Заложник

это, Тимур тем временем набирал на трубке номер.
Поднеся ее к уху, он чертыхнулся и пробормотал:
– Занято, блин…
Набрав номер еще раз, он выругался покрепче и, с досадой выключив трубку, сказал:
– Наверное, с похитителем твоим разговаривает… Он ведь ему сейчас наши денежки отдаст! Ладно, пошли отсюда.
Он решительно направился к двери, и тут Афанасий сказал:
– А ты, кстати, знаешь, кто этот похититель?

Остановив машину у аптеки, я закурил и, красиво выставив локоть в окно, стал ждать следующего звонка. Это пассивное занятие слегка раздражало меня, но я понимал, что поделать ничего не могу и в данный момент развитие событий зависит совсем не от меня. Все нити пока что держал в руках таинственный похититель человеков, оценивший жизнь Афанасия ни много ни мало в миллион долларов.
Кто может сказать – много это или мало?
Если по цене телятины, то фантастически много.
А если по цене человеческой души, которая неизвестно что из себя представляет, но является почти для каждого самым главным и ценным, то тут и десяти миллионов мало будет.
Да и сотни наверняка…
Один неглупый человек сказал, что деньги – изобретение Сатаны. Я далек от того, чтобы представлять себе этакого рогатого и воняющего серой типа, который только и думает, что бы этакое подбросить людям, чтобы жить им стало еще веселее, чем раньше, но если бы я задался целью изобрести какую-нибудь гадость, то лучше денег ничего не придумаешь.
А с другой стороны – появление денег было совершенно естественным шагом в развитии товарно… товарных отношений. И в самом деле, стоит только представить себе, как человек пригоняет в автомобильный салон шестьсот баранов, чтобы заплатить за машину, то абсурдность этого начинает зашкаливать.
Хотя кто его знает, как торгуют машинами где-нибудь на диком арабском Востоке или в экваториальной Африке. Или там, где Шурик невесту воровал, – двадцать пять баранов и холодильник «Розенлев»…
И бесплатная путевка в Сибирь.
От размышлений на финансово-коммерческие темы меня оторвал телефонный звонок. Я снял с приборного щитка висевшую на магнитном креплении трубку и, поднеся ее к уху, ровным голосом сказал:
– Я слушаю.
– Деньги при тебе? – поинтересовался ставший уже совершенно знакомым голос.
– Да.
– Медленно поезжай прямо и приготовься сделать то, что я тебе скажу. Слушай мой голос.
– Да.
Я скорчил недовольную рожу и медленно поехал вдоль длинного бетонного забора, за которым наверняка было какое-то предприятие.
Метров через пятьдесят голос в трубке сказал:
– Остановись.
Я остановимся, и голос похвалил меня:
– Молодец.
Черт побери, он же меня видит!
Но откуда?
Где он прячется?
– А теперь возьми дипломат и перекинь его через забор.
– Через какой? – я притворился идиотом.
– Через бетонный забор, который справа от тебя. Нет, подожди…
– Ну, что еще? – недовольно спросил я.
– Слушай внимательно. Если в дипломате бомба, то твой Афанасий сдохнет вместе со мной. Я буду открывать кейс в обнимку с твоим косорылым приятелем. Понимаешь меня?
– Понимаю, – ответил я, – не беспокойся. Но обещаю, что найду тебя, когда все закончится.
– Попробуй, – усмехнулся похититель, – с миллионом скрыться нетрудно.
– А с двадцатью миллионами можно найти кого угодно. Понял меня?
– Эх, маловато я запросил за твоего дружка. Ну да ладно. Жадность, говорят, губит фраеров. Давай бросай дипломат.
Я вышел из машины и, не отнимая трубки от уха, размахнулся и перебросил кейс через трехметровую грязную стену.
– Поймал? – спросил я.
– Поймал, – после небольшой паузы ответил похититель.
И тут же за забором взревел автомобильный мотор.
Судя по звуку, знакомому до тошноты, это были «Жигули».
– И не делай глупостей, – раздалось в трубке.
А потом я услышал короткие гудки.
Мне стоило некоторого труда не прыгнуть в мой мощный джип и не броситься в погоню.
Но…
Я призвал на помощь всю свою железную волю и ледяное, как сердце Снежной Королевы, самообладание и ограничился тем, что от всей души обматерил неизвестного вымогателя, пожелав ему такого, что и в кошмарном сне не приснится.
Усевшись в машину, я с силой ударил ладонями по рулевому колесу и вскричал:
– Будь проклят тот день, когда я сел в этот долбаный самолет и прилетел в эту долбаную Сибирь!
– А чем тебе Сибирь не угодила? – послышался где-то сзади надтреснутый голос.
Я подскочил на сиденье и оглянулся.
К водительской двери неверными