— Мне не надо. Я мужчина. — Он подождал, пока изменится ее выражение, и расхохотался. — Эти слова всегда действуют одинаково! А теперь у вас простуда, и к тому же придется воевать с высоким кровяным давлением, которое поднялось от праведного гнева на мое замечание. Но по крайней мере на мгновение исчезнет склонность к упадочническим настроениям. Так. А теперь распоряжения доктора. До конца недели не стоит утруждать себя появлением на работе. — Он изучал ее сверху донизу, словно ученый, который определяет размер особенно упорной бактерии.
— Посмотрю, как пойдут дела, — пробормотала Джессика.
Она начала вставать, но он помахал рукой: мол, не беспокойтесь.
— Вообще-то я не сказал то, ради чего приехал, сообщил он, надевая пиджак.
— Что именно?
— Вы и ваша команда сделали прекрасную работу, и я собираюсь отметить это. Поэтому хочу попросить вашего совета.
— Моего совета? Где мой дневник? Я должна записать эти слова красными буквами.
— Отношу ваше замечание на счет болезненного состояния. — Он показал ей знакомую волчью ухмылку. — Вы знаете свою команду гораздо лучше, чем я.
— Да, это правда, — кивнула Джессика, потом поддавшись искушению, добавила:
— По правде говоря, они редко видят вас.
Он нахмурился, а она состроила безмятежную улыбку.
— По-моему, неделя на природе могла бы быть чудесной идеей…
— Неделя на природе? Где? — Джессика надеялась, что он не собирается предлагать дом отдыха. Невозможно представить ни одного ее сотрудника, который бы обрадовался отдыху в этом унылом заведении. Они все совсем молодые люди и не способны оценить правильный распорядок дня и рациональное, по часам, питание.
— Где-нибудь в жарких местах. Как вы думаете? Они оба автоматически посмотрели в сторону окна в эркере. Свинцовые тучи обещали самую плохую английскую погоду.
— Уверена, что все будут в восторге, — искренне воскликнула Джессика. — Погода ужасная, правда?
— Скверная.
— Когда вы предполагаете, это может быть?
— На этот уикенд. Если офис смог бы продержаться недельку без сотрудников.
— На этот уикенд? — Человек, очевидно, далек от реальности. Неужели он думает, что за такое короткое время могут быть куплены куда-нибудь билеты? -И конечно, в офисе останутся сотрудники. Куда они денутся?
— Кто?
— Для начала я. Есть секретари и люди, не имевшие отношения к судебному иску…
— Включая вас, четырнадцать человек.
— Вы хотите повезти на неделю в жаркие края весь офис? — Она недоверчиво засмеялась.
— У вас есть возражения?
— О, вовсе нет! — весело возразила Джессика. -Конечно, аэролинии могут иметь свободные места. Но я сомневаюсь, чтобы они сумели доставить тринадцать человек в солнечную Испанию в тот момент, как тем захотелось!
— Говорите, в солнечную Испанию? Между прочим, в это время года она не бывает солнечной. А что касается аэролиний, зачем они нам?
— Да? А как еще вы предполагаете путешествовать? — с сахариновым сарказмом в голосе удивилась она. — Вплавь?
— У меня есть небольшой самолет…
— У вас есть.., самолет? Конечно, разве он есть не у всех? Какое хозяйство без самолета?
— У меня также есть остров в Карибском море, добавил он, насмешливо глядя на Джессику.
— У вас есть остров в Карибском море? — Она вытаращила на него глаза.
— Конечно. Разве он есть не у всех? Какое хозяйство без острова?
Джессика стала пунцовой. Почему с той минуты, как появляется этот мужчина, из ее рта вылетают одни глупости?
— Значит, вы планируете доставить весь мой офис на вашем самолете на продленный уикенд на ваш остров?
— Да, идея примерно такая. Как вы думаете, люди оценят этот жест?
— Еще как оценят. Их реакция понятна. Они просто онемеют от шока. А двое старших, Мэри и Элизабет, им уже за пятьдесят, может быть, просто оживут.
— А что скажете вы?
— А что скажу я?
— Вы включены в список приглашенных. Насколько я понимаю, к пятнице вы отделаетесь от простуды?
Ей не хотелось ехать. Частные самолеты, частные острова, болтаться где-то рядом с Бруно Карром? Это не ее представление об отдыхе.
— Не уверена, что смогу поехать.
— Почему?
— Потому что… Я уже запустила работу, пришлось много возиться с этим судебным иском. Мне нужно вернуться в офис и посмотреть, что происходит.
— Это может несколько дней подождать. Мысленно она суетливо перебирала причины и не могла точно определить, почему с таким предубеждением относится к предложенному отдыху.
— Когда вы последний раз были в отпуске? Она нахмурилась, задумавшись над вопросом.
— Сколько-то месяцев назад, — наконец призналась она. — Мой образ жизни
