Продолжение приключений Ксандра Нолти и его друзей. Академия Таруна встретила его неласково, обучающиеся в ней дети высших аристократов приняли наследника рода Нолти в штыки. Но разве какие-то три смертельные дуэли в первый же вечер смогут остановить математика из нашего мира на пути к его цели?
Авторы: Керн Максим Александрович
Я – наследник старинного рода, и не представить меня… Я им что, пустое место?
– Мне тоже всё это не нравится, дружище. Но потерпи немного, хорошо?
Оливер сжал губы, но всё-таки кивнул. А в сознании продолжала назойливо зудеть мысль, что здесь что-то не так, и что я что-то упустил.
– Угощайтесь, – Юлий подхватил с подноса, стоявшего на фуршетном столике, хрустальный бокал с каким-то напитком, и протянул его мне. – Это лучшее вино из наших погребов.
– Лучшее вино делают у нас, – буркнул Оливер. Ему бокала никто не предложил. – Мой отец глава гильдии, уж я-то в этом…
Внезапно через зал, от одной стены до другой, пронеслась полупрозрачная тень. Это ещё что? Свистнул разрезаемый воздух, и рука Юлия, протягивающая мне бокал, отделилась от тела, будто рассечённая тончайшим лезвием. Меня обдало горячими брызгами. Вода? Тело отреагировало само. Мгновенный приток адреналина в кровь, я на автомате включаю Маятник, отпрыгивая в сторону и выдёргивая из петли на поясе шестопёр. Какого хрена?
– Пейте, это очень хорошее вино, – каким-то механическим, без обертонов, голосом произнёс Юлий. Что за… Я видел срез, оставленный водяной плетью, но из него не вылилось ни единой капли крови. Ещё один свист, и голова Юлия отделилась от тела, с глухим стуком упав на шикарный паркет бального зала. Тело же осталось стоять, как ни в чём ни бывало.
– Уходите, быстро! – ко мне шагнул мужчина в ливрее прислуги, показавшийся мне смутно знакомым. – Это обманки! Куклы! Мы вас прикроем!
– Ксандр, что происходит?! – выкрикнул Оливер, и тут пространство вокруг взорвалось. На Птичку прыгнула какая-то дама в шикарном наряде, но тут же была снесена пронесшимся мимо воздушным кулаком, впечатавшим её в мраморную колонну.
– Ордер круг! – выкрикнул мужчина, и вокруг нас с Оливером встали шесть человек, прикрыв нам своими спинами. Вокруг замелькали заклятья, зашипели отражающие щиты. Я вспомнил. Я видел его пару раз, мельком, в замке Нолти. Начальник службы безопасности, и помощник отца. Что он здесь делает? Какого чёрта здесь происходит?
– Пробиваемся к выходу! – скомандовал мужчина. – Иначе задавят! Рико, Ферс, Бартон, маги! Остальные – защита от кукол!
– Эй, я тоже буду драться! – возмущённо выкрикнул Оливер, вытащив свою шпагу.
Щелчок. От меня, как от брошенного в воду камня, разошлась волна Тени. Время привычно замерло. Вот оно что. Вот что не давало мне покоя с самого начала. Как я это сразу не увидел? Какое-то особое заклятье? Живых в зале почти не было. Их сердца не бились, а ауры были рваными, и какими-то грязными. Но это не мешало им двигаться, и нападать. Как там их назвал тот маг? Куклы? Ярко светились лишь ауры наших защитников, и тех двадцати магов с амулетами Лагриса на груди, которых я сначала принял за охрану лорда Сципоры. Всё-таки это была ловушка. Ловушка на меня. Но почему? Что я такого сделал? И почему меня вдруг защищают люди отца?
– Не стойте столбом! Быстрее!
Время вновь вернулось в привычное русло. Один из магов – защитников захрипел, схватившись за пробитое горло, и рухнул на пол. Кукол стало ещё больше, они лезли со всех сторон, не обращая внимания на смертельные заклятья. Мы медленно пробивались через огромный зал к выходу, оставляя после себя просеку из тел, но даже смертельные заклятья плохо действовали на созданных неведомой магией големов – изначально мёртвых трудно убить во второй раз. Маги с амулетами Лагриса грамотно рассредоточились по разгромленному залу, спрятавшись за колоннами, и обстреливали нас мощными заклятьями. Вот со звоном разбился ещё один щит, и стоявший передо мной маг просто взорвался ледяными осколками.
– Оливер, назад! – крикнул я, но было уже поздно. Рыжий бесстрашно вырвался вперёд, размахивая шпагой, и на него тут же навалилась толпа живых мертвецов, похоронив его под своей массой. Маятник. Добавить энергии в Выплеск, и перенаправить его в шестилист. Нежитей снесло взрывной волной, оставив на полу бездыханное, окровавленное тело моего друга.
– Оливер!!!
– Уходите, ему уже не поможешь! – выкрикнул командир магов. По его лицу стекала кровь. – Если вы не выберетесь, то всё напрасно! Бартон, где портал?!
– Блокируют, командир! – обернулся ещё один маг, лет тридцати. Он тоже был ранен, одна рука свисала плетью, на боку расползлось кровавое пятно. – Надо выбираться наружу!
Оливер… Я упал на колени перед телом своего друга. Единственного настоящего друга в этом проклятом мире.
– Господин, он уже мёртв! Уходите, прошу вас! Ради всех тёмных богов!
Богов, значит… Изнутри, из самой потаённой глубины души, поднялась волна чёрной ярости, затопив сознание. Богов? Да будьте вы все прокляты,
