Заложник

Тимур. – Как на «Марии Целесте».
– Это еще что за Мария такая? – нахмурился Знахарь.
– Я же говорил, что ты темный, как сибирский валенок! Это известная история. В Бермудском треугольнике… Слышал про такой?
– Слышал, – ответил Знахарь, – и историю вспомнил. Это когда нашли корабль, а на нем – никого. Ни одной живой души. И только трубки в пепельницах все еще дымятся. И горячий кофе в чашках…
– Да, – кивнул Тимур, – и никого. И только мертвые с косами…
– Сам ты с косой, – тихо засмеялся Знахарь.
– Ну я-то и в самом деле с косой, – Тимур мотнул головой, и на его плечо выскочила тонкая самурайская косичка, – но пока что вроде живой.
Знахарь глотнул пива и задумчиво сказал:
– А Штерн-то наш – резвый парниша оказался.
– Резвый, – согласился с ним Тимур, – еще какой резвый! И, главное, непростой. И связи у него имеются нужные, и с бандюками он вась-вась, и с ментами опять же…
– Да, непростой, – Знахарь посмотрел в темное окно. – И главное – он пообещал, что мы с ним еще встретимся. Интересно, как?
– Действительно, интересно…
Разговор вяло перескакивал с одной темы на другую, и наконец Тимур спросил:
– Ну а дальше-то что, командор?
– Дальше? – Знахарь рассеянно почесал бровь. – Дальше посмотрим. Сейчас главное – удалиться на безопасное расстояние от места событий. Там, правда, уже никаких особых событий нет, поскольку основные действующие лица – то есть мы – соскочили. Но кто знает, может быть, кто-то из нехороших людей и видел, как мы в автобус грузились.
– Типун тебе… – Тимур плюнул через плечо.
И тут автобус начал замедлять ход.
Знахарь обеспокоенно посмотрел вперед, но ничего не увидел, а Тимур сказал:
– Ну вот, накаркал. Сейчас людишки с автоматами войдут и скажут: Майкл Боткин, на выход!
– Ну-ка открой портфельчик, – приказал Знахарь, и в его голосе прозвучала тревога, – не помешает вооружиться.
Тимур поднял стоявший у ног портфель с оружием и открыл его.
Знахарь достал из портфеля «Беретту», вбил в нее полную обойму и сунул заряженный пистолет под мышку. Подумав, он достал еще и «Вальтер», проверил его и положил руку с пистолетом на колено.
– Ага, – пробормотал Тимур, доставая из портфеля еще один пистолет, – живыми, стало быть, не сдаемся.
– Дай-ка и мне что-нибудь, – подал голос Афанасий, – а то с пустыми руками как-то неловко… Однако.
– На, держи, – Тимур протянул ему массивный «ТТ».
– Заряжен? – спросил Афанасий.
– А ты проверь, – ехидно посоветовал Тимур. – Или ты только с карабинами обращаться умеешь?
– Поучи отца, – ответил Афанасий и ловко выкинул на ладонь полную обойму. – Заряжен, однако.
– Однако молодец, – хмыкнул Тимур.
– Тихо! – негромко, но твердо сказал Знахарь. – Хорош болтать языками. Если что, сразу стреляем на поражение. Тех, кто войдет, будет видно в проходе, а они не знают, где мы сидим. Мы имеем преимущество, и его нужно использовать. Иначе нам конец.
– Ясен перец, – отозвался Тимур, – только если они нас так не любят, то вполне могут развалить весь автобус из гранатомета. Вместе с остальными пассажирами. Что им лишние полтора десятка мертвяков!
Автобус тем временем ехал все медленнее и наконец остановился. Знахарь, Тимур и Афанасий приготовились ко всему и держали оружие направленным в сторону двери.
Раздалось тихое шипение, и большая стеклянная дверь плавно отвалилась в сторону. Послышались шаги, в проходе появился чей-то силуэт, и женский голос произнес:
– Любезный, включите, пожалуйста, свет!
Услышав эти слова, Знахарь вздрогнул и выронил пистолет.
Тимур удивленно посмотрел на него, а Знахарь, вскочив с места, бросился в сторону темной фигуры, стоявшей рядом с водительским местом.
Зажегся свет, и Тимур увидел, как Знахарь, споткнувшись, растянулся в проходе во весь рост. Молодая красивая брюнетка, стоявшая в конце прохода, насмешливо посмотрела на него и сказала:
– Да он на ногах не стоит! И это тот мужчина, ради которого я проехала несколько тысяч километров? Кошмар!
Знахарь тем временем поднялся на ноги и, прихрамывая, подошел к улыбавшейся женщине. Несколько секунд он смотрел на нее, как бы не веря своим глазам, а потом порывисто обнял и зарылся лицом в ее густые темные волосы.
Женщина тоже обняла его и закрыла глаза.
– Ты что нибудь понимаешь? – Афанасий толкнул локтем Тимура.
– Конечно, – кивнул Тимур. – Это женщина!
– Ясно, что не мужчина, – ответил Афанасий и убрал пистолет в портфель. – Но откуда здесь женщина? Только бабы нам и не хватало для полного счастья.
Тем временем Знахарь,