Продолжение приключений Ксандра Нолти и его друзей. Академия Таруна встретила его неласково, обучающиеся в ней дети высших аристократов приняли наследника рода Нолти в штыки. Но разве какие-то три смертельные дуэли в первый же вечер смогут остановить математика из нашего мира на пути к его цели?
Авторы: Керн Максим Александрович
сменилась погода, задул пронизывающий ветер, и я ускорил шаг. Скоро стемнеет, и надо позаботиться о ночлеге. Предыдущие ночи я коротал в небольших, сейчас пустующих лачугах лесорубов, благо, что запас дров там предусмотрительно оставляли, но теперь всё по-другому. А ночевать поздней осенью в горах, под открытым небом, я и врагу не пожелаю. Впереди наверняка какое-то поселение, Наказующие привыкли ночевать в комфорте. Ну а мне придётся изображать из себя монаха. Нет, формально я им являлся. Я читал молитвы вместе с братьями и сёстрами, мало понимая их смысл, тренировался, выполнял все обязанности, но… Мой разум учёного всегда протестовал против религии. Я не верил ни в каких богов на Земле, и, сколько себя помню, всегда был атеистом. Да и здесь, несмотря на наличие магии, в богов я не верил до сих пор. Вот увижу собственными глазами, тогда и уверую. А ещё лучше изучу это явление, если оно на самом деле существует. Может это просто невероятно могучие маги, а никакие не боги? Или некие неперсонифицированные силы, вроде стихийных, а все легенды о том, что боги ходили среди смертных – это просто сказки? Впрочем, тот обжигающий свет, что я видел… Ладно, нет смысла пытаться рассуждать логически без чётких данных. Разберёмся по ходу дела. А пока есть проблемы понасущнее. Например, ночлег и ужин. Небольшой запас провизии, которым меня снабдил одан настоятель, тоже подходил к концу, и следовало позаботиться о хлебе насущном.
Пройти, слава святому Эйнштейну, осталось совсем недолго. Тропа начала расширяться, и пройдя ещё около километра, я увидел горящие вдалеке огни.
Селение в долине, куда я спустился, оказалось совсем небольшим. Но даже оно было обнесено высокой каменной оградой, а над центральными воротами горели факелы, освещавшие незваных гостей. Впрочем, сейчас ворота были открыты настежь, а откуда-то изнутри доносились гортанные выкрики орков. Я осторожно вошёл, стараясь не привлекать к себе лишнее внимание. Надеюсь, здесь есть постоялый двор, или трактир. Селение, судя по всему, принадлежало гномам, часто селящимся в предгорьях, их архитектуру ни с чем не спутаешь, и трактир в их поселениях просто обязан был быть. Причём трактир зачастую являлся центральным зданием, заменяя собой местную управу, или администрацию.
Да, точно. Трактир присутствовал – большое, добротное, каменное здание, с деревянной вывеской над дверью, изображавшей два скрещенных витых рога с шапками пены над ними. А перед трактиром, на небольшой площади, столпились орки со своими лошадьми и собаками. Впрочем, на обычных земных собак эти зверюги были мало похожи. Огромные, в холке по пояс рослому мужчине, покрытые серой чешуёй, они скорее походили на тварей Света, с которыми мне доводилось сражаться. Наверное, с помощью этих «собачек» Наказующие искали своих жертв. Клетка с пленницей стояла здесь же, правда уже наглухо закрытая тентом. Я замялся, не зная, что делать. По правилам, я должен представиться местному главе, или его заместителю, и предъявить пайцзу – металлическую пластину с выдавленными на ней особыми знаками, позволяющую мне свободно передвигаться по стране. В каждом селении Империи Света, куда бы я ни зашёл, имелась особая книга, куда вносились записи о чужаках. Мне, как монаху, можно было посещать другие монастыри, которых в империи было около десятка, но отметиться я должен был в любом случае. Но сейчас из трактира доносились крики и звуки глухих ударов.
Дверь трактира распахнулась, ударившись о стену, и на улицу вылетело чьё-то тело. Послышался хохот лужёных глоток, и из трактира вышли орки. Впереди шёл тот самый сотник, встреченный мною по дороге. Подойдя к слабо шевелящемуся телу, он пнул его ногой, обутой в тяжёлый подкованный сапог, после чего нагнулся и приподнял за бороду лежащего на земле пожилого гнома. В свете, льющегося из дверного проёма, я увидел, что лицо гнома залито кровью.
– Ты, подгорный выползень, я приказал подать на стол всё самое лучшее, что у вас есть! – оскалившись, гортанно пролаял сотник. – Неужели ты думал, что я поверю, что вы жрёте одни корни ратата, и пьёте прокисшее пойло?
– Простите, господин, – испуганно проговорил гном, видимо, трактирщик. – Урожая почти не было, мы живём впроголодь! Умоляю, пощадите!
– Где ваш староста? Сюда его, быстро!
– Я здесь, господин, – из собравшейся перед трактиром толпы шагнул гном.
Сотник поднялся на ноги, обведя сузившимися глазами собравшихся. Меня он не заметил, так как я стоял в стороне, с надвинутым на лицо капюшоном, и пока не привлёк к себе внимания.
– Владыка Света поставил нас, Наказующих, искоренять ересь! Никто, ни один смертный не смеет владеть хоть толикой божественного
