Архенбах показал Чейту палец с длинным, изогнутым когтем. — В этом-то и весь фокус! Факт отсутствия Бога в созданной им Вселенной разом снимает все межконфессиональные разногласия. На самом деле Бог для всех один. Каждая раса, каждый народ придумывает свою религию и молится своему Богу, потому что истинного Создателя никто никогда не видел!
— Ты говорил, что Бог — это сущность, — напомнил Чейт.
— Верно, — кивнул Архенбах.
— К тому же эта сущность отсутствует во Вселенной.
— В нашей Вселенной, — уточнил Архенбах.
— Точно, — согласился Чейт. — Тогда объясни мне, какой смысл боготворить некую непонятную сущность, которой вообще нет?
Архенбах озадаченно сдвинул надбровные чешуйки.
— По-моему, ты занимаешься пустой казуистикой.
— Может быть, — не стал спорить Чейт. — Но чем тогда занимаются те, кто проповедует веру в несуществующую сущность?
Архенбах поскреб когтем чешуйки на животе. Погладил ладонью хвост.
— А почему ты меня об этом спрашиваешь?
— Потому что ты завел этот разговор.
— Я завел разговор о деле, а не о Боге.
— О деле, которое напрямую касается Бога. А я, как тебе Должно быть известно, предпочитаю держаться подальше от фанатичных националистов и религиозных сект.
— “Исток” — не секта.
— Церковь, синагога, дацан, рыбий глаз, великий муравейник, кунидрини… Называй как хочешь! Хоть клуб по интересам!
— “Исток” оплачивает нашу экспедицию, — произнес весьма многозначительно Архенбах.
— Пока что нашу экспедицию оплачиваю я, из собственного кармана, — заметил Чейт. — Ты связался со мной и сказал, что наклевывается интересное дело, и чтобы не упустить его, срочно нужен хороший, быстроходный корабль. Не задавая лишних вопросов, я слетал на Умбогу-5, у знакомых дахутов взял на прокат замечательный корабль и точно в назначенный срок прибыл на место встречи с тобой.
