Александр Кротов к сорока годам прошел огонь, воду и медные трубы. На этом пути он потерял любовь к людям, жалость, приобретя вместо них жесткий расчет и привычку смотреть на окружающий мир через прицел. К тридцатому году двадцать первого столетия в прошлом отлично подготовленный военспец отошел от дел, занявшись бизнесом.
Авторы: Федотов Антон Сергеевич
и машины, не будет столь затратным. Впрочем, на этот счет Александр не волновался, пусть Раков платит. Все равно в плюсе останется, да еще и в каком!
Он шел уже по школьному стадиону, когда заметил парней Ежа. Видеться с этими подонками совершенно не хотелось. Лучше сделать крюк и обогнуть эту сомнительную компанию. Лишний раз Александр решил не подставляться. Он уже развернулся, чтобы поискать более спокойный путь, когда услышал за спиной короткий женский вскрик. Обернувшись, он увидел упавшую Наташку. Над ней возвышался ранее незамеченный Еж. По раннему времени он был уже (или еще?) весьма навеселе. Его дружки стояли неподалеку. У многих на лице читалось отвращение, но перечить лидеру не рискнул никто. До Александра донеслись слова:
— Ты че, …, этого… защищать еще будешь?! Или ты, …, решила, что можешь просто так указывать мне, что я должен делать, а что нет? Я ж тебя прям здесь …!
Умом Кротов прекрасно понимал, что лучше всего сейчас было бы просто уйти и не светиться. Какие там рыцарские порывы, если от тебя зависит судьба целой вероятности, но сидевший внутри офицер, да и просто человек, никак не позволяли пройти мимо. Приняв решение, он, более ни секунды не колеблясь, решительно направился к месту действия.
Кротов подошел очень вовремя, еще пара секунд, и перехватить кулак, летящий в лицо привставшей Наташки, он бы не успел. Сейчас же Еж корчился на земле, а Александр, стиснув его руку в болевом захвате, изо всех сил заботился, чтобы ему было не слишком там комфортно. Его компания находилась на почтительном расстоянии, так как в ответ на первую же их попытку ринуться вперед, он чуть усилил нажим на заломленную конечность. Полный боли и ужаса крик вожака заставил их отпрянуть не хуже, чем горящая ветка диких зверей. Девушка же просто сидела на еще свободном от снега асфальте, обхватив колени обеими руками. Она не плакала, а просто сидела и молча смотрела в одну точку.
— Слышь, — прохрипел Еж. — Да ты в курсе вообще, с кем мы работаем?
«Ну вот, — с тоской подумал Александр. — Еще один «работающий». Почему у таких подонков фраза, начинающаяся со слов «да ты хоть знаешь…», повторяется через раз. Далее идут варианты от «кто мы такие», и до «да я с самим президентом за одной партой сидел». Кто мне только таким образом не угрожал. Зато какими пацифистами все сразу становятся, когда их бить начинаешь, словами не передать».
— И с кем же? — нейтрально спросил он. Не то чтобы ему был важен ответ, сейчас было важно начать диалог. Как вариант пробираться через горы покалеченных тел. На это Кротов пойти не мог. Хотя бы по соображениям секретности. Но хотелось до жути.
— Мы под Томом ходим, а тот под Барракудой. Понял, …?!
Александр вместо ответа два раза съездил Ежу по почкам. Несильно. Только в целях профилактики глупостей и проявления интереса последнего к русскому языку. Там столько хороших и красивых слов, а этот … как выражается, е-мое?!
— Вызывай. — Ответил он, не меняя тона.
Толпа, как и Еж, пришла в замешательство. Как правило, одного имени, произнесенного вслух, хватало, чтобы у оппонента пропало желание продолжать конфронтацию. Не сработало. Кротов помнил крепыша, у которого он, кстати, и выуживал информацию о Штакете, Пухе и любовнице Ракова, что в конечном итоге и обеспечило успех всей операции. Том не показался ему совсем уж законченной сволочью. Если не будет пьян, как в прошлый раз, то… возможны варианты. Вообще-то, Александр так до конца не поверил, что кто-то куда-то будет звонить. Вмешивать таких людей в мелкие разборки было однозначно себе дороже. Слишком вероятен шанс, что приехавшая тяжелая артиллерия не оценит масштаба твоих проблем. Скривит лицо, как бы говоря «и ради вот этого ты меня вытаскивал из теплой постели?», сядет обратно в машину и уедет досыпать. А то и вообще откажется вмешиваться. Может получиться конфуз. Особенно если ты перед звонком сообщил пятерым амбалам, кем именно ты их считаешь, усомнился в их ориентации, перечислил все мерзкие привычки, которые, на твой взгляд, должны у них иметься и прошелся по всей родословной. Не поймут.
Александр ошибся. Том приехал минут через тридцать, привезя с собой подкрепление в лице двух здоровых ребятушек весьма неинтеллигентного вида. Чтобы никто уж точно не усомнился в их намерениях, все трое держали в руках сложенные телескопические дубинки. Ко времени их приезда на стадионе воцарилось некое подобие равновесия. Наташка была усажена на скамейку, где Кротов пытался определить, сильно ли ей досталось, а толпа, во главе с Ежом, просто следили, чтобы «попавшие» ни в коем случае не улизнули до приезда вызванного рефери. Близко они не приближались.
Первые слова, приехавшего Тома, были приветствие Ежу и вопрос:
—
